楚寒轻轻抬手，将疲惫的信鸽安置在自己肩头，让它稍事休息，同时小心地从它腿上解下那封薄信。

信是萧宴写来的，细述了昨夜她离去后上京城的种种趣事，其中大半篇幅竟是他与楚父对弈的轶闻。

萧宴在字里行间将楚父的棋艺360度无死角地盛赞了一遍，辞藻华丽，情真意切。

想到自家父亲那着实令人不敢恭维的棋技，楚寒嘴角不由微微抽搐，终是忍不住轻笑出声，心头的沉郁也随之冲淡了几分。

……

本以为此次等待会持续很久，然而并非如此。

等待小薇回归的时间，说长不长，说短不短。

及至午后，离傍晚尚有些时辰，小薇的身影再次飘然浮现于楚寒面前。只是此刻，她眼底竟赫然带着两抹诡异的青黑，魂体也似乎不如之前凝实。

楚寒正觉奇异，还未及开口询问，便见小薇直直望来，语气急促地抛出一句话：

“你们现在就走。”

楚寒闻言一怔。

未等她追问，小薇又沉声说道：“这是为你们好。若你们还信得过我们的卜算，此刻就立刻返回上京城！”

话已说得再明白不过。

小薇深深看了他们一眼，旋即头也不回地飘然离去，身影迅速消散在空气之中——

身为鬼体，在白日显形并坚持至此，其所付出的代价已然极大。

然而楚寒心中的疑虑与不安却骤然攀升——

小薇此言何意？为何如此急切地让他们离开？是上京城已然生变，还是即将有大事发生？

“阿寒……”一旁的楚寒江刚欲开口询问，却被楚寒斩钉截铁地打断：

“走！”

她毫不迟疑地冲出房门，以最快速度向山下疾行。至山脚处，利落地翻身上马，此刻夕阳已开始西沉。

楚寒江紧随其后，赶到时已有些气喘吁吁：“哈……哈……堂妹，你慢些！究竟出了何事？”

楚寒紧握缰绳，面色沉凝：“我不知道……但我相信殷大师的判断。”

也相信自己的直觉——她在心底默默补充。

随后不等楚寒江再问，她已猛一扬鞭，策马疾驰而出。

楚寒江见状只得压下疑惑，迅速上马，紧追而去。

夕阳将两人的身影拉得很长，两骑绝尘，朝着上京城的方向越来越远，逐渐融入暮色之中。

世界一时间沉寂了，唯有越来越急促的马蹄声，一声声，敲在楚寒愈发沉重的心绪上。

第74章 开诚布公

“哈……哈……”

暮色四合，原野上只余下马匹粗重的喘息声。

直到策马奔出很长一段距离，身下的坐骑已显出力竭之态，楚寒与楚寒江才不得不勒紧缰绳，暂作休整。

天际最后一丝残光没入山脊，四周愈发昏暗，楚寒江终于得空开口，语气中带着迟疑：“堂妹，你说……殷大师的警示，当真可靠吗？有没有可能，她只是单纯想寻个由头赶我们离开？”

确有这种可能。

楚寒沉默片刻。晚风吹起她额前的碎发，声音平静却清晰：“若真是如此，我们继续强留于彼处，也毫无意义。”

楚寒江闻言，一时也无话可说。

“姑娘，郎君，东西都给备好啦，放这儿了！”正在这时，一位农家大娘提着灯盏从小径那头快步走来，同时带来马匹急需的草料和一些干粮清水，大娘热情地招呼，打断了他们的谈话。

楚寒连忙道谢，“多谢大娘。”

不得不说甚是幸运。

夜色已深，楚寒本还担忧村落人迹已歇，难以及时寻得补给。未曾想，竟真遇上了这位尚未歇息、热心肠的大娘。

此番行动他们力求轻装简从，原本的计划中，并未料到会如此匆忙地离开殷大师的居所，这也使得物资补给变得更为紧要。

万幸离府时，父亲坚持塞来的银票派上了大用场，否则此刻难免陷入窘境。楚寒于心底默默感激父亲的远见与细致。

向那位热心的大娘道谢后，补给虽已到位，但马匹仍需时间恢复体力。于是，两人只得在这渐浓的夜色中继续等待。

为驱散有些凝滞的气氛，楚寒江寻了个话头，闲聊般问道：“说起来……堂妹，祖父他老人家近日身体可好？”

楚寒被这突然的问话稍稍一怔，随即应道：“挺好的。祖父如今已无大碍，安心静养便是。”

楚寒江闻言低低“嗯”了一声，语气温和了几分：“只可惜祖父初醒时神思尚不清明，未能与堂妹好生说说话。他老人家素来最是疼你，若堂妹能多去陪伴，祖父定然欣慰。”

楚寒目光微不可察地一沉，旋即只是淡淡颔首，未置一词。

“怎么，不信啊？”见她似乎并无反应，楚寒江又追问道。

楚寒并未直接回答，只轻声应了句：“没有。”便俯身蹲下，指尖无意识地拨弄着地上的草叶。

看似出神，实则心念电转——若直觉无误，对方究竟会以何种手段达成目的？

按理说，完成那献祭所需的四样材料缺一不可，其中最关键的物品正严密保管于他们手中，守卫森严。那这份萦绕不散的不安，究竟从何而来？莫非……对方竟寻得了替代之法？

她正凝神推演，楚寒江却误解了她的沉默，急切打断她的思绪：“我说的是真的！”

见楚寒仍无回应，他便絮絮地讲起从前的事来，试图证明自己所言非虚。

楚寒江见她依旧沉默，似是沉入了更深的思绪，不由将声音放缓：“堂妹，你可还记得……老宅后院那间总是荫凉僻静的偏房？就是祖父这次养伤时住的那间。”