崔新棠睨她片刻，却笑了。

他将账簿合上丢在茶几上，往圈椅上一靠，隔着小几摸过孟元晓的手，握在掌心里捏了捏。

“既然林小姐有心，崔府也不好拒绝，便按照少夫人说的，一并还了。还有，日后再有此类事情，不必烦扰母亲，也不必特意等我，禀报少夫人定夺便是。”

“……”林管事面上尴尬一闪而过，随即痛快应下，笑着道：“是，老奴明白了，老奴回去便禀报小姐。”

他这反应着实奇怪，孟元晓下意识觉得有哪里不对。

林管事却不再留，起身告辞了。

林管事刚走，崔新棠就唤了青竹进来，吩咐他将林家送来的谢礼拿下去，和一众下人分了。

这些要如何处理，孟元晓懒得理会。方才看似是她占了上风，可没来由得，她心里更郁闷了。

她起身便要走，却被崔新棠捞了回来。

“可痛快了？”他问。

他这话要笑不笑得，孟元晓拧眉，“棠哥哥这话是何意？”

崔新棠好笑道：“先前我怎不知道，圆圆这样牙尖嘴利？”

孟元晓：“先前都是我让着你。”

“……”崔新棠不逗她了，“在崔府里，林家日后再惹圆圆不痛快了，圆圆想如何便如何，棠哥哥给你撑腰。”

说罢他扬了扬眉，“圆圆将脾气发泄在别人身上，总好过发泄在棠哥哥身上。”

孟元晓抿唇看着他，却道：“我是崔府的少夫人，在林家一个外人面前，为何还需要你给我撑腰？难不成林家人在崔府，比我还要硬气？”

崔新棠：“……”

孟元晓拂开他的手，垂着眸子道：“有些话，我倒是希望，不需要我自己来说。”

*

翌日一早，孟元晓早早带着红芍出门。

去岁朝廷降旨女子也可以参加科举，今年会试，文试不见有女子参加，倒是有去岁考过武举的女郎，不远千里来上京城参加武试。

既然是长公主的旨意，又是破天荒头一次有女子参加会试，自是引人关注。

听闻长公主亲自召见了那位女郎，而女郎也不负长公主厚望，不仅功夫了得，更在策论一试拔得头筹，果真考中武进士，更被擢为探花。

因为这个原因，今年的武状元游街，来瞧热闹的人尤其多。

小御街上一大早就被堵得水泄不通，马车好不容易驶到茶楼前，孟元晓带着红芍从马车上下来，艰难地从人堆里挤进茶楼。

等上楼进了雅间，黎可盈已经先到了。

见她进来，黎可盈替她斟了一盏茶，好笑道：“怎这样狼狈？”

孟元晓过来捏起茶盏“咕咚咕咚”饮下，才道：“嫂嫂，方才我险些就要被人挤扁啦！”

说罢调皮地吐了吐舌头，便跑过去将窗户推开，好奇地探头往外看去。

黎可盈也凑过来，往外瞧了瞧，问：“听闻崔二郎会试落第了？”

“是呀，”孟元晓随口道，“棠哥哥还特意给他请了先生，每日下学回来继续跟着先生读书呢！”

“不过这也正常，毕竟不是所有人都有棠哥哥和大哥的本事，第一次就能考中进士。”

黎可盈被她逗笑，“先前你大哥还曾想让你嫁给崔二郎呢！”

“啊？”孟元晓险些以为自己听错了，一双杏眸瞪得溜圆，惊讶地看着大嫂。

黎可盈抬手在她脸上捏了一把，“觉得崔二郎不错，你嫁过去又有你棠哥哥护着，可有人不乐意呗！”

不乐意的还能是谁？

孟元晓一下子明白了嫂嫂的话，微微红着脸，别过脸去。

说着话，街上热闹起来，漫天锣鼓声里，一身红衣身前绑着大红绸花的武状元骑在马背上，慢慢行来。

孟元晓当即来了精神，将脑袋探出窗外，不错眼珠地瞧着。

等到人近了，瞧见打头那个身形魁梧，满脸络腮胡的壮汉，却又忍不住失望起来，颇为嫌弃地“咦”了一声。

棠哥哥是探花郎，她还记得三年前，棠哥哥也是这样骑在马背上行过这里。

那日棠哥哥身上不知被女郎丢了多少花瓣和手帕，行到这里时，她也起着哄朝他身上丢了一朵花。

不知他如何猜出是她，他将那朵花拿在手里看了看，仰头朝她笑了笑。

她两个哥哥都生得不错，棠哥哥与大哥关系亲厚，她时常能见到他，便只将他当寻常熟悉的哥哥，并不觉得他有多好看。

可那日他一身红衣骑在马背上，仰头朝她笑着看来，她突然就觉得，棠哥哥原来这样好看，比她大哥还要好看许多。

思及旧事，孟元晓正恍惚时，便见后头一身红衣身材高挑的女郎骑在马背上，紧跟着行过来。

孟元晓回过神来，眼睛一亮，“嫂嫂，过来了！”

原本以为也是同前面两人一样面容粗犷的，不成想，马背上的女郎小麦色皮肤，面容清秀中带着俊朗，气质斐然，只一眼，便让人移不开眼睛。

孟元晓眼睛都看直了，忍不住惊叹一声，扯了扯一旁的黎可盈，“嫂嫂，这个探花郎是何许人，你知道吗？”

等了等，却不见嫂嫂回答。

她下意识扭头去看，却见黎可盈视线落在马背上的女郎身上，正出神不知在想着什么。

孟元晓愣了愣，未打扰嫂嫂，复又朝下面看去。

瞧着瞧着，竟在人堆里瞧见二哥的脸。

孟峥嘴里叼着根青草，一条长腿曲起，靠在对面茶肆的墙上，一副吊儿郎当的模样，仰着脸朝她们推开的窗户看了不知多久。

对上孟元晓的视线，孟峥扬了扬眉，冲她扬起一个笑脸。