贾琏笑道：“姑娘替我说两句好话，忠勇伯拉着我说话呢。”

小丫鬟便道：“依我看，您稍微等等，鸳鸯姐姐去林姑娘屋里吩咐事儿了，一会儿就回来，等她回来再帮您说两句，没有不成的。而且这个点儿，姑娘们晚饭前还得回去洗漱，等她们走了，自然是您进去。”

贾琏道谢，也没歇在暖阁里，而是院子里等着堵鸳鸯。

屋里，贾宝玉脱了甲，林黛玉好奇，也上前拎了拎，心下赞叹：他怎么能穿着这么重的甲行动如常的？

薛宝钗瞧见了，笑道：“以前见颦儿，什么都是淡淡的，今儿好容易来了个忠勇伯，倒是把你的好奇心勾起来了。”

林黛玉以前也是什么都敢说，只是这两年渐渐觉得无趣，连眼泪都不大流了，但才见了穆川，又叫了许多声三哥，听了许多好话。

既然有人撑腰，难免要硬气一点的。

“不及宝姐姐，一路提着甲就回来了。怪不得那些嬷嬷总劝我学一学宝姐姐，每日多走些路，力气都大了不少呢。”

贾宝玉还有点萎靡不振，没出来和稀泥，史湘云是最见不得有人说她宝姐姐的，当下便道：“忠勇伯给你送了什么，叫我也看看。”

迎春从跌出去就失神，回来更是木木的没什么反应。

跟她一样姓贾的探春一肚子气，当下便道：“既然是忠勇伯送给林姐姐的东西，你也该有些分寸才是。你宝姐姐整日分寸规矩不离嘴，你们又住在一起——”

惜春打断了她，没叫说下去，她冲贾母行礼：“我累了，我想先回去歇歇。”

贾母不太想让她们走，鸳鸯方才说了，一会儿还有礼物送来，若是叫人走了，东西说不得就得直接送过去，她虽然能先留下来看看，可难免有些不太好。

毕竟已经都及笄了，可以嫁人的年纪，再不能像小孩子那样，什么事情都是长辈一手包办。

贾母笑道：“歇好了就赶紧过来，我今儿馋了，吩咐他们做了不少好东西，晚上早点来吃饭。”

众人一一起来告退，贾母屋里一个小丫鬟抱着林黛玉的两个盒子，送她回潇湘馆。

因为前几日就说了要帮着写帖子，薛宝钗有名正言顺的理由不跟史湘云同路，她往东北角薛姨妈的住处去了。

一进去，薛宝钗就使个眼色叫丫鬟出去，她问：“可打探到消息了没有？忠勇伯送了两个盒子给林姑娘，名贵异常，上好的金丝楠木，还有五彩的螺钿，象牙上还掐了金丝，也不知道里头是什么，竟拿这样的盒子装。云丫头也没试出来。”

“听说是小孩子的玩具。”薛姨妈道：“还听当时进去端茶递水的丫鬟说，好像要认她做妹妹。”

薛宝钗眉头顿时就皱了起来。

妹妹？

她的亲哥哥行事荒唐，大字不识几个，连累得她也没了好前程，借居贾府整日受人白眼，说话做事一点错儿都不敢出格，还要大把的银子撒出去，就为了别受丫鬟婆子的闲气。

老太太亲口说的，林家人都死绝了，怎么还能冒出来一个一等伯要做她哥哥？

若是真有了这么个哥哥，岂不是……宝二奶奶？

“我——”薛宝钗听见了外头的脚步声，还有莺儿提醒的咳嗽声，忧愁硬生生变成了微笑：“该是要恭喜她才对。”

作者有话说：

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第16章

“你要恭喜什么？”外头传来史湘云的声音：“谁得了什么好处？”

莺儿忙打帘子请史湘云进去。

史湘云娇声道：“回去蘅芜苑太远了，再走一趟，我怕是要饿死在半路上。”

“你只管来便是，咱们两个素日是最好的，你又对我多有维护，来这儿才是应该，你若不来，我反而要怪你的。”

薛姨妈也忙让座，又叫了丫鬟端茶点：“若是饿了就先垫一块，只是不许多吃，马上要吃饭了。你看你林姐姐，就是整日吃点心不吃正餐，才搞得身子骨弱的。”

连着打了两个岔，还是没打消史湘云的好奇心，见她又问，薛宝钗解释了一句。

“方才听丫鬟说，那忠勇伯要认颦丫头做妹妹，所以我说要恭喜她。”

史湘云神色黯然，自怨自艾道：“她有什么可恭喜的？我襁褓里就没了父母，她好歹还见过父母。她来了之后，老太太也不疼我了，爱哥哥也不理我了。我——”

薛宝钗拉着她的手，焦急道：“这话你只好在我面前说，断断不可叫旁人听了去。她原本就有些小性子的，闹开了老太太反倒要说你不懂事。”

史湘云气呼呼地哼了好几声，又道 ：“这算是什么认妹妹？不曾摆酒，不曾开宗祠写入族谱，就是哄小孩儿玩呢。”

这话薛宝钗爱听，脸上却摆出严肃来，训斥道：“你听听，这是你一个懂礼知书的大姑娘该说的话吗？都是姐妹，该宽宏大量才是。”

“我可没你那么好心。”史湘云反驳：“平日里也没见她少刺你，我可不能当没听见。”

史湘云发了一顿脾气，总算是好些了，趁着她去整理洗漱的功夫，薛宝钗小声道：“要寻个理由把忠勇伯认妹妹的事儿宣扬出去，史丫头嘴不严，指不定什么时候就怼上了，得把咱们家摘出去。”

贾母院子里，几位姑娘出去，贾琏也堵到了鸳鸯，由她带着进了贾母房里。

虽然贾琏说得还没鸳鸯细，但是再听一遍“忠勇伯态度和蔼，也不曾摆架子，有说有笑的，不像是憋着坏”，贾母还是挺高兴的。

她微笑着教育贾琏：“回去跟你媳妇好好过日子，别总吵架，她没日没夜管家就够忙的了，还要管你屋里那两个——谁都不是省油的灯。”