李长凌皱眉牵绳，“静心若在她手中，为何不替你父亲翻案？”

“因为他姓钱。”

骏马疾驰，将江湖埋在了尘土中，奔向那红尘四合处。向晚，万灯漫挂，内庭笙竽之声绕梁不散，檐下风铎自振。

鼓乐齐鸣，正座上的人咳了两声，淑妃见状正要起身，被越帝止住。

“无碍。那螃蟹新鲜，爱妃怎不吃？”

淑妃应道：“螃蟹性寒，妾不敢多吃。只怕伤了身子，不能时刻服侍陛下旁侧。”

越帝未追问，反与沈鼎臣道：“国公不必拘礼，此乃家宴。”

沈鼎臣这才奉命扒拉两口，向越帝敬酒。

“朕记得，今日是明淮的生辰，怎的不见人啊？”

沈鼎臣毕恭毕敬道：“回陛下，可不是老臣保护得太好了，说是要自己出去历练。也不知在哪儿丢了心，至今未归。”

越帝让他不用拘礼，放开了喝。

“可真不让你省心。不过该是行冠礼的年纪了罢？朕备了薄礼，他既不在，你便替他收着。”

沈鼎臣起身谢过，“得陛下关心，实乃犬子之幸。”

钱煦不喜道：“我与三哥四哥虽是父皇的孩子，倒比不上明淮，远在江南还能得到父皇的关心。”

“你与老三成天在朕面前晃，每日是个什么样朕能不知？”越帝的目光落到最远处的钱曜身上，“倒是老四，好不容易才赶上这么一回中秋家宴——咳咳——”

“父皇！”

几位皇子纷纷起身。钱景最是着急，率先问道：“可要寻太医来？”

越帝摆摆手，“朕老了，日后还是要靠你们兄弟齐心。”

钱曜举杯敬茶，“父皇正值壮年，龙体只是暂时有恙，我们只盼能为父皇分忧，使您快些康健。”

“老四有心了。”

越帝转又问起钱煦，“你与商家娘子的婚期可定下了？”

钱煦板板正正地笑道：“已合过八字，正准备择吉日下聘。”

钱景打趣道：“商家虽非名门望族，吏部尚书亦是个从二品官，五弟怎想委屈人家娘子当个侧妃？莫非正妃早有人选？”

钱煦对他笑，眼睛是不动的，“多谢三哥关心，哪有什么正妃人选，是商娘子自觉家中门楣不及，担不起正妃之位，我亦好一番劝。不像四哥一早就娶了妻，用不着为难。”

钱景又换了个人揶揄，“是啊。娶妻总归要讲究门当户对，四弟都未仔细挑挑，就着急成了亲。”

钱曜本不欲参与他们的口舌之争，奈何有人就是要将水搅得更浑些。

“我的婚事亦是父皇点了头的，三哥这是何意？”

钱景忙一笑置之，“哥哥我可是好心，没有其他意思。”

“先将煦儿的婚事办好再说罢。”越帝揉了揉眉心，“朕最近也没精力折腾这些。”

淑妃柔声道：“妾定好好盯着，不再劳陛下费心。”

“由你操持，朕就放心了。”

越帝倏又提起，“近来北境有人蠢蠢欲动，老四与枢密使商议商议，别让北境变了天了。”

钱曜起身领命，越帝吃厌了甩袖要走，忽又止步。

“朕记得你母妃最喜吃蟹，送些到倚遥宫去。”

“儿臣多谢父皇。”

明月高悬，人虽散去，丝篁不止，随御街闾巷漫溢，整座上京城彻夜喧哗。云起居内，刚用过晚饭的桑荇与卷桃二人正在院中做小饼。

“府中只娘子爱吃小饼，娘子不在，我们做给谁吃？”卷桃将粉揉成团。

“说不准娘子过几日便回来了。”

桑荇将豆沙裹进饼皮内，入印成饼，刚做好三个，与卷桃玩闹，抬眸见一男子站在云起居门口。

“郎君。”两人连忙行礼。

王桢只微微颔首，未走进院内，只看了一会儿便走了。她们正将小饼放到甑内，雪梅忽地登门，道是主母想吃小饼，让她二人蒸好后送些到兰皋院来。

桑荇徐徐抬头望去，虽不见云，亦不见月，“若娘子在，定是要到丰乐楼赏月的。”

卷桃靠在桑荇肩上，“桑荇姐姐，我也想娘子了。”

眨眼又过五日，白鸽振翅的声音打破了王府清晨的宁静。六儿拿着底部染红的竹筒，疾趋到王桢房中。不知笺纸上写了什么，王桢攥在手中就急步离开了院子。六儿从未见过郎君脸上有如此惊慌的神色。

一个时辰后，王桢从王甫直书房中走出，又乘马车离府。一封封书信飞出上京，沿途南下，直至杭州。

一日后，白百道差人来禀，他们的人将整座上京城能找的地方翻了个遍，尚未发现王琰的踪迹。四日后，南下信鸽纷纷回笼，承盘走了一趟又一趟，王琰与姜绾踪迹全无。

李氏见王甫直近日多虑多思，遂端了碗金玉羹到书房，此羹乃山药、栗片以羊汁炖煮而成，有健脾之效。

王甫直被夫人突如其来的关心打得措手不及，桌案上满是散落的笺纸，所幸李氏只将它们拢在一处，并未过问。

“夫人近日身子不适，怎还为我费心。”

李氏静静偎在他怀中，“秋闱方才结束，以衡还不曾休息，又开始帮你理事。忙过这段，你二人都该歇歇。”

王甫直坐回椅上，点点眉心，“近来复核北境军账册，着实有些棘手。”

李氏双手放于王甫直眉毛旁侧，轻揉穴位，“你们再忙亦要按时吃饭。别将身子弄垮了。”

王甫直旋即应下，“夫人差人送来的午膳日日不同，我若不立马吃了，那群眼馋的可是会来抢的。”

“那就好。”李氏加重些力道，“怎半月不见阿潆的书信了。”