牛毛？！王琰忽地心生愧疚，那回原错怪他了。

“你那日……还好么？”

沈明淮先是不解，随即扬起一个笑，“我无事。”

王琰走快两步握住沈明淮的手，一齐叩门道：“陈公子在吗？”

开门的小童见他二人穿着不凡，旋向后大喊：“家主，又有人来求草药了。”

王琰旋即反驳，“我们不是来求草药的——”

“该不是来讨要田地的罢？”

王琰又挥手解释，“自然不是。可否——”

小童这才正色道：“家主，有稀客。”

陈榆闻声而来，王琰立马将荷花塞入沈明淮手中，退到华信身旁。

“早闻陈公子诗才，仰慕已久，今日一见，果真不俗。”沈明淮上前行礼，后信手拈来陈榆的一句诗。

“见到山下荷池之景，方知公子‘芰荷迭映蔚’所写不虚。阿潆常与我念公子的诗，读来公子诗中荷花频现，便斗胆买了一朵赠予公子。”

王琰本就是临时起意，以此为薄礼，讨个好印象，不想还有这般用处。也不知沈明淮何时记了陈榆的诗，此句一出，更显诚意满满。

陈榆一眼看透，“二位倒是大方，将这份情意送我。”

王琰两步并一步上前，将荷花塞入陈榆怀中，“公子也知潘婶卖的是一份考验？”

陈榆笑意渐显，“是啊。千金只买红颜一笑，又有多少人舍得呢。”

一女使随即走来，“家主，夫人唤您用晚膳了。”

陈榆此刻兴致正好，“诸位，不若一起？”

在炎炎夏日走了这么久，他们一行人求之不得。王琰前脚走进偏厅，沈明淮后脚就在旁边坐下。

陈榆要去询问夫人的意见，经过沈明淮时，附耳与他说了几句，随后女使又将华信、应冥带走，偏厅顷刻只余她二人。

王琰抚上腰间玉佩，轻声道：“我连那人的名字都不知，当真与他毫无关系。”

沈明淮的目光亦落在了那枚玉佩上，五指摩挲着那块沈家玉佩，“我知。”

那名女使再次折回来，请他们往厅堂去。王琰已随女使走出几步，沈明淮还杵在原地，惘然若失。

王琰转身回去拉起他的手，“发什么愣呢？”

“还不知二位如何称呼。”菜还未摆齐，陈榆趁隙问一声。

“王期——”

“晚辈沈明淮，这位娘子名唤王琰。”

王琰挤出一抹笑，仔细想想便会明白，沈明淮为何要打断她。陈氏从前亦在高门之列，尽管如今没落，对上京贵胄定还是有所了解。毕竟有事求他，确是不宜与他扯谎。

陈榆立即起身作揖，“原是沈公子，失敬失敬。早闻沈氏盛名，今日一见，果非凡夫俗子所及。”

这话听着着实有些怪……王琰瞥了沈明淮一眼，暂无异样，这才将目光放回那夫妇二人身上。

陈夫人替他二人各盛一碗菌子汤，“多谢二位送与我夫妇二人的荷花，不知王娘子怎摘的花蕾？”

“大约是听多了盛极必衰的陈言，与其徒然守其凋谢，不若静待花开。”王琰实则是怕上山途中，花瓣会掉得一片不剩，不想花蕾亦是如此。

陈榆与夫人打趣道：“还以为是沈公子未带够银两呢。潘姐应还是花蕾一两，开了的三两罢？”

王琰惊得险些拿掉汤匙。三两……幸而她一眼瞧中的是这朵，不然她怎样都不会让沈明淮买下那荷花的。

眼见氛围还算融洽，沈明淮放下竹筷，道明来由：“此番前来，实是有事相求。陈公子可认得圆空？普远大师多年前收的一名俗家弟子。”

陈榆脸上闪过一丝惊愕，旋即否认道：“并不相识。这是何人，沈公子怎的来问我？”

“偶然听闻陈公子曾寄养于龙兴寺，”沈明淮朝窗外望去，“天色已晚，我们可否在此借宿一宿，明日再下山。”

陈夫人温和应下，不想陈榆又开口要十两银子一间屋子。王琰早已不悦，一顿饭吃下来的桩桩件件，这会儿直接显露其土匪行径。住在此处有安全可言吗？

陈夫人赔笑道：“他说笑的，二位放心宿下便是。只是……一间，还是两间？”

“两间，有劳。”

隔壁的烛火已然吹灭，王琰穿上外袍出门，翻上屋顶。众星如点点碎银洒落墨河之上，不见月影。这般怡人的夜色，她只好一人独享了。

这个时辰，只正房还透着微光，夫妇二人的谈论传入耳中，陈榆的情绪似乎有些激动。王琰悄然来到那处光亮附近。

“沈鼎臣的儿子来我的地盘耀武扬威，当真以为我们陈氏好欺负！”陈榆猛地往案上一拍。

陈夫人端着热水走过来，“沈公子今日未做任何出格之事罢？”

陈榆脸色像是覆着鬼气，“带一小娘子来拜访，说什么仰慕已久，瞧她那样，识字吗？就在那儿一唱一和地诵我的诗。从前那副清高样子，嗳——现下又去抓王家这根藤了。”

陈夫人不认同他的话，“我瞧沈公子对那小娘子倒是真心的。”

陈榆将水饮尽，忿忿道：“夫人，你怎么净替他说话？当年要不是我陈氏没落了，他沈家能有今日的地位？”

“从前氏族之间的恩恩怨怨，何必牵扯到两个孩子身上。”

陈夫人正欲替陈榆更衣，女使匆匆忙忙跑过来，道是郎君方才为了追野猫在林中迷了路，所幸被沈公子带回来了。

陈夫人忽地担心起来，陈榆安抚道：“夫人给他二人都盛了菌子汤，不会有事。”

“他未喝下那碗汤。”