花灯节将至，走在街上，看着各家店铺挂起的花灯，她却只觉得心头酸涩。这样热闹的灯会，温承延想必不会陪她同去吧？以前是因为温承延要陪洛嫣和。如今她在他身边，却依旧不能得到陪伴，真是可笑。

回到王府用午膳时，温承延问她：“碧萱，你近日气色不佳，可是身子不适？”

岳碧萱勉强扯出一丝笑意：“没什么，许是在府中闷得太久了。”

温承延面露歉意：“这几日公务繁忙，是我疏忽了。日后我定会补偿。”

岳碧萱试探地问道：“那……殿下要不要去看花灯？”

温承延神色微黯。他原本是想邀洛嫣和同游灯会，结果这几日她一直往东宫跑，连面都没见到。见岳碧萱期待的眼神，他点头道：“好，我已在福聚楼订了雅座，看完花灯我们便去吃饭。”

岳碧萱本是随口一问，如今得到这般回答，心中一喜：“多谢殿下。”

“这下开心了吗？多吃点。”

“嗯。”

花灯节的活动会持续几日，温承延答应岳碧萱，除了想哄哄她，还因为洛嫣和前几日同太子与孟家兄妹去过一次，所以他想着，应该不会再遇到洛嫣和。

夜幕降临，花灯如昼。岳碧萱看着满街灯火，轻叹一声：“以前我就很想同殿下来看花灯，如今也是心愿得偿了。”

“以前……我也是身不由己，你不要介意。”

岳碧萱点头：“我明白，世人都有自己的身不由己，我既知殿下心意，自会体谅。”

“那就好。”

“所以，殿下也会体谅我的身不由己吗？”她试探地问。

“此话何意？”

正说话间，前方传来熟悉的笑声。温承延抬眼望去，只见太子与洛嫣和并肩而行，洛嫣和手中提着一盏莲花灯，眉眼含笑。

温承延没想到今日会遇到她，她们四人前天才来过，今日竟然又陪太子单独来灯会。

望着二人说笑的身影，温承延心里不是滋味。往年灯会，陪在她身边的都是他，可如今却换了太子。

心中虽不悦，但他并未现身，而是下意识拉着岳碧萱避开。他不想洛嫣和看到他同岳碧萱一起。

温承延注视着洛嫣和，而岳碧萱则默默注视着温承延。他真的变了，以往他从未对洛嫣和露出这般神态。可如今洛嫣和不在他身边，他却越发在意。心底的不安几乎将她吞没，但即便如此，她也什么都没说。

温承延最喜她的善解人意，温柔体贴，她不能开口。

“我们走吧。”温承延说着，带着岳碧萱朝洛嫣和的反方向走去。

难得的赏花灯之行变得沉默起来，温承延心不在焉，觉得没什么意思，便直接去了酒楼。

因近日有花灯游行，所以他们的座位是靠窗的，视野极佳。

二人落座，酒菜纷纷上桌。

“先前在碧州清湖，饮的似乎也是这醉青雪。”岳碧萱故意提起从前。

“是啊，那时的酒虽不算名贵，但也别有风味。”岳碧萱旧事重提，可温承延想起的却是洛嫣和。当日碧州清湖宴是为答谢洛嫣和义诊救治百姓而办的，他当时奉命督查案件，洛嫣和陪同，深受百姓欢迎。

回忆着当年的往事，温承延给岳碧萱夹菜：“尝尝这里的荷蛎香煎，你最喜欢吃的。”

岳碧萱一愣：“殿下……”

“什么？”

“没、没什么……”岳碧萱最终也没能说出口，这荷蛎香煎是洛嫣和喜欢的。

第33章

几日后，皇上的寿辰——万寿节到了。

洛嫣和拂晓即起，梳洗装扮，入宫朝贺。

大殿上，百官叩拜，异邦使节也纷纷进献贺礼，场面盛大。

今年与以往不同，南虺国的使者也来到大应，为皇上敬献贺寿。

此国踞滇洲之南湿热之地，多山林泽沼。其民以蛇为神祇，巫祝之术盛行。他们素来闭锁，鲜少与周边国家往来，早年虽与大应边民互市，但巫蛊案后，因查出许多巫蛊邪物与南虺有关，先帝震怒，锁关绝市，直到最近才有所恢复。

皇上在大殿里接受朝拜，各国珍宝如流水奉上，看得人眼花缭乱。

很快，南虺国使者步入殿内。他身着墨绿绢丝长袍，银鳞细绣，远看似灵蛇闪动，粼粼生波：“南虺使者巫滕，拜见皇帝陛下。”

“南虺使者平身。”

“谢皇帝陛下。”巫滕行礼起身，身后随侍抬进三个木箱。

“今日，我南虺为陛下带来了三样贺礼。”巫滕首先打开第一个箱子，取出一件青铜酒樽。酒樽上有九条灵蛇交缠，壶身上有莲花图案，“此乃九鳞莲花樽，是我南虺至宝。九龙捧莲贺千秋，愿皇帝陛下千秋鼎祚。”

“好，赏。”

接着，巫滕又取出第二件礼物，那是一幅栩栩如生的灵蛇千寿图。蛇纹提花绡锦上，灵蛇仿佛在画卷里游弋生辉，恍若活物盘桓。

洛嫣和见那画中色泽与使者衣袍上的纹饰相似，想来应是南虺国特有的颜料，故而灵蛇图才绘制得如此逼真。

巫滕道：“此图乃灵蛇千寿图，恭祝陛下，圣寿无疆。”

“嗯，不错，南虺国有心了。”

最后，巫滕命人将第三个箱子抬到殿中央，却没有打开，而是道：“最后这件礼物，我需要请两位大应臣民，帮我一个忙。”

“贵使需要我们做什么？”皇上问道。

南虺国的侍从取出一段青绿色枝条，轻轻揉搓，将汁液涂抹在手上，随后才缓缓打开最后一个木箱。

木箱开启的刹那，箱内有枝叶簌簌颤动的声响。盘踞其间的大蛇昂首吐信，三角头颅上长着墨色花纹，宛如鬼面。大蛇粗若腿胫，长约二丈的蛇身上，赤墨相间的环纹泛着幽深冷光。它缓缓转向人群，森白利齿间悬着滴垂的涎液。