温度适中的水流穿过钟时棋的头发，照九指腹柔和有力，按得头顶十分舒适。

钟时棋缓缓闭上眼睛，沉浸式地体会着。

“你现实里不会是个理发师吧？”洗着洗着，钟时棋睁大眼睛问。

照九被逗笑:“看来我挺适合干这个行业。”

“嗯，手法不错。”钟时棋不吝啬夸奖。

照九清洗完泡沫，冲洗干净双手，拧开新开封的椰子油，舀起一大块，于手心揉搓开，再去抓揉钟时棋的头发。

最后熟练地戴上包发帽，这才拍拍钟时棋肩头说:“要出来吗？”

钟时棋坐得背疼，浴缸里铺着层毯子，但耐不住躺的时间过久。

两人返回客厅，照九始终盯着他看，像看不够似的。

“怎么？”钟时棋摸摸脸，拿过茶几上的樱桃，丢进口中，边吃边问，“你是没见过我吗？”

少有的调侃，使照九笑出了声，“樱桃甜吗？”

樱桃于口腔爆汁，酸甜适宜，清甜可口，“甜。”

“嗯。”照九欲言又止，“下个副本已经决定了。”

钟时棋拔掉樱桃梗，漫不经心地点头:“是谁的？”

照九吁口气:“是我的。”

钟时棋咀嚼动作豁然一停，双眼讶然看向他，“所以这次就要准备实施你的逃脱计划了吗？”

照九陷进沙发里，眼神微微怅然，“没错，这轮副本，我们都可以离开。”

“不过你不是要达到100%死亡率副本才能走吗？”钟时棋察觉事情没那么简单，吐完樱桃核，郑重地看向他。

“不一定。”照九卖起关子，“那只是一个条件。”

“你意思是你有其他办法？”钟时棋放下樱桃。

“嗯。”照九不打算深入解释，而且巧妙地揭过了这个话题，生硬转移，“对了，还没恭喜你晋升。”

他起身从卧室取来一个缎面盒子。

“这是什么？”钟时棋问。

照九递给他，“拆开看看。”

钟时棋满眼期待地打开，定睛一看后，居然是个精美的白玉耳夹。

“我自己做的，技术还可以吗？”照九蹲下身，抬头问他。

钟时棋抿唇笑了:“相当可以，简直能和专业的相媲美了。”

这套夸赞照九十分受用，“那就好。”

说完，照九取过给他戴上。

钟时棋安静坐着，直视着他，照九的手指冰冰凉凉，耳夹的温度如出一辙。

如此温馨日常的场面，钟时棋猛然回忆到画地为牢的3.0，气氛直坠。

“照九。”他喊道。

照九笑看着自己的杰作，“嗯？”

钟时棋不想迂回，开门见山的问:“镂空之城里的3.0跟你有直接关系，对吗？”

闻声。

照九笑容顷刻凝固，“你为什么会这么认为？”

“人在心虚的时候会下意识地反驳。”钟时棋说。

照九收回手，一本正经地看他，“所以你认为我是在撒谎？还是说你觉得这些副本内的剧情设计都跟原型有所关联？”

钟时棋听了直摇头，干脆抛出重点:“2021年的维京游轮触礁事件，你知道吧。”

照九面不改色:“轰动整个英国的千人遇难事件，我自然知道。”

“可这其中包括你我。”钟时棋顺着沙发蹲下去，跟他面对面对峙。

照九辩解:“我不注意这些遇难者名单，所以不知道，也不会是千人中的遇难者或者幸存者。”

“好。”钟时棋气笑了，“那下轮副本我不去了。”

照九顿时急了，一把捉住他的肩膀，沉声问:“你刚才答应过我要逃离这里。”

钟时棋眈眈盯着他，企图从他稍显失态的眼神品出些什么，但很可惜，照九没有表露出任何疑惑点。

双方沉默以对，各自秉持各自的原因不肯退让。

椰子油淡甜的味道扩散在两人之间，那股清香精准地扣住照九的心头，使劲往下坠，坠出极大的不安和失控感。

“好，我承认。”照九败下阵去，“除了3.0改造和推出贩卖的剧情，他在十九岁遇难和主动进入游戏的事情是真实的。”

“那……”钟时棋脑袋轰然晕眩了一秒，听着自己发颤的音节，将手指攥得没了血色，“那名学长是？”

照九深知再瞒不住，微张的唇瓣里吐出一口绵长无奈的气息:“是你。”

“那我们是在游轮上认识的？”钟时棋彻底怔住。

即便考虑过这一可能，但得到证实，依然震惊。

“确切地说是在莱特斯大学里面的认识的。”照九低着头。

钟时棋蹙眉努力回想，“我怎么一点印象都没有……”

“好了。”照九掐好时机，终止这个话题，“该去清洗头发了。”

其实照九完全可以和盘托出，只是逃离计划已在执行中，不说是为避免谋划节外生枝，落得全盘皆空。

“照九！”钟时棋一把捉住他的手腕，“那在海边救过我也是你？”

“算是，毕竟有救援人员和其他同学的帮助。”照九说，耐心地安抚对自身记忆消失而感到恐惧的钟时棋，“先别想了，等这一切结束，我一点点告诉你。”

照九轻轻搂住单薄的钟时棋，下颌抵在肩窝里，眷恋地贴着钟时棋温热的肌肤。

说来奇怪，这份严重失控的不安，经过照九的抚慰后，有所缓解。

钟时棋暂时搁置这个疑惑，跟着照九将头发冲洗干净。

吹干后，照九收完吹风机，从背后抱住钟时棋，挑眼睨向镜中两人。

椭圆镜面是明亮且清透的，浴缸旁边的窗扇不知何时打开，微风勾着窗帘缠绕坠落。