秦小满在沈拓无微不至的照料下，身体一日好过一日。

脸上渐渐有了健康的红润，手脚也不再总是冰凉，虽然依旧清瘦，但不再是那种风一吹就倒的脆弱感，眉宇间舒展开来，添了许多安宁柔软的气韵。

沈拓几乎推掉了所有需要远行的镖，只接手些附近州县，几日便能往返的短途活儿，将大半心思都放在了家里。

这日清晨，沈拓煎好药，看着秦小满喝完，又塞了块糖糕给他，状似随意地道：“今日天气不错，我带你去个地方。”

“去哪儿？”秦小满咽下糖糕，好奇地问。

“去济仁堂，找王老医师复诊。”沈拓一边收拾药碗一边道，“薛太医的方子吃了这些时日，也该看看效用如何，是否需要调整。”

秦小满这才恍然想起这桩事。成亲后日子过得太过顺心遂意，他几乎快要忘记自己还是个需要常年喝药的病秧子。

他心下感动于沈拓的细致，连忙点头：“好。”

沈拓仔细帮他系好披风的带子，又摸了摸他的手，确认是暖的，才放下心。

两人锁好院门，驾车朝着镇上的济仁堂出发。

阳光和煦，微风拂面。清河镇依旧热闹繁华，似乎并未受到远方灾情的太多影响。

但若仔细留意，便能发现一些细微的变化。

粮店门口驻足问价的人，眉头却比往日锁得更紧些。街头巷尾，偶尔能听到人们压低了声音交谈，隐约带着“北边”、“粮价”、“干旱”之类的字眼，像投入湖面的石子，漾开细微而不安的涟漪。

济仁堂内，依旧弥漫着令人心安的药香。

王老医师见到他们，抚须笑了笑，尤其仔细地为秦小满诊了脉，又看了看他的舌苔气色。

“嗯，”王老医师满意地点头，“体内的余毒驱散干净了，脉象也比之前沉稳有力了许多。薛太医的方子果然妙手，你自己也争气，调养得不错。”

他提笔微调了几味药，主要是减轻了药力，增加了些平补的药材，笑着对沈拓道：“不必再日日煎服了，可改为隔日一剂，再吃上一个月，之后日常饮食温补即可。只是切记，根基仍弱，不可劳累，不可受寒，还需仔细将养一段时日。”

沈拓郑重接过新药方，心中一块大石总算落地，连声道谢。

秦小满也欣喜不已，嘴角忍不住向上翘起。

抓了药，两人走出济仁堂，都觉得浑身轻松，阳光似乎都更加明媚了。

“走，带你去五味斋买新出的核桃酥。”沈拓说着，很自然地牵起秦小满的手，融入街上的人流。

然而，走了不过一段路，秦小满便隐约觉得有些异样。他下意识地四下看了看，好像……街边墙角那些蜷缩着的、衣衫褴褛的身影，比往日多了不少。

心头渐渐漫上一丝说不清道不明的滞闷感。

他们大多面黄肌瘦，眼神空洞麻木，或跪或坐，身前摆着破碗。

有些是孤身的老人，有些是带着懵懂幼童的妇人，甚至还有些半大的孩子，瑟缩在阳光照不到的阴影里，与清河镇往日还算安宁的街景格格不入。

“沈大哥……”秦小满不由得握紧了沈拓的手，声音里带上了些许不安，“你看那些人……”

沈拓早已察觉。

他目光扫过那些明显增多的流民乞丐，眉头几不可察地蹙了一下。

他行走江湖，感知远比秦小满敏锐，不仅看到了人数的增加，更感受到了那平静表面下涌动的危机。

“嗯，”沈拓低沉应了一声，将秦小满的手握得更紧些，带着他稍稍避开人流密集处，“北边灾情未缓，流离失所的人只会越来越多。能走到清河镇的，还算有一线生机。”

他的语气平静，却道出了一个残酷的事实。

第五十章

天灾之下，苦难总是如影随形。

买完核桃酥，两人沿着来路往回走，经过某个巷口时，沈拓下意识地朝那边望了一眼。就是这一眼，让他的脚步顿住了。

秦小满顺着他的目光看去，只见街角的阴影里，蜷缩着一个瘦小的身影。

那孩子衣衫褴褛，比上次见到时更加破旧脏污，几乎看不出原本颜色，小小的身子缩成一团，脑袋埋在膝盖里，一动不动。面前摆着一个豁口的破碗，里面空空如也。

竟是那个在荒村茶棚外，沈拓给过一块饼的孩子！他竟然一路流浪到了清河镇！

秦小满的心猛地一揪，手下意识地攥紧了沈拓的衣袖。

他拉着沈拓，快步走到那孩子面前蹲下身。

孩子似乎察觉到有人靠近，受惊般猛地抬起头。依旧是那双因饥饿而显得奇大的眼睛，里面充满了惊惧和麻木，小脸上污迹斑斑，嘴唇干裂起皮。

他看起来比上次更加虚弱，连眼神都有些涣散。

“怎么到这里来了？”秦小满的声音不由自主地放低放缓，生怕惊到他。

孩子愣愣地看着秦小满，又看了看他身边的沈拓，似乎认出了沈拓，眼中闪过一丝极微弱的波动，嘴唇哆嗦着，发出极其微弱嘶哑的声音：“……没……没吃的……都死了……”

秦小满看着孩子那副奄奄一息的模样，眼圈瞬间就红了。

沈拓握了握他的手，示意他安心。

他起身走到隔壁老板那儿，直接买了好几个刚出笼的大肉包子，用油纸包了，又买了一碗热腾腾的豆浆。

回到孩子面前，沈拓将包子和豆浆轻轻放在他面前：“吃吧，慢点吃，别噎着。”

那孩子眼睛死死盯着白胖的包子，猛地伸出手，抓起一个包子就往嘴里塞，狼吞虎咽，噎得直翻白眼也顾不上。