那就是蝗灾！他亲眼见过那如同地狱般的景象，也是那场蝗灾，彻底毁掉了地里最后一点指望，让他成了流离失所的孤儿……

“不……不好了……”

狗儿嘴唇哆嗦着，巨大的恐惧攫住了他，让他浑身发冷。

他猛地扑到田埂边，也顾不得老农们惊愕的目光，手脚并用地扑打捉住了两只正在啃食稻叶的蝗虫，死死攥在手心里。

“哎！你这娃子，干啥呢！”一个老农喊道。

狗儿却像没听见，他攥着那两只还在拼命蹬腿的虫子，背起撒了一半的桑叶筐，转身就没命地朝着镇子的方向狂奔而去。

他跑得那样快，心脏都快从嗓子眼里跳出来，耳边只剩下呼啸的风声和自己粗重的喘息。

昔日蝗灾遮天蔽日的可怕景象，和亲人绝望的哭喊声仿佛又在眼前重现。

他一口气跑回小院，猛地推开院门，正在院子里翻晒被子的秦小满被吓了一跳。

“狗儿？怎么了？跑得这么急……”

秦小满话未问完，就看到狗儿脸色煞白，满头大汗，眼神里充满了前所未有的惊恐。

“小……小满哥……虫……虫子！”

狗儿上气不接下气，颤抖着摊开手心，那两只已经被捏得半死的蝗虫躺在他汗湿的掌心里，细长的后腿还在微微抽搐。

“是……是蝗虫！灾蝗！它们来了！我在南坡那边的田里看到的！和……和我老家的一模一样！”

第五十三章

狗儿的声音因为极度恐惧而尖利起来，几乎变了调。

秦小满闻言，脸色也微微一变。

他接过那两只虫子仔细看了看，他虽然没见过真正的蝗灾，但关于其可怕的传说却听得太多！而手中的虫子确实透着一种令人不安的凶悍。

就在这时，院外传来熟悉的脚步声，沈拓恰好从镖局回来。

刚迈进院子，他就察觉到了气氛不对。

“怎么回事？”

他目光扫过脸色苍白的狗儿和神情凝重的秦小满，最后落在秦小满手中的虫子上。

“沈大哥！”狗儿像是找到了主心骨，带着哭腔急急道，“是灾蝗！和寻常的绿色蝗虫不一样，我在南坡田里看到的！它们很快就会越来越多！吃光一切！我们北边就是这样……”

沈拓的眉头瞬间锁紧，神色变得无比严肃。

他接过虫子，只看了一眼，眼神便彻底沉了下来。

他走南闯北，深知这种成群蝗虫的破坏力有多恐怖，一旦形成规模，便是赤地千里，颗粒无收！

他沉声问狗儿：“你看清楚了？多不多？具体在哪个位置？”

“看清楚了！就是这种！现在还不算多，零零星星的，在南坡那边的水田里！”狗儿急切地指着方向，“可我害怕……它们很快就会变得好多好多……”

“沈大哥……”秦小满看向沈拓，眼中也染上了担忧。

沈拓拍了拍狗儿的肩膀，语气沉稳，带着一种能安定人心的力量：“你做得好，狗儿，这事很重要。别慌，有我。”

他对秦小满道：“你们待在院里，关好门窗。我这就去南坡亲眼看看，再去一趟镇长那里。这事必须立刻让他们知道，早做防备或许还能减少些损失。”

沈拓当即不再耽搁，将那只作为物证的蝗虫仔细收好，大步流星转身便出了院门，牵了马，直奔镇外南坡。

到了狗儿所说的那片水田，沈拓勒住马缰，锐利的目光如同鹰隼般扫过绿油油的稻田。起初看去，似乎与往常无异，但细看之下，他的心便沉了下去。

果然！

在一些稻株的叶片背面和根茎处，他清晰地看到了零星趴伏着的黄褐色蝗虫，与狗儿捉来的那只一模一样！

它们正贪婪地啃食着鲜嫩的叶片，数量虽还未成规模，但这是一个极其危险的信号。

沈拓脸色凝重，调转马头，猛抽一鞭，以最快的速度赶回镇上。

他并未直接求见镇长，而是先寻到了在镇公所当差，相熟已久的张书吏，将此紧急情况告知，并将那只作为物证的蝗虫交予他。

“张兄，此事绝非危言耸听，务必立刻禀报镇长大人！这虫与寻常蝗虫不同，一旦成势，后果不堪设想！”

张书吏见沈拓神色前所未有的严峻，深知对方为人从不妄言，又细看了那凶悍的蝗虫，顿时不敢有丝毫怠慢，立刻拿着虫子匆匆入内禀报。

镇长本在书房处理公务，听闻此讯，又亲眼见到书吏呈上的蝗虫，脸色骤然一变！

他虽是读书人，但幼时也是田间地头长大的，深知农事艰辛，更清楚这种“灾蝗”与普通蝗虫的区别意味着什么——这是大灾之兆！

“快！请沈镖头进来细说！还有，将农桑吏和几位经验老到的里长请来！”

镇长即刻下令，眉头紧锁，脸上再无平日的从容。

他比谁都明白，若真爆发大规模蝗灾，对于以农为本靠天吃饭的清河镇来说，将是毁灭性的打击，届时饿殍遍野，他这镇长也就算当到头了。

沈拓被匆匆请入，他将自己在南坡所见言简意赅地告知了镇长。

镇长听着，额角渗出了细密的冷汗，起初还抱着一丝或许是误判的奢望。

“沈镖头，此事……此事当真？”

“千真万确，大人。”沈拓语气沉凝，“蝗灾一旦成势，便是铺天盖地，绝非人力可挡，请知县大人尽早定夺，或许……还能抢下一线生机。”

镇长也被沈拓的凝重感染，终于意识到了问题的严重性：“好，我即刻修书，派人快马送往县衙！”