“够了！”萧母厉声喝道，但是话音落后，又忍不住去按萧二郎的肩，“……阿郎你别动，动了更疼。”

萧二郎嚎起来，那其实是抽噎：“她害我！她想要我死！”

萧母闭了闭眼。

她心底最后那点不合时宜的愧色也没有了，她吩咐管家：“去把萧挽戈叫回来。”

管家：“是。”

“还有，”萧母像是下了最后的决心，冷冷道，“去请白先生，就说……就说我有事相求。”

白先生？

总管骤然一愣，立刻明白，事态已经不是太医能解决的了，连声应了，就退下去分派。

萧府一连派了好几拨人，去找挽戈。

先是家丁走了京里神鬼阁的分堂，门人却回报萧挽戈并未回来；又去胭脂楼旧址，也没有找到；去了京城城门守卫，却也只得到“未看见萧挽戈离京”的消息。

最后萧府的管家亲自去镇异司拜访了一趟。

镇异司在京城东城分司的卢百户，素来和萧府交好。这次胭脂楼诡境，也是萧府特意拜托卢百户保护萧二郎的。

但萧府的管家去镇异司时，这回却头一次吃了闭门羹。

管家行礼通了名，照例送上拜帖，又想塞银子，镇异司东城分司的偏将却面无表情，只指了下门楣上的朱字：

【奉最高指挥使令，监察署稽查东城分司，暂停事务。】

管家一愣，镇异司的监察署？稽查？

他听说过那是镇异司内部清洗的部门，此前同卢百户交谈的时候，他也听闻卢百户最怕监察署——监察署有个镇狱，进去了大多出不来。

不仅镇鬼，也镇人，甚至自己人。

管家只得退到台阶下等。

恰好他碰见一个小吏抱着几册文移，从朱门内出来。管家眼尖，认得是卢百户身旁的赵簿，忙侧身拦了拦，低声唤：“赵大人。”

赵簿看清来人，似乎有点犹豫，但是还是把声音压低了道：“卢百户已经被监察署带走了——先行停职，押去问讯了。胭脂楼诡境的事，现在由指挥使亲自核查。”

管家心里一沉，心想，卢百户出事了。

不过他这番还无心关注卢百户，萧母的命令更要紧，他忙追问：“那，赵大人可有见过，萧挽戈？”

赵簿摇了摇头：“册上只记了‘神鬼阁外协一名’，境破后，她自己离开了，镇异司并无她的去向。”

马上有人来催，赵簿也没有多言，匆匆离开了。

管家回府禀报给萧母时，萧母正给萧二郎换药布，她的手抖了一下，目光偏了偏，道：“知道了，再派人再找。”

她都没有出京记录，一个活人，怎么会哪也找不到？

萧二郎却忿忿：“萧挽戈这个扫把星……肯定躲起来了！我一定要杀了他……”

话音未落，门外却通报：“白先生到！”

一个戴着斗笠的人和没有声音一样，进了命堂。

他摘下斗笠，命堂里的灯照亮了他的脸——但是那是一张空白的脸。

那脸上没有五官，只有一层薄薄的皮覆盖在骨头上，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。

萧母起身，强作镇定：“白先生。”

白先生明明脸上没有眼睛，但是还是仿佛看了一眼萧二郎。

他没有嘴，不知道怎么的，却还能发出声音：“先让二公子歇下吧。”

萧母会意，同白先生一同进了萧府另一间没有人的静室。

萧母屏退左右，开门见山：“白先生，有没有法子能让阿郎的脸恢复如常？不惜一切代价。”

白先生那张没有五官的脸对着她，声音好像从什么器壁中传出来：“可以。”

萧母：“什么法子？”

白先生顿了顿，他好像在审视萧母，但是萧母看不出来，只能察觉到不知道哪里来的冰凉的视线。

白先生：“换脸。”

“换脸？”萧母一惊，“换谁的脸？”

白先生却道：“亲缘的脸，最佳。”

萧母无端打了个寒颤。

“萧夫人在害怕什么？”白先生慢条斯理，“总不会是夫人您的脸——年龄与身体不合，承不得此术。”

那其实是在说萧母是老东西，但是萧母听不出来。即使听出来了，也不敢在意。

萧母松了一口气。

她任由白先生点破：“他姐姐的脸当然最好。”

那其实就是萧母的想法，只是萧母心底还是有些踟蹰：“挽戈，她……”

“萧夫人不会在舍不得吧？当年可是萧夫人执意要把姐姐的好命格换给弟弟。换命是换，换脸怎么舍不得了？”

那其实是嘲讽的语气，不过白先生语调一贯的平静。

“如今算来她的命数也将近了，活不过一个月。反正是姐弟，她要死了，换萧公子的重生，何乐不为？”

萧母一愣。她从来没有仔细算过女儿换命后具体的命数。这十几年来把女儿送去神鬼阁后，萧母也没有多问，只偶然间听闻女儿相当受老阁主赏识。

她一直以为，那桩事已经过去了，原来并没有。

——原来萧挽戈要死了。

片刻后，萧母垂眸：“明白了。”

她起身，送走了白先生。

在廊下，目送白先生离开，萧母才开口，叮嘱随侍：“去，立即贴告示，重金悬赏萧挽戈的踪迹。”

作者有话说：

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第9章

出了胭脂楼诡境之后，挽戈一路无言。

她既没有去神鬼阁在京城的分堂，也没有去镇异司，更没有回萧府。

她绕了点路，进了京城西一个客栈。