“刚看惊蛰公子还在温书，是准备赶考了吗？”这样一个妙人，必然是能触发剧情的关键人物，许暮决定从他下手。

“赶考？”惊蛰自嘲一笑，“看来许兄确实是什么都不记得了。”

案板下的《茶策论》残卷被风掀起一角，惊蛰许久才开口：“我朝说是不限阶级招贤纳士，但贡院的名额一直被几大世家把控，三年前我进京求学，却在贡院门前被泼了满身的桐油。”

惊蛰无奈摇头：“他们说平民百姓就该像陈茶，沤烂了才能肥田。”

许暮蹙眉，继续问道：“那普通人，就没有别的出路了？”

“也并非全无，好在茶脉为根，当今圣上又真的爱茶近乎痴迷，自上而下茶风更甚，五年前特设了监茶司，寒门子弟可通过茶道考核入仕……”惊蛰把策论下的《茶经》摆到许暮面前。

以茶入仕，茶，这可是许暮最擅长的！但说到监茶司，那监茶使顾溪亭……

“更快的还有三年一度的茶魁大赛。”惊蛰从《茶经》的一页里抽出张鎏金笺，“夺得茶魁不仅有千两黄金赏赐，还可直入监茶司，只是……”

“只是什么？”

“这赛事，被晏家垄断多年了。”

许暮细看这鎏金笺，纸边缘嵌着的图案，在那晚来收茶园的八字须身上见过。

随后许暮又捻起桌板裂缝里的茶渣，闻起来是蒸青绿茶的味道。

“咱们只这一种茶吗？”

“嗯，当今天下茶分九等，上三等为御品茶直供皇室和各大世家，中三等为官茶现专供监茶司调配，下三等民茶需经茶引制度交易。”

“我的意思是，只这一种口味的茶吗？”许暮眼睛里闪着光。惊蛰疑惑：“什么意思？”

“比如不论产地，我按照工序可以渥堆出黑茶。”许暮两根手指轻轻敲击案面儿，这是他每次讲茶时的习惯动作。

惊蛰茫然摇头：“从未听闻过什么茶叶渥堆、黑茶之类。”

“当真？”

“当真！”惊蛰和许诺同时掷地有声地回了他两个字。

这两个字让许暮的眼睛顿时明亮，也就是说这世间茶叶，果然只有最原始的蒸青绿茶。

“若有人能制出琥珀色的茶汤呢？”许暮将茶渣撒进汤碗，看着它们如前世红茶般缓缓沉底。

“六大茶类，各有千秋。”许暮蘸着茶汤，在案板上画出六道水痕，“绿茶清冽如泉，红茶温润似玉，白茶……”

惊蛰突然开口打断许暮：“有些话太惊世骇俗，还是不要在此处说了，自从晏家不断打压民间茶师、垄断茶园和茶脉后，已经很久没出现过有灵气的茶师了。”

“为什么？”

“要么死于非命，要么被搓磨尽了灵气，大雍的茶脉……怕是要断了。”

许暮震惊，晏家如此手段，顾溪亭昨夜对晏家人动手时，却好像全无顾忌……

一个危险的想法，在许暮脑中出现。

第3章 与虎谋皮

许暮的那个想法虽然危险，但也不算冒险，任何有关茶的事情，都难不倒他。

在穿书之前，他那间名为暮雪的茶室，就是他漂泊灵魂的归宿。

日复一日，守着氤氲茶香，外人看来或许清冷无趣，但唯有他自己知道，那是无常世间唯一能让他感到踏实的安全感。

如今，脚下这片陌生土地，竟也以茶脉为根基，这个认知，让许暮有一丝难以言喻的兴奋。

老天爷总算是开了回眼，没把他彻底扔进绝境。

许暮牵着许诺的手回到茶园，天光明亮，他才第一次看清了入口处那块被烟熏得半黑的石碑，在焦痕中依然清晰可辨：许如故。

“如故……如顾……”

许暮喃喃自语，想来顾溪亭昨夜所言非虚，这块石碑，无声诉说着两家似乎确有不小的渊源。

许暮蹲下身，指着界碑问许诺：“小诺，顾家和咱们家，以前关系很好吗？”

许诺歪着脑袋，脸上全是茫然：“顾家哥哥应该是在我出生前就离开云沧了，娘亲好像是跟爹爹提过顾家姨姨……其他的，我也不知道了。”

她说着声音低了下去：“爹爹和娘亲走的那年，我也还小……”

许暮看着许诺眼中一闪而过的悲伤，心头酸涩，他不是那种会哄孩子的人，只能笨拙地伸出手，揉了揉许诺的头顶，算是一种无声的安慰。

两人走进茶园，看着面前满目疮痍的景象，好在山顶还有一片茶丛幸免于难。

可光有茶叶还不够，要制成他记忆中的其他茶类，需要特定的工具，特定的环境。

但，许暮愿意一试，他骨子里那股对茶的执着，如同外公当年塞给他的野山楂，酸涩过后，总能品出一丝回甘。

许暮从小屋的角落里，翻出个落灰的背篓。

“走，我们去采茶。”许暮拍了拍背篓上的灰，递给许诺一个神采奕奕的眼神。

山顶的茶园，云雾缭绕，恍若仙境。

许暮熟练地掐下最鲜嫩的一芽一叶，鼻尖萦绕着清新凛冽的茶香，连日来的紧绷和惊惶，竟在这片绿意中被冲淡了些许。

“雾锁千树茶，云开万壑葱，香飘千里外，味酽一杯中。”

置身其间，许暮仿佛又回到了外公的茶山。

“哥，你看这个芽！”许诺举着一枚肥硕的茶芽，脸上洋溢着纯真笑容。

许暮嘴角也不自觉地勾起一丝弧度，就在这时，一个少年的声音毫无预兆地在身后响起：“许暮公子，我家主子有请。”

此人正是顾意。

许暮猛地转身，心脏几乎跳到嗓子眼儿：这人走路怎么一点声音都没有？