行宫园林间传来妤美人的娇声细语，懋美人环视一周，两侧的洒扫宫人也在心照不宣地交头接耳。

“妤妹妹真会说笑，咱们皇上可不是一般男子，我倒觉得贵妃娘娘的恩宠丝毫未减呢～”

懋美人的回应滴水不漏。

“毕竟肚子里怀着龙胎，皇上又向来是温柔深情之人，自然不会冷落。但若有朝一日贤妃娘娘也有了身孕，谁能登上后位也未可知呢……”

见妤美人喋喋不休，懋美人只微笑道，“妹妹言之有理，不过贤妃娘娘是趁贵妃有孕才重得恩宠，我们也应为自己考虑才是……”

“懋姐姐说得是呢，不若下次我去芙蓉宫给贤妃娘娘请安时，姐姐与我同去？贤妃娘娘虽不如贵妃那样好说话，或许也肯替我们在皇上面前美言几句？再不济也可教教咱们如何获宠……”

“妤美人和懋美人这般议论高位嫔妃，当真不怕隔墙有耳吗？”

清冷的音色自背后传来，令两人骤然一惊。

转头见楚贵嫔和沐贵人自假山后的绿荫小径走出，妤美人和懋美人恢复了从容，互相福身见礼。

“我们只是闲谈几句罢了，贵嫔妹妹可千万别放在心上～”懋美人十分热络地要去拉楚贵嫔的手，却被她暗暗收了回去。

“姐姐何必这样讨好她，不过与贵妃气性相投就日日故作清高，不得皇上宠爱还不是与我们一样？”妤美人用娇嗔的嗓音一通含沙射影。

“妤美人近日如此得意，又是借了谁的势呢？”沐贵人不动声色冷言道。

“沐贵人明知故问，贤妃娘娘得了宠，照理说你应该是头一个跟着鸡犬升天的呀～”妤美人面露疑惑，内心暗觉沐贵人应当站在自己这边。

“两位娘娘再得宠也是凭自己的本事，我只深知无论想做成什么都合该如此。”沐贵人眨了眨眼，淡然回应道。

“沐妹妹这话不错，可是咱们再努力也得找准时机，用对了方向不是？”懋美人见气氛不对，赶忙出来打圆场，“若非贵妃娘娘有孕，贤妃娘娘空有绝色和家世，不也一直没能得圣上宠爱吗？甚至还被德妃压了一头……”

“那是贤妃娘娘从前志不在此罢了。”妤美人有些不尽不休，略扬起下巴尖了声音道，“听闻今日是贤妃娘娘在御书房伺候笔墨，贵妃娘娘又在何处呢？”

“两位娘娘情同姐妹，岂容你这般挑拨是非……”

楚贵嫔掺了怒意的话音未落，贵妃的仪仗已行至跟前。

“这是怎么了？”

云柔哲显然听到了些许她们方才的话，此刻依旧耐心柔和地问着。

几位妃嫔立刻跪身请安，妤美人的头埋得格外低些。

“贵妃娘娘恕罪，是嫔妾们多话，扰了娘娘赏景的雅兴。”

一阵寂静后，懋美人起身谄笑着回应，十分乖觉。

“口舌之争最是无用，众位妹妹若有空闲，可每日午后到霁光殿去，兴许万寿节时会令皇上高兴。”

众妃本面露不解，但“皇上”一词听得清楚，也便齐齐称是。

“今日身子疲乏，改日再邀众位妹妹品茶。”

待诸妃意会退下，松萝和郁雾赶忙上前一左一右地搀住云柔哲微湿的掌心。

“娘娘，皇上难道真的召了贤妃娘娘……？”

松萝迟疑再三，终忍不住问了出来。

皇上只不过去了几次芙蓉宫，多半时间仍留在长乐宫里，且平日里待贤妃也与往日无异。怎么不过十天半月的功夫，满行宫都在议论贤妃娘娘夺了贵妃的盛宠？

“未知内情，不可妄自揣测。”云柔哲面沉如水地扫了松萝一眼。

“娘娘宽心，兴许是皇上和贤妃娘娘配合着做戏呢～”郁雾轻声安慰着。

云柔哲并不忧心这些。只是行宫人心浮动，连楚贵嫔尚且沉不住气，可见向潭中投入一枚石子掀起的惊涛骇浪，远比她预料得更加剧烈。

而这巨浪正将她与夏倾妩冲向两方——她们的水下动作尚未谢幕，隔岸之人就迫不及待地要看姐妹反目的仇对戏码。

“嗯，我们去芙蓉宫吧。”

贵妃仪仗方要起驾，只听曲溪对岸传来一群女子的吵闹声。

走近才知，原是先前水榭午宴舟上歌舞的那些女子，正被宫人们连拖带拽地向外赶，其中有不服者正与吕公公大声争执。

“吕公公，她们这是要去往何处？”

“贵妃娘娘金安。”吕公公不慌不忙地来到云柔哲面前躬身作揖，“她们既无缘侍奉圣上左右，自然只能逐出行宫去了……”

云柔哲眉心微动，“这些姑娘既是夏家费心寻来，个个美貌且身怀绝技，怎就如此轻易被弃？”

吕公公会意一笑，浑浊的眼底不觉流露出一丝讥嘲，“娘娘有所不知，这世上的美人儿多的是，只要皇上想要随时都能再找。”

“哦……夏家富可敌国，国库却屡见亏空，莫不是把心思都花在这流水一般的女子上了？”云柔哲幽幽一语，令吕公公惊恐地瞪大了眼睛。

他本在内心暗笑这位贵妃的天真，后而惊觉自己已然暴露了与夏家的关系，并明面上坐实了夏家曲意逢迎向皇室敬献美人的事实。

正待他转着眼珠思考如何委蛇转圜，一名女子见势趁机跪伏在贵妃足前，“请贵妃娘娘救救民女，我们不想去道观里削发为尼……”

其余女子也纷纷跪地拜求，情势之猛烈让松萝和郁雾不得不近身护住云柔哲。

“你们若想留在这里，只能先从宫女做起，可还有人愿意？”

云柔哲的语调轻缓沉稳，瞬间令所有女子安静下来。她们面面相觑或低头不语，可见大多并不情愿。