云柔哲豁然察觉到什么，转向莲妃目光犀利道，“既然莲妃矢口否认，为何还甘愿受罚呢？”

莲妃口中声辩，却自始至终老实跪在地上，丝毫没有要起来的意思。

“淑妃位分在臣妾之上，臣妾自然不得不领罚。”

可莲妃怀着身孕，凭她的本事定有办法让自己免受惩处。

容贵妃也发现了不对，悄声对淑妃道，“妹妹，她是不是还说了许多以下犯上激怒你的话？”

淑妃蹙眉细思，惊觉自己被她下了套，霎时身后衣衫被冷汗浸湿一片。

“此事暂无实证，莲妃又有孕在身，本宫便先免了你的责罚，快些起来。”云柔哲不动声色，端然施令。

“可淑妃恩将仇报羞辱臣妾，不能就这么算了！”莲妃果然纹丝不动。

容贵妃立刻向左右宫人厉色示意，“还不快扶莲妃起来！”

可惜仍为时已晚。

当莲妃被宫人搀起时，身下已是一片殷红。

*

“章太医，莲妃娘娘怎么样了？”景贵人见太医从内殿出来，立刻迎上去问。

除了皇后和容贵妃坐在长春宫外殿等候，淑妃心焦坐不下来，楚妃也得了音讯与景贵人一同赶来。

“请皇后娘娘恕微臣无能。”章太医在皇后面前恭敬跪身，“莲妃娘娘腹中胎儿未满三月本就不稳，加之情绪激荡，气血上涌，又跪了些时辰，所以……”

景贵人见太医未再明言，赶忙接下去，“章太医的意思是，娘娘小产果然是因为在御花园中被淑妃罚跪所致……？”

“事情还未查明，你着什么急？”容贵妃狠狠白了她一眼。

“莲妃的胎一直由章太医照看，之前可曾表现出任何不妥？”云柔哲与身侧的星悟交换了眼神，她随即悄悄进了内殿。

“依微臣所见，未有不妥。娘娘若是不信，太医院的脉案皆可查，待季太医随皇上回来也可再诊确认。”章太医答得不卑不亢，毫无漏洞。眼角皱褶深入花白鬓角，作为资历仅次于季太医的太医院院判，服侍皇室也有两朝之久。

“章太医的医术，本宫自然信得过。”云柔哲微微点着头，继而话锋一转，“只是若莲妃先前胎象并无不妥，怎会跪了一炷香的功夫便小产了？此事牵扯皇嗣和淑妃的清白，章太医总要协助本宫查明真相。”

云柔哲神情严肃，端和有度，令章太医只得叩首称是。

“娘娘……”星悟从内殿出来，在云柔哲点头示意后也跪于殿前，“臣下探了莲妃娘娘脉息，发现其小产前似有服下落胎药的痕迹……”

云柔哲微微咬齿。虎毒不食子，即便她也想到龙胎一旦生下便可滴血验亲，竟能忍心做到如此地步吗？

“查。”

皇后发令，长春宫上下立刻将莲妃这几日的用食和药渣等统统取来供太医查验。

可章太医和星悟一同勘验后却频频摇头。

“难道莲妃是用了什么宫外之物？”容贵妃一言点中要害。

云柔哲偏头对小顺子道，“将长春宫所有宫人叫来问话。”

殿内很快跪了一地，可无人发现莲妃有何异常。况且她与六宫交情不深，旁的宫里也没送过什么给她。

眼见盘查陷入僵局，景贵人在一旁幽幽道，“看来莲妃小产只能是因为淑妃娘娘责罚不慎了？”

话音方落，德妃与太后走了进来。

众妃起身行礼，太后却只坐在了容贵妃偏处的位置，并对云柔哲道，“皇后不用顾及哀家，正常审理便是。”

“儿臣遵旨。”云柔哲重新在正座上落下，岂料玉蕊忽而从内殿出来扑跪于足前。

“奴婢斗胆请皇后和太后娘娘惩处淑妃，以平我们娘娘失子之痛！”

她这一跪反倒让云柔哲确信此事必有蹊跷，遂俯身冷冷盯着她道，“玉蕊，你若真想救莲妃，就该把所见所知和盘托出。”

“奴婢……奴婢所知一如娘娘所查，我们娘娘就是被淑妃刁难才小产的！”玉蕊抬头狠狠望向淑妃，引得太后也淡淡扫了她一眼。

“看来不施刑罚，他们是不会说的。”德妃饶有深意地瞥向云柔哲，“皇后还是太心慈手软了些。”

“皇后娘娘难道打算屈打成招吗？”虚弱的声音自内殿传来，宫人掀起帘帐，莲妃面无血色地坐在床头。

太后则气定神闲道，“有哀家在，难道会冤了你？莲妃刚刚小产，还是莫要费神。”

莲妃顿时语塞，不情不愿地缩回被衾噤了声。

太后来得及时，看似是为监督皇后秉公处事，实则恰巧为其做了后盾，致使来日无人敢对今日皇后一言一行指摘分毫。

云柔哲并不认为这是巧合，但眼下于她而言确实有益无害，故而给了小顺子一个眼色。

他随即仰头亮声，“还不快都拉下去行刑！”

宫人们一听纷纷求饶，毕竟他们刚被换到长春宫，还未享到莲妃诞育皇嗣加封恩赏的福气，断无先被主子连累受刑的道理。

“小的今日看见章太医来请平安脉时，多带了一个人来……”一个小太监终于颤颤巍巍开了口。

云柔哲略一抬手，行刑的宫人悉数退下。她本就没想真的动刑，只稍作威慑目的便已达成。

不待人询问，章太医笑着解释道，“那是老臣的远房亲侄，近日想在太医院谋职，所以才央求臣带他入宫随行观诊Ɩ罢了，绝无有违宫规之举……看诊之后便早早回去了。”

皇后未直接回应章太医，而是转头对白薇道，“这些宫人中有你今日在水边见到那个吗？”