“母后说的是，京中盛传朕与秋将军乃同父所出，不若今日朕便与秋将军结为异姓兄弟，此后秋家军便是朕的皇卫亲兵了。”

“皇帝，你怎可如此儿戏？”太后面色铁青，并未料到自己的亲生骨肉如今已有这等手腕。

“秘密难免滋生阴谋。阴谋之所以为阴，是因为见不得光。然而纸包不住火，若行事坦荡，处处有光，则阴谋不攻自灭。”

君珩面露笑意，视线从太后一侧转而俯视着殿下。

“朕希望后宫前朝，从此一片明亮。”

太后恍然明白君珩的用意：血浓于水，令天下皆知秋家与皇室为亲，则从此兵权稳固，秋家忠诚，再无后患。

皇上徐徐走下殿，在云柔哲身前附下身来。

“多亏柔儿帮朕拖延时间，快先起来。”

前半句只有秋清晏所在的距离能够听到，他见皇帝握住云柔哲的双手欲将她牵起，却碍于她跪了太久已失去知觉的双腿，刚要勉强站起又顿摔下去。

下意识伸出手想扶住她的手臂，在空中悬置了半晌，又默默收了回去。

因为皇帝已于众目睽睽之下将她横腰抱起，在满座妃嫔酸涩的眼神中轻轻放到座椅上。

“照顾好蕙妃。”

未等皇帝下令，松萝和郁雾赶忙扶住云柔哲，让她安稳坐下。

随后君珩又转头示意秋清晏平身，卓公公带人端上一案台，台上放置一浅坛，满盛清酒。

“朕自七岁起失去兄长，此后再无亲弟，如今得与秋将军结为昆仲，也算圆了朕的手足之憾。今日皇亲国戚俱在，也请母后做个见证。”

皇帝率先拿起桌上的利刃，在手指上划出小口，将血滴入酒坛中。

一国之主竟为与将军结拜而自伤龙体，满座皆哗然惊叹。

只有云柔哲明白，君珩终于找到了将秋清晏留在身边最好的办法。

虽然秋家从此也将与朝堂争斗再脱不开干系。

两人之血在坛中悬浮着，并不相融。

特别用了白瓷坛，满殿均看得真切。

太后舒了一口气，终于放下心来。

此招既解了太后疑虑，平了秋家冤屈，又能集兵权与皇权一体，实在是一举多得。

云柔哲也暗自惊叹于君珩的城府。

可树欲静而风不止，秋清晏刚坐回宴席，太后似乎不甘赔了夫人又折兵。

“秋将军既已为皇亲，那擅闯后宫之责便罢了。但蕙妃作为后宫嫔妃却频频游移于你们二人之间，干涉朝政，不能就这样算了。”

太后慧眼如炬，多少看出这桩桩件件背后都有云柔哲的手笔，故而向皇帝语重心长，神态平缓却带着压迫感。

“母后息怒，原是朕和秋将军连累了蕙妃受苦，怎能再加惩处？”

君珩知道太后看出云柔哲帮着二人谋划夺权，担心后宫干政，当着满席皇亲国戚的面，必得杀鸡儆猴。

云柔哲想到科举主事权还在自己父亲身上，怕是注定要受些委屈，只得又在殿中跪下，示意听从发落。

“那便收回其父的科举主事权。”

经此一事，秋家必然势大，冬家便必须拿下科举的主动权。

太后料到皇帝刚违逆硬抬了秋清晏，此刻不便再过于强势，索性直接挑明。

“臣妾愿意受罚。”

见君珩踌躇，云柔哲在提醒他权衡利弊，科举事宜关乎民生社稷，自是更加重要。

“既然蕙妃如此说，那便即刻关押，打入冷宫去！”

瑞妃本就眼热皇上方才对蕙妃的种种柔情，加之已有七八分醉，此刻愈发大胆起来。

“谁敢！”

君珩双手撑着宴桌站起，担心方才不听他令的侍卫又会入殿生事。

殿上众人皆敛了声息望向殿门，只有一面目清秀、神色冷峻的戎装男子在秋清晏面前半膝跪地，双手奉上兵符。

“末将来迟，宫中禁军皆已听命整顿。”

“来得正好，乔深。”

原来是乔副将，此刻从北部秋国公遣回接应之人那里取了兵符，将冬家安插在禁中的兵力尽数瓦解。

“有功夫在这里对付宫中女眷，不如去前线多杀几个敌军吧。”

秋清晏俯身护在云柔哲面前，手握住剑柄。

“太后和瑞妃娘娘莫不是以为，世间女子皆以入宫侍君为荣，以争权斗利为乐？”

秋清晏笑着直视太后，眼中却无半点笑意。

“我娘如此，蕙妃如此，若非被搅入宫廷浑水，此刻她们本应拥有好过宫里千百倍的生活。”

像是被说中了心事，殿中女子皆低头不语，连瑞妃都苦笑着又添了杯酒。

容妃则露出赞赏之色。

若非担心连累家人，云柔哲倒真希望自己干脆被贬为庶人逐出宫去。

“太后当年一念之差让母亲殒命宫墙，今日又要重蹈覆辙吗？这便是逼着微臣新仇旧恨一起算了。”

难得他肯用刚到手的权力为云柔哲出头，此刻故作有恃无恐，想必深谙权浅被人欺，权盛万人捧的道理。

云柔哲望着那利剑即将出鞘，立刻双手按住剑柄，并对回过头来的秋清晏蹙眉警示。

即便君珩没能顺利封赏，这恐怕也是他本来的计划。

秋清晏本是如此，为挚爱的母亲和心上人杀出一条血路，又何所惜。

但君珩尚且根基未稳，此番行事太过冒险，好在云柔哲按住了他。

“秋将军莫要忘了，你的荣耀来自战功，而蕙妃和云家倚仗的却是皇恩。若她只是个庶人，也值得你这般自毁前程吗？”

太后料定秋清晏并非嗜血杀戮之人，此刻语气和缓，面不改色。