第二位接过香囊的是夏国公嫡孙女夏倾妩。只见她生得肤白透粉，柳叶弯眉，双目灵动澄澈流盼，嫣然巧笑尽显娇嫩，宛若芙蓉仙子下凡，清丽可人。

因府邸相近，年龄相仿，夏倾妩与云柔哲已是多年闺中密友。只是最近变故频生，两人竟在殿选才碰上面。

夏家于四大家族之中独掌财权，又视这小孙女为掌上明珠，今日少不得让夏倾妩金钗珠玉满头，却与她粉色碧荷图样的天香绢罗纱袍极为搭配，一双纤纤素手被翡翠玉镯环绕，令人想起其琴技在京中无人可及。

轮到云柔哲时，她着一身珍珠白锦缎绮云裙步履轻盈上前，藕色浣花织锦披帛若轻云出岫，跪身行礼仪静体闲，珍珠缀玉梳插于朝云环鬓中，低调清淡却更难掩倾城之姿，端庄文雅气质颇似庄贵妃初入宫时的倩影。

“这便是擢选前四轮的魁首。”郑公公轻声向皇帝道。

太子稍稍侧目，眼底抹了一丝异样。

他今日一言未发，眉宇间深邃俊逸，溢出逼人贵气。

虽不似定亲那日私下里温润柔和，却足以令举国女子为之恨嫁。

皇帝点点头，香囊便递到云柔哲手中。

其实那日云柔哲的一番话警醒了他。

若真因一时冲动纳了凤命女子为妃，必得居于高位，后宫前朝本日趋稳定的权力结构恐要失衡。

失去后位的春家和后来居上的冬家必不会善罢甘休，且同时还开罪了秋家，实在得不偿失。

由太子出面请求参与选妃，既给足了云家颜面，又能防止凤命之女嫁与四大家族，实乃万全之策。

秋家并无女子参选。所以最后殿中只余冬亭雪、夏倾妩和云柔哲三人。

御前宫人小心翼翼地捧上玉盘：有珍珠点翠凤形簪一支、鎏金花丝嵌玛瑙手镯一个、镂空金蕊扇形珠花一枚，皆是殿选留下的三人在入殿前交上的随身之物。

太子需从中挑选一件，其所属之人便是太子妃。

姻缘天定，这是太子与庄贵妃争取的结果。代价是赐香囊者全凭皇帝和庄贵妃选定。

虽然端盘子的小太监仍几乎将那只手镯递于太子手中。

君珩假意踌躇了一阵，随后果断拿起凤形簪，并宣布其主人便是太子正妃。

郑公公眼疾手快，立刻回身查明了凤簪归属——果然，云柔哲的名字从殿上传来。

她快步上前跪身接旨，瞥到太子的目光如炬。

前日，云柔哲亲自带着太子在秋家提亲那日所赠贺礼来到东宫。

“云姑娘不妨将入眼的先留下，以免孤将来还要再礼。”

一如既往的温柔语气，只多了几分不易察觉的防备试探。

“太子殿下肯为秋云两家斡旋，柔哲在此谢过。”云柔哲微一福身，言语中将太子推向局外人的位置。

“但请恕臣女斗胆，”她话锋一转，抬眉冷对那双深不可测的桃花眼，“如今局面，并非殿下当初谋划此局的初衷吧？”

君珩眼中闪过惊愕，随即转为一丝路逢知己的欣喜。

他一路从深宫不受宠的庶出皇子爬上太子之位，早已见惯后宫女子如何勾心斗角、表里不一地将他们母子屡屡置于死地，自是难以相信世间有何女子堪配他身边唯一信重的少将军。

可惜这局棋中，他既低估了君心如渊反让秋家惹上猜疑，又没料到云柔哲拒入宫闱，只得救了她收为己用。

从太子选妃起就有机会将世家女置于局外，才是他冒着觊觎皇位之嫌愿意出手相救的真正原因。

也是皇帝同意云柔哲成为太子正妃的根本所在。

不过此刻太子未掷一言，只轻轻抬手摘下云柔哲鬓间的如意祥云步摇，另一只手则快速从贺礼朱盘中拿起一支珍珠点翠凤形簪。

云柔哲还未反应过来，只觉太子的气息忽而近在咫尺。

秋清晏相赠步摇时，两人距离尚未如此亲近。

太子浅底满绣金丝龙纹的衣袖甚至轻拂过她的侧颊，一时气氛过于暧昧，令她不禁后退一步。

但太子已完成了簪钗的更换，并无不自在地浅笑了一下。

“孤便等着后日殿选。”

他笃定云柔哲必会全力参选，因为自传出凤命之言的一刻起，她便已沦为皇室权柄，命运悲喜都由不得她。

相比而言，太子东宫总是更好的选择。

彼时，云柔哲身体不听使唤一般低头行礼后便匆忙出了东宫，坐在回府的马车上仍心跳如鼓，粉面羞红。

她紧紧握着那支被替换下来的步摇，最终还是放入秋家聘礼中一起退了回去。

属于太子妃的玉如意交到云柔哲手上时，触感冰凉，又如山芋滚烫。

她曾一度怀疑这场殿选仍是太子对她是否德能配位的人品考验，可没想到太子竟能予她正妃之位。

背后的冬亭雪恐怕要对她恨之入骨了。

其实何止殿选女子，当云柔哲选为太子妃的消息昭告天下，恐怕除夏倾妩之外的所有名门贵女都恨不得取而代之。

毕竟就算春氏无法继续执掌后位，这不上不下的云家也万万没有资格坐上去。

届时非议四起，云柔哲的天生凤命之说反而成了最好的挡箭牌。

她知此路凶吉莫测，却已踏上足履，与其叹命运无常，倒不如一搏前程。

太子殿中，秋清晏站于案前与君珩告别。

“殿下，家父已向皇上请旨，带我一同北上戍边历练，明日启程。”

少将军拱手一揖，声线疏离而干脆。

君珩陡然一怔，想来皇帝对秋家的猜疑定比他料想的更为严重，眸底已然生出悔意。