“微臣斗胆猜测，秋将军蛰伏敌方，应已做了釜底抽薪的第三种选择……”

*

傍晚时分，云柔哲在案前理完书稿，越发觉得双目酸胀，周身发疼打颤。

“娘娘，您这是昨日受了风寒如今才发出来，晚膳又没进多少，快先把太医开的药服下吧。”

郁雾担心地盯着云柔哲一勺勺饮下。

“娘娘，乔副将的部下在门外求见。”松萝神色匆匆地进来回禀。

巡夜的禁军站在福宁宫门内，向云柔哲半跪行礼。

“蕙妃娘娘，请恕末将无能，跟随秋将军远赴南香国却仍未寻得秋将军踪迹。这枚香囊是将军失踪之处发现的唯一信物，乔副将军命我等快马加鞭回京，务必交到娘娘手上。”

云柔哲瘫坐在软塌上，盯着手中的香囊峨眉紧锁。

这香囊虽沾染了些许浮尘，却连一针丝线都不曾松动，可见是被收于胸口珍藏爱护的。

可她忽然发现香囊的针脚有些异样，不似自己所绣。

“松萝，帮我拿把剪刀来。”

入夜后，云柔哲早早歇下，却昏昏沉沉地无法入睡。

朦胧间听见门外宫人低语，似是皇帝驾临。

“皇上，娘娘喝了药睡下了。”郁雾福身回话。

“朕进去看一眼。”

君珩踏入殿内时，云柔哲正从床上坐起身来。

他赶忙过来扶住她，顺势坐于床头让她倚靠在自己身上。

“皇上怎么过来了……”云柔哲话未说完，猛然想起他应是为了秋清晏。

对秋将军失踪的痛苦担忧，他或许只能说与自己听吧。

“妤贵人跑到圣乾宫去告了状，朕自然要来过问。”

君珩的声音从背后传来，确有几分严肃。

“那臣妾……”云柔哲病中委屈地说不下去，本就微红的眼眶越发绯红莹润。

感受到怀中人儿微微发烫的体温，君珩无可自持地将她紧紧抱住。

“朕来兴师问罪，柔儿生了病怎么又不让朕知道。”

温柔的气息吞吐在耳畔，令云柔哲顿然猛烈心跳起来。

原是季太医诊了脉就去圣乾宫回了话，君珩听过便立即赶来。

明明今日先有秋清晏骤然出事，又有妤贵人圣前哭诉，他也可以只挂心她的身体吗？

“可是臣妾如今不仅不能侍奉，只怕还会过了病气给皇上……”

云柔哲的声音比平日虚弱几分，听起来却别有一番撒娇的意味。

“好了，莫再费神说话，朕今晚陪着你，说不定明日便好了，明日若不好朕就再来。”

云柔哲只好任他将自己轻放于床榻内侧，又换了寝衣于外侧躺下，一只手支着上身，另一只则轻抚于她的额头和面庞。

那双桃花眼中满是怜爱与担忧。

云柔哲忽而勉强坐起身，从床头柜子最内侧的匣子里取了一张字条出来。

“这是清晏放在香囊中故意让人带回的，皇上看过便可处理了。”

字条上是秋清晏的亲笔，言简意赅地说了两件事：

一是朝中有内奸与南香国二皇子勾结谋反。

二是他已寻得良盟，此招金蝉脱壳意在由明转暗。

君珩看了半晌，眉间释然，半倚在床头将云柔哲环拥于臂怀间，帮她盖好蚕丝薄被。

“柔儿也很担心清晏，对吗？”

“……嗯。”

“朕与你同样，不过今日已有了安排，柔儿不必忧心。”

怀中人儿轻轻点了头，卸了钗环长发披散，素面朝天而面色泛红，令君珩不忍阵阵心疼。

感受到轻柔的手缓缓揉抚着鬓额，云柔哲不知自己在何时沉沉睡去。

*

重华宫里，瑞妃倚在塌上享用着满桌冰镇鲜果，一边慵懒地盯着妤贵人练舞。

“娘娘，嫔妾还有百十种舞蹈可以跳给皇上看，为何一定要学这百花舞呢？”

“哼，妹妹想给皇上献舞也要有机会啊，上次大费周章就让蕙妃病了两日，还引得皇上反倒开始常宿福宁宫了，你那告状可有半点用？”

瑞妃把手中银叉扔在盘里，端起冷酒来。

“且良嫔自打上次鲜花宴之后便越发谨慎，天天待在宫里不出来，皇上虽也常去看她，可有顺道瞧过你一眼？”

“嫔妾愚钝，不知如何讨皇上欢心，还请娘娘指点……”妤贵人见自己一言惹瑞妃不快，赶忙跪身请罪。

“皇上近日正为秋将军失踪一事烦心，这百花舞原是秋将军之母所创，若你能借此为皇上解忧，当下朝中又正值用人之际，皇上必会重用姚将军，若姚家能站在冬家这边主张与南香国开战，届时父亲定可举荐姚将军带兵出征，这样一来你们姚家岂不是在前朝后宫都风光无限了……”

瑞妃双眼微眯，点到即止。

“嫔妾代姚家多谢娘娘抬举，来日定不忘娘娘恩德。”

*

六月溽暑，瑞妃邀着皇上在御花园的庭院中纳凉。

妤贵人穿着轻纱舞衣，婀娜献上百花舞。

瑞妃见皇上虽凝神看舞，却并未大加赞赏，于是捧起冷酒递上。

“皇上好久没尝过臣妾宫里的冷酒了，臣妾命小厨房改良了配方，可比之前更清甜而不易醉了呢。”

“瑞妃畏暑，但这冷酒也不可食太多。”

君珩似乎兴致缺缺，并未接过酒杯，抬头时见云柔哲正向这边走来，却顿然生出几分心虚。

“蕙妃才痊愈没几日，这是要去哪里？”

见皇上放着面前盈舞裙袖于凉亭中站起关切，云柔哲停步行了礼。

妤贵人也只得不情愿地停了动作，转身向蕙妃请安。