“那若要使花草繁盛，生生不息，周选侍可有秘法？”

“不过是讲求天时、地利、人和罢了。其中人和最为重要，草木亦有情思灵性，往往有时能养出怎样的花，全凭养花人的心意。”

“养花如此，爱人如此，施政亦如此，周选侍想说的是这个道理吧。”

容妃所属夏家在南香国内乱一事上主张议和并寻求香料贸易，君珩不可能听不出话中此意。

“嫔妾哪懂什么治国之道，只是若能解皇上愁闷一二，便也算嫔妾知恩图报了。”

周选侍大智若愚，既帮了容妃，又开导着皇帝面对自己对蕙妃的情意。

君珩未再言语，只面带微笑地点了头，起身摆驾向福宁宫去。

*

福宁宫主殿大门紧闭，因方才在院中纳凉而烛火晦暗。

但云柔哲仍能清晰感受到被君珩紧紧握住的手腕处传来微疼。

“蕙妃就没有什么要对朕解释吗？”

君珩步步紧逼，她刻意退向床榻相反方向的书案一侧。

“皇上不是都听见了，周选侍明眸善睐，应比臣妾更能抚慰圣心。”

云柔哲颇为平静，却令君珩露出一丝苦笑。

“朕的蕙妃真是大方，竟为了这等理由主动把旁的女子送到自己夫君的床榻上去？”

捏住手腕的手掌加重了力气，云柔哲不禁略带痛苦地皱起眉头。

君珩注意到她的神情霎时松了手，却令她倒向后方的桌沿时险些失了重心。

“后宫佳丽如云，就许皇上恩泽均施，若即若离，不许臣妾小心谨慎，稍加试探吗？”

云柔哲抵着背后的桌案，话间揉了委屈和愠意。

忽而君珩的手臂将她悬空抱起，轻轻放于桌上，又环住她的腰肢将她半围于自己怀里。

云柔哲双脚悬空坐上桌沿，发现自己只能以君珩的臂膀为支撑动弹不得，只好略微颔首直视着那双桃花眸。

“既已试探，朕心里有你，可你心里有朕吗？”

语气低沉似强忍怒气，她分明看到君珩面侧暴起的青筋。

“皇上是宫中所有女子生存的唯一倚仗，只怕不能争抢着排着队将真心奉上。可要帝王在弱水三千中只取一瓢饮，实在太过不易。”

“……后宫中唯有柔儿不愿侍君，朕若非独悦于你，放着满宫妃嫔不宠，日日念着来你这福宁宫做什么？”

云柔哲眸瞳微张，于近在咫尺的桃花眼里看到帝王急于表白心迹的忐忑与彷徨，这便是最令她心软的地方。

若非之前的多次失望，她也不会非要君珩将这颗早已爱而不自知的真心捧在她面前。

抓到她那一瞬的柔软，君珩忽而温柔无比地近身贴面在她耳畔：

“柔儿明明也不愿朕去旁人宫里，对吗？其实只要你开口，朕就哪儿也不去，心甘情愿地日日宿在这里……”

君珩半分认真半分黠笑着褪去她的缎纱外袍，只余珍珠白丝绸抹胸和月白长裙，修长白皙的手臂和脖颈一览无余。

云柔哲自然相信这是君珩此刻发自真心的肺腑之言，又清楚一代帝王即便真心独宠一妃，满朝文武和太后母族的压力足以让她永不见天日。

所以当他的指尖触碰着她的下唇，虽也拿捏着她生出几分意乱情动，她却终究颤着嘴唇释放了所有紧张和不安：

“臣妾今晚……还没准备好。”

君珩似乎早已料到她会这般，低头笑着将她横腰抱到床上。

“朕明日要亲自送特使出城与南香国议和，再去军营突击巡察，过几日才能回来。”

说是议和，实则吸引敌国注意，为秋将军争取时间。

“朕回来时，想要柔儿的一个答案。”

君珩与她同衾而卧，侧过身来从背后搂住她的腰肢。

“皇上躬身出宫巡访，万望多加小心。”

不知是否正值盛夏的缘故，她背后裸露的肌肤感觉到一片炙热。

*

镜花宫里，蕙妃和容妃坐在庭院中的夕阳下赏花纳凉。

“皇上离宫几日，宫里倒也没什么变化，反倒更悠闲平静了呢。”容妃拿起桌上的荷露豆沙饮，笑得恣意。

“姐姐不是喜欢这道紫米冷圆子？再多尝些吧～”

“我看满宫中也就你这里乐得清静。”云柔哲笑着从容妃婢女荷衣手中接过汤匙。

“姐姐的书不是已全部整理妥当，怎得眼下还能见到乌青呢？”容妃心细如发，关切地望向云柔哲的面颊。

“只是这几日没睡好罢了。”云柔哲笑得有些勉强。

不知为何，越到夜深人静时，她越对君珩有隐隐的担心。

“最近我和周选侍把干花制成香粉加在敷面膏里，保持容颜效果甚好，姐姐不妨也试试？”

云柔哲正欲接话，就见一宫女踉踉跄跄地跑进来跪在面前。

“求两位娘娘救救良嫔！”那小宫女慌张不已，话都没说几句便磕起头来。

“出什么事了，你快起身好好说。”蕙妃示意松萝把她扶了起来。

“方才瑞妃娘娘突然来了宫里，拿了不知什么药非让我们主子喝下，见她不愿喝便以大不敬为由罚她跪在院中，奴婢好不容易才悄悄遛出来报信……”宫女说着急得落下泪来。

“瑞妃平日虽娇纵跋扈了些，但何至于如此明目张胆？”容妃从凉椅上站起，与蕙妃对望一眼。

“我和容妃即刻就去，你赶快去福寿宫禀告太后娘娘。”云柔哲冷静地嘱咐了宫女，便与容妃一同向永和宫走去。

傍晚庭院里，瑞妃倚在高椅上俯视着跪于面前地砖上的良嫔，妤贵人也站在一旁。