她仿佛从神坛跌落，眼中的神采已然黯淡，眉宇间掺了几分疲倦，可昔日的气质与风骨却依旧不改。

楚剑衣抬眸，看了眼和自己徒儿差不多年纪的姑娘，话凝噎在嘴边，薄唇张开又合上，反复了好久，终于把话问出来：

“关之桃，你愿意随我去南海吗？”

说出这一句，她好像用尽了全身的力气，眉眼低垂下来，不愿再去看关之桃的神情。

这个请求太过于自私了，何况她面对的还是杜越桥的挚友，是一个连修士都称不上的姑娘。

海霁也背过身去，仿佛料定了关之桃会拒绝这门凶险的差事。

“楚长老，为什么选中我去南海啊？”关之桃没着急拒绝，而是先问出自己的疑惑，“我没有灵力，保证不了你的安全。”

听到她委婉的拒绝，楚剑衣没有表现出失望或者愤怒，反而心中的大石头落了下来。

她深深呼出一口气，终于敢对上关之桃的眼睛，“没什么，我们只是随口一说而已，你不用放在心上。”

但关之桃听完了她的话，却说：“我不是拒绝楚长老的意思，我是想弄明白，楚长老在桃源山待得好好的，为什么突然要离开呢？”

楚剑衣朝海霁望了一眼，见那人点了点头，便把事情坦白给关之桃听：

“半个月前，我在南海遭到浩然宗的偷袭，导致修为散尽。杜越桥为了救我，将我托付给桃源山，自己则孤身去往极北之地。”

“我若是长久待在这里，恐怕会给桃源山招致祸端……但是楚淳要报复的人是我，只要我离开桃源山，或许就能保证你们的平安。”

“但我已经走投无路了，天底下唯一能够接纳我的地方，也只有南海了。”

她俨然成了为祸四方的扫把星，留在桃源山势必会招惹来祸事，就算往西边走，也不见得逍遥剑派会为了她与浩然宗撕破脸皮。

就像沾了身血腥味的鱼儿，无论往哪个方向逃命，都会引来一大批鲨鱼的追猎。

楚剑衣道：“如今我已是废人一个，此去南海路途遥远，我又身负重伤，恐怕无法独自抵达，所以想拜托你送我一程。”

关之桃不解道：“可是我既没有灵力，打架也打不过别人，楚长老为什么偏偏选中我？”

楚剑衣轻轻地摇头，“正是因为你没有灵力。楚淳留着我的性命，不过是想看我在痛苦中挣扎罢了，他不会准我轻易死去……如果有人能够保证我活着，又让我活得不那么自在，那正合了他的心意。”

她看向若有所思的关之桃，说道：“但如若那人是个修士，加之我多年来的修炼经验，对于楚淳来说就是不能忽视的威胁。所以只能找个没有灵力的人，陪我一同前往。”

理由都交代完了，屋子里陷入长久的沉默。

关之桃沉默着，迟迟没有作出答复，但这也是人之常情，谁会愿意将自己的性命置于危险之中呢？

况且要保护的还是与她没有多少干系的人。

楚剑衣安静地等待着她的答复，并不着急，倘若关之桃经过深思之后，不愿意跟她去往南海，那对她来说反而是种解脱。

但如果关之桃说出愿意，她也一定要保证这位姑娘的平安，哪怕用尽最后那点手段。

两人都缄默着，倒是立在一旁的海霁开口了：

“我和剑衣商量了很久，将这件事交给其她人都不妥当，思来想去，只有你是最佳的人选，你和越桥是年少之交，在外经历过大风大浪，如果由你为剑衣打点，或许她还能有一线生机。”

“当然，”海霁顿了顿，接着很诚恳地说，“此行异常凶险，你若是不愿意去，大可直接拒绝，没有人会责怪你。”

说着，她走到犹豫不决的关之桃身前，像曾经每一次安慰她那样，握住满是老茧的手掌，温声道：

“不要怕，不要勉强自己，你心里是怎么想的，就怎么说出来好了。不论你作出哪种决定，宗主都会像从前一样对你，不会产生意见。”

关之桃抬起了脸，眼睛里有害怕，但更多的竟然是坚定，“我愿意去。”

海霁吃了一惊，“这件事危险无比，你要慎重考虑啊。”

楚剑衣也劝她：“你考虑清楚了再答复我也不迟。”

“不用再考虑了，我怕我会后悔。”关之桃说，“就这样决定了吧，楚长老，你打算什么时候走啊，我回去收拾收拾包袱，看看有哪些用得上的。”

楚剑衣和海霁对视一眼，这回换成她惊讶了，“你这是为什么？我与你并没有多少交情啊。”

关之桃却笑了笑，说道：“有交情的，不过是七八年前的事情了，那天是杜越桥的生日，楚长老和她送我回去时，特意嘱咐她给我一袋金叶子。”

“后来它成了我做生意的本钱，是我离家出走的底气，虽然现在钱都赔光了，但钱袋子我却一直留着。我当时就对自己说，日后一定要报答楚长老。”

“有句话怎么说来着，吃人家一顿饭，就要还人家一千金么。我还不了楚长老一千金，但是为楚长老做点小事，那还是办得到的。”

*

极北之地，白茫茫的冰原。

漫天飞雪如鹅毛般飘落，眼前是一望无际的苍茫冰原，每一步都深深陷进冰雪里，分不清前路的方向，辨不明昼夜的交替。

死一样的寂静，永恒不变的白昼。

杜越桥艰难迈出一步，挤开的积雪争先恐后钻入靴子里，浸湿了鞋袜。

那夜从元亨阁离开后，她抱着楚剑衣，马不停蹄地赶往桃源山。