另一位消息灵通的士绅夫人压低声音，却掩不住话语中的分量：

“你们只知其一。今日这宴，明着是给林小姐庆周岁，实则是林御史夫妇借着花朝吉日，为咱们江南修路开渠筹款呢！”

“修路开渠？这可是利国利民的大好事！”有人赞叹。

“好事自然是好事，可这银子从何来？”精明的盐商夫人们眼中了然。

知情者微微一笑，目光扫过那些衣着华贵、眼神精明的富商内眷，点明关键：

“林御史许了承诺，凡此次为江南水利捐输者，按其出力大小，可享新修官道商路通行优先权或税费减免！这可是实打实的好处，比捐个虚名强多了。”

周围的夫人听完，个个表情没变，但心中已有算盘。

“这还只是其一！”最先说话的盐商夫人眼中精光更盛：

“林夫人那边，才是真正的‘重头戏’！林府有人放出话来，捐款三十位的商户，每家可获一个直送济民江南分校的名额！”

“济民书院的名额？！”

席间响起一片低低的惊呼。这可比通行权更让人心动！

济民书院如今是国朝女子教育的金字招牌，能进去读书，不仅意味着能学到真本事，更代表着家族的门楣和女儿的未来前程。

“这还不算完，”那夫人环视四周，想到林夫人身边管事嬷嬷的横幅，抛出了更具诱惑力的砝码：

“捐输前十的巨贾，其家族女儿可直接保送京城济民女院总院读书！”

“保送京城？！”

这下连一些原本端着架子的官夫人都动容了。

京城济民女院，那是真正的顶级学府，名额极其有限，非权贵或有大功勋者难入。

林夫人竟能拿出这样的名额作为筹款激励，其能量和决心可见一斑！

第246章 ：六旬老太穿红楼，改造全家不用愁（0126）

女眷们的议论声充满了惊叹、羡慕和一丝紧迫感。

江南历来繁华，这些夫人们的见识和精明不比京城中命妇们差。

她们敏锐地意识到，这不仅仅是一场周岁宴，更是一个风向标。

林御史夫妇借花朝之名，行的是利国利民、兴教助商的大事。

这是在为三年后，回京任职做准备。

宴会开始，丝竹悠扬。最引人瞩目的自然是主角林黛玉。

“好闺女，今日是你第一次亮相，记得乖些。”贾敏看着怀里穿着鹅黄小袄的闺女，眼神温柔。

旁边跟着的知府夫人，浅笑晏晏，“我活了半辈子，也是第一次见如此精致的女娃娃！”

她的话，惹得旁边几位官夫人小姐连连称赞。

粉雕玉琢林黛玉，安静的时候，眉目间已有几分超凡脱俗的灵气，一双清澈的眸子好奇地打量着周遭。

“闹闹~~”

小丫头伸出小手，咿咿呀呀的和贾敏吐字儿，又惹得众人一片恭维称赞。

远处靠近门口的席面上，薛姨妈带着年仅七岁的薛宝钗，坐在了商贾女眷区域的末席。

薛家自当年出事后，虽依旧是皇商，家资巨万，但在商贾富豪满江南的地界，尤其是今日这般汇聚了众多官宦士绅家眷的场所，地位便显得有些尴尬。

宝钗穿着簇新的藕荷色衣裙，梳着整齐的双丫髻，小脸绷得紧紧的，努力维持着端庄得体的仪态。

她看着被众星捧月般围在中央、如同玉娃娃般的林黛玉，又看看自己母亲赔着笑脸与周围人寒暄，却难掩那几分刻意与局促。

小小年纪的她，心中颇有几分不是滋味儿。

同桌几位商贾夫人，言语间对薛家所谓的“贾王史薛”老亲关系颇多酸意与质疑。

“薛太太，听说您家与京城的荣国府是亲家？怎么今日瞧着，倒像是……”一位夫人掩口轻笑，未尽之意昭然若揭。

“是啊，那林夫人可是荣国府嫡出的姑奶奶，正儿八经的郡主！这亲疏远近，到底不一样呢。”另一人接口道。

薛姨妈脸上笑容僵硬，只能含糊应对。

宝钗默默听着，小手下意识地攥紧了衣角。她虽年幼，却已能感受到那目光中的轻视与言语里的刺。

再看向被无数艳羡目光包围、仿佛天生就该被捧在云端的小黛玉，想到今日来时候，病床上父亲的吩咐。

一股难以言喻的酸涩和委屈猛地冲上心头，眼眶瞬间就红了。

她连忙低头，死死咬着下唇，不让人看见她的不合时宜。

宴会结束回到家中，压抑了一整天的委屈和烦闷彻底爆发。

刚进府门，就听见下人们惊慌失措地议论：

“老爷又吐血晕过去了！”

薛姨妈惊呼一声，一边往内院走，一边连问是怎么回事儿。

薛宝钗就被落在后面，隐约听见旁边的丫环婆子在议论。

“还不是大少爷，花了一千两银子买了个戏子回来，老爷气得……”

宝钗的心猛地一沉，也顾不得委屈，连忙奔向父亲薛谦的院子。

只见父亲面色灰败地躺在床上，母亲在一旁垂泪。

而她的哥哥薛蟠，正梗着脖子跪在外间，一脸的不服气。

看着这混乱不堪的家，再回想白日里林府的清贵雅致和刚满周岁的林黛玉众星捧月的模样，巨大的落差和无力感如同潮水般淹没了宝钗。

她再也忍不住，回到自己房中，扑倒在锦被上，无声地痛哭起来。

心绪剧烈起伏之下，胸口如同火烧，气息急促，小脸瞬间涨得通红。

丫鬟们吓得魂飞魄散，连忙去请大夫，又翻箱倒柜找冷香丸。

薛姨妈闻讯赶来，抱着宝钗心肝肉地哭喊，乱作一团。