“也是，如果不是您的独家秘诀，您怎么会卖五千两给我！”

“那你还不好好练习，多运动对你的脑子也有好处！”曲老太有些心虚的别过脸去。

“曲奶奶……”正巧看见门口，杏娘绞着手指，声音细细的。

曲乔带着杏娘进了屋子，开门见山道：

“是为北海的事儿？”

杏娘点点头，眼圈微红：“我是真心想跟北海哥过日子的。曲奶奶，您见识多，您说我该怎么办？”

曲乔把手里的瓜子壳一扔，三角眼瞥了瞥旁边“认真”劈柴的李长庚，慢悠悠对杏娘道：

“怎么办老太太我不懂，但做人做事，最忌讳藏着掖着。”

杏娘听得怔怔的，眼中渐渐清明。

是啊，她若自己还摇摆，还心存侥幸或畏惧，又怎能要求别人全然接纳？

“我……我明白了，谢谢奶奶。”杏娘深深吸了口气，仿佛下了某种决心。

正当杏娘琢磨着怎么和曲北海坦白的时候，院外忽然传来一阵喧哗和孩子的奔跑叫喊声。

“回来了！喜子哥他们回来了！”

“考完试的回来了！”

村里人呼啦啦往村口涌去。

只见风雪初晴的官道上，曲四海赶着牛车，车上坐着五个半大少年，正是去县城参加童生试的喜子、虎头等人。

上午阳光正好，照在修缮一新的村口牌楼上，“天下第一村”的御赐匾额熠熠生辉。

可村民们此刻顾不上看匾额，目光全都落在牛车上的孩子们身上。

这才去了不到半个月？

几个原本精神奕奕的半大小子，个个眼窝深陷，脸颊瘦了一圈，裹在厚棉袄里都显得空荡荡的。

整个人都像是被抽干了精气神似的蔫巴。

“哎呦我的儿啊！”

虎头娘第一个冲上去，摸着儿子的脸，心疼得直掉泪，“咋瘦成这样了？县城的饭不管饱啊？”

“喜子！喜子你没事吧？”柳娘也挤到车前，看着儿子苍白的小脸，桃花眼里瞬间水汽氤氲。

三叔公拄着拐杖，颤巍巍上前，先瞪了一眼那些围着嘘寒问暖的妇人：

“都散开些！让孩子们透透气！考场如战场，耗费心神是常事！先回家洗漱歇息！”

众人这才勉强让开道。

满脸疲惫的曲四海赶着牛车，先把虎头等人各自送回家，最后才来到曲乔家院门口。

喜子几乎是撑着从牛车上挪下来的，脚一沾地就晃了晃。

柳娘和双儿连忙一左一右扶住。

“娘……奶……我回来了。”喜子声音都哑了。

“回来就好，回来就好！”柳娘抹着泪，赶紧把人扶进屋，“饿了吧？娘给你下碗热汤面！”

喜子被按在饭桌前，看着柳娘端上来的一大碗热气腾腾的鸡汤面，喉咙动了动，什么也顾不上说，埋头稀里呼噜吃起来。

那吃相，活像饿了三天。

一连吃了两大碗，他才放下筷子，长长舒了口气，眼皮却已经开始打架。

“去，泡个热水澡，解解乏，好好睡一觉。”曲乔吩咐。

柳娘早烧好了热水。

喜子几乎是闭着眼睛被推进浴房的。等柳娘估摸着时间差不多了，却怎么都不见儿子出来。

曲乔见往日麻利的人，此刻宛如热锅蚂蚁，顿时扯过正细嚼慢咽吃面的李长庚。

“去进去瞧瞧？”

李长庚筷子上的面正往嘴里喂呢，听闻指了指自己，“我？”

“难道是我们？”曲乔指了指自己和柳娘还有双儿。

喜子过了年，也满十五了，是个大小子了，该避嫌的。

李长庚一想也对，认命的放下筷子，进去一看，好家伙，喜子歪在浴桶边上，已经睡熟了，头发还湿漉漉的。

“啧啧，科举害死人啊，小小县试不过五天，却前前后后折腾半个月，简直是精神和肉体双重折磨。”

李长庚看着浴桶里睡得人事不知、脸颊被热气熏得微红的半大少年，李长庚有些恍惚。

他弯下腰，小心地将喜子从温水中捞起，顺手扯过旁边的棉布把人裹好。

少年人骨架已经有些分量，但比起成年人还是轻些。

李长庚稳了稳，将人打横抱了起来。

动作间，他不自觉地低声咕哝了一句：

“想我竟也有亲自伺候人沐浴更衣的一天……”

语气里带着点自嘲和一丝难以察觉的……新鲜？

他抱着喜子走出浴房，在柳娘和曲老太的指引下，将人安置在西厢房。

“我去把炕头烧热！”柳娘看着儿子熟睡的模样，忍不住又哽咽起来。

曲乔则想着去问曲四海情况，眨眼间，屋子里，只余下李长庚一人。

“果然，没有花钱的不是啊，这么些天砍柴下来，竟真的长了力气，老太太诚不欺我！”

他十分新奇的甩了甩胳膊，刚嘀咕完，忽然听见旁边窗户传来“噗嗤”一声轻笑。

李长庚脚步一顿，扭头看去。

只见双儿正趴在窗台上，小手托着腮，黑亮亮的眼睛笑得弯成了月牙，正看着他。

少女经过一个冬天的将养，褪去了之前的干瘦黝黑，脸颊丰润白皙，透着健康的红晕。

眉眼长开，竟有了几分娇俏明媚的影子，与他梦中那个模糊又深刻的身影悄然重叠。

李长庚心头猛地一跳，甩动的手臂下意识收紧。

双儿却仿佛没察觉他的异样，眨巴着大眼睛，用一种发现了什么有趣秘密的语气，清脆地说道：

“你抱人的姿势，还挺熟练嘛！我见过哦——”

第541章 ：六旬老太穿荒年，全村一起挣大钱（134）