养心殿内。

武帝带着病容坐在龙椅上，祁怀濯低声回禀着长公主丧仪的进程。

皇室中人都会提前就开始修建过世后的陵寝，但由于长公主离世的突然，如今还未建造完毕。

“儿臣已经着工部加派工匠加快进度，如今姑姑停灵在公主府，由法华寺的僧人日夜诵念往生咒。”祁怀濯说着，低沉的声音微微哽噎，“希望能慰姑母在天之灵。”

一母同胞的妹妹遭受与此横祸，武帝如何能不悲痛，虎目含着泪光，“你姑姑虽身在帝王家，一生却未得圆满，却如今故去，灵前也无子女尽孝。”

“父皇节哀。”祁怀濯面露悲痛，眼中却异常淡漠。

父皇说起子女，他倒是想起来赵姳月，即便被叶岌关着，可以她的脾性，知道姑母死讯，即便拼了命也会设法去到公主府。

半覆的眼帘下透出几许微妙，“父皇，姑姑虽没有亲生子女，但。”

他话未说完，高公公的声音自殿外响起，“启禀皇上，叶大人到了。”

祁怀濯轻抬眉梢。

武帝道：“传。”

叶岌走进殿中，低腰行礼：“微臣见过皇上，见过六殿下。”

“免。”武帝稍抬手，目光里还看得出哀伤，“朕方与六殿下说起，长公主膝下无儿无女，走的孤苦。”

“皇上万不可如此想，姳月虽为养女，但与长公主的母女之情早就胜过亲母女。”叶岌掷地有声，口吻凛然。

毕竟生死面前，旧怨自然一比勾销。

“姳月那丫头，想必伤心的厉害。”

看到武帝眯眸打量的眼神，祁怀濯神思微肃，无暇去考量叶岌与赵姳月是怎么回事。

毕竟大局而言，他与叶岌始终是一条战线。

叶岌默了几许，长叹一声，“劳陛下记挂，那日姳月虽幸免一难，但也叫山石砸伤，伤势未愈之下又听到长公主的噩耗，难以承受，几番晕厥，如今还病卧在床，时醒时睡。”

“今日微臣进宫前，她清醒了片刻，还央臣抬她去公主府，臣唯恐她的病体冲撞了丧仪肃穆，狠心拒绝。”

“可臣看她如此痛苦，亦心痛万分。”叶岌说罢，掀袍跪地，“故臣今日前来，还想向皇上求个恩典，准许姳月前往公主府，以女儿身份，为长公主戴孝，送长公主出殡，臣亦恳请为长公主戴孝。”

一番恳切之词却也触动了武帝，眸光松融下来，也显得老态许多，“姳月如此有孝心，也不枉长公主对她的一番疼爱。”

“好，朕允了。”武帝沉吟，“不过还是等她身体再养好一些，否则如何撑得住。”

“臣叩谢皇上体恤。”

……

走出养心殿，祁怀濯笑看向叶岌，“还是临清深谋远虑，说赵姳月病重，倒让父皇半点怀疑都不会有。”

叶岌未置可否，“我这边不过是微末小事，殿下才是要掌控大局的人。”

祁怀濯面上的笑意被严肃取代，同时对皇权的欲望再眼中壮大。

噩耗来的突然，父皇暂且忽略祁晁，这也正好给了他时间，等到祁晁私逃出京的消息一放，想来精彩。

*

叶岌回到国公府，穿过院子一路去到澹竹堂。

屋内，易了容的婢子躺在床上，听到脚步声的当下神经变崩了起来。

看到是叶岌过来，起身便想要相迎。

叶岌睇了她一眼，一语双关，“还病着，怎么能起来。”

婢子止住动作，靠回了床栏上。

叶岌不带情绪的目光扫视着她，这婢子是精挑细选出来的，个子身形都与赵姳月接近，经过易容，足可以以假乱真。

赵姳月的这一次逃跑，是他掉以轻心了，从今往后，她不会再有任何机会离开。

“过几日我会送你去长公主府。”叶岌看着她问：“知道该怎么做吗？”

婢子谨慎回道：“替长公主守灵。”

“是哭。”叶岌淡然吐字，“好好的哭。”

……

叶岌在澹竹堂待了没一会儿就走了。

叶汐正走在回廊下，远远看到暮色中拔长的身影，不由停下脚步。

那夜之后，她再不敢去往澹竹堂，但长公主遇难的事何其严重，她几乎第一时间就知道了，也知道嫂嫂被送回来的时候受了伤。

可她始终觉得这其中有什么不对劲的地方，嫂嫂和长公主去寺里，旁人可能不知，但二哥一定知道。

既然如此，那日他为什么会在空无一人的屋子里查问嫂嫂的去向。

还有流蝶不明不白的死了。

一切都透露了怪异，自觉表象下一定还深藏着什么不能为人知的秘密。

可她不敢去查证，只能当什么都不知道。

*

姳月躲在黑暗之中，以为这样就能逃过危险，可它似乎发现她的所在，正在越逼越近。

粗噶的呼吸声仿佛已经到她耳边，甚至伴着摄人的低吼。

四面卷起的森寒之意像是要将她吞噬，恐惧不断往她身体里钻，恨不得侵略她的每一寸。

不要，她不能被抓到，她会被啃噬干净！

“不要……不要……”

姳月含糊不清的喃语着，额头还不断有汗渗出。

负手站在一边的叶岌忍不住上前，坐在床边看她，细蹙的眉头竟是痛苦至极。

他扭头冷声喝问巫医：“怎么回事！”

巫医只觉自己这遭算是大难临头了，他顶着叶岌威慑的视线，磕绊解释：“世子要姑娘醒来，小人只能下猛药，那必然是痛苦的。”

痛苦？多痛苦？

叶岌看她沉睡的小脸上满是惊恐，眼睫抖动着，泪在往外溢。