“不过，曾经的温家旁系，在温齐一父亲那一代，也确实算得上风光过一阵……这些陈年旧闻，爱德华，你掌管的家族档案库里，应该都有详细记录。”

他稍作停顿，指节有节奏地敲击着扶手，发出沉闷的轻响。

“我当初决定接她回来，是基于，她是温家血脉，这个核心预设。”

温砚深的语气带着不容置疑的权威，也透着一丝近乎冷酷的务实。

“我温砚深纵横半生，打下这片江山，如果能在血脉上有所延续，将这份家业名正言顺地传承下去，自然是一桩美事。”

“培养她，给予她顶级的教育资源，甚至在未来集团的权力版图中，为她预留一个合适的位置，都曾是我考量范围内的选项之一。”

他微微眯起眼，眸中的光芒变得愈发冷硬。

“但现在，前提变了。为一个与我毫无血缘，且其生母也已不在人世的女孩，继续投入过多的沉没成本，这不符合商业逻辑，更违背了利益最大化的基本原则。”

“我温砚深，从白手起家到今天，没有为他人做嫁衣的习惯。”

此刻，冰冷的权衡，彻底取代了最初那一丝缥缈念想。

“既然人已经接回来了，表面的文章总还是要做足。”

温砚深的声音恢复了惯有的权威感。

“温家不差她一口饭吃。该给的基础教育，基本的生活保障，一切按家族标准提供，不会短了她。”

“但也仅此而已，到此为止。”

他拿起那份报告，随意地地丢在一旁，动作轻描淡写。

那份纸页轻飘飘地落下，仿佛温棠音未来的命运，也随之被轻轻盖棺定论。

“从今往后，她能走多远，攀多高，全凭她自己的天赋、努力和运气。我，以及整个温氏集团，都不会再为她额外投入任何一分超乎寻常的资源。”

＊

晚霞浸透了深秋的天空，温棠音拖着疲惫的身躯回到温家别墅。

琴姨告诉她，其他人尚未归来，餐厅里只有她一人用餐。

她机械地咀嚼着食物，味同嚼蜡。

饭后回到房间，她强迫自己专注于作业，直到深夜才搁下水笔。

洗漱完毕，她推开卧室门，却猛地僵在原地。

床铺正中央，赫然洇开一滩可疑的水渍，在月光下泛着冰冷的光泽。

她伸手触碰，刺骨的寒意立刻从指尖蔓延至全身。

手指不受控制地颤抖起来：这个时间，这滩水……是谁的杰作？

床已湿透，无法入睡。

她突然想起琴姨曾提过，阁楼西头有备用被褥。

轻轻推开房门，整幢别墅陷入死一般的寂静。

她穿着单薄的睡衣，踩着棉拖悄无声息地向阁楼走去。

月光透过阁楼的窗户斜斜地洒落。

第二次踏足此处，她惊讶于它的宽敞。

正当她拧亮壁灯时，深处突然传来一声清晰的皮带破空声。

温棠音的心猛地揪紧，立刻关掉灯。

黑暗中，她屏住呼吸，悄无声息地挪到最里间的房门外。

冰凉的木门，贴着她发烫的耳廓，门内传来的每一声响动，都让她心惊肉跳。

温砚深的声音像是淬了寒冰，一字一句都带着冷意：“又在外头惹是生非？班主任的电话都打到我这来了，说你当众动手打人。”

“你母亲临走前，是怎么交代你的，全都忘得一干二净了？”

话音未落，一道凌厉的破空声骤然响起，紧接着是皮带狠狠抽在皮肉上的闷响，那声音沉得让人心头发颤。

温棠音贴在门板上微微发抖，心跳快得几乎要跃出喉咙。

预想中的服软没有到来，回应男人的，是温斯野从喉咙里挤出的，淬了冰般的冷笑。

“交代？”

他猛地抬起头，染血的唇，勾起一抹极尽讽刺的弧度。

“我妈交代我，要看清害死她的人，是副怎样恶心的嘴脸！”

他盯着父亲瞬间铁青的脸，目光如刀，每一个字都掷地有声：“你为了外面那个女人，把我妈逼上绝路的时候，怎么不想想她临走前有多绝望？”

“现在倒有脸来跟我提她？”

门外的温棠音吓得屏住呼吸，浑身发抖。

“闭嘴！”

温砚深的怒斥像冰雹般砸下。

“黄家那个小子是不是你打的？人家父亲亲自找上门来讨说法！我再不好好管教你，你是不是连温家的脸面都不要了？”

温斯野从齿缝间挤出一声低笑，那笑声里带着说不清的嘲讽：“黄为难道不该打？他做的那些龌龊事，我打他天经地义，也配让您提到温家脸面？”

“你这是在替那个姓张的强出头？”

温砚深的声线陡然拔高，透着难以置信的震怒：“他算个什么东西，值得你这样豁出去？”

“他不值得？”

温斯野突然激动起来，声音里带着破釜沉舟的决绝。

“他曾经救过我妈一命，恐怕，你早就忘了……”

他冷笑了起来，带着一丝嘲弄。

“那你呢？为什么要这样护着林蓉的女儿？就因为她长得像那个女人？”

这句话像一柄利剑，刺得温砚深暴怒。

皮带再次狠狠落下，一下，又一下。

那沉闷的抽打声，让门外的温棠音浑身发抖，她从未想过，那个在学校张扬肆意的少年，在家中竟遭受如此酷刑。

抽打声戛然而止。

脚步声渐近，温棠音慌忙躲到墙角阴影处，蜷缩成一团。

温砚深的脚步声擦身而过，渐渐远去。

确定安全后，她悄悄凑近门缝。