这让慕容观雪心头莫名一暖，前夜的惊惧似乎也被他眼里的光驱散了不少。

她轻轻点头，接过他递来的药碗，温热的药液滑入喉咙，带着淡淡的苦涩，却奇异地抚平了她慌乱的心。

两人之间，经历了这场风波后，有些东西，已然悄悄改变。

萧庭澜回到书房后，拿出怀里的护心镜，手指摩挲着上面那个“雪”字。

他不敢想那日他如果没有及时赶到，那后果…

定是他无法承受的！

在他不到二十年的人生里，经历过的刺杀和暗害数不胜数，就算生命垂危，他也从未怕过。

可是当他看到躺在废墟里，破碎不堪的慕容观雪时，他承认，他怕了…

如今尝到了恐惧滋味的他，又怎能让那份威胁继续留着？

可纵然他千般算计，都没有算到，苏芷瑜的棋子已然落下！

她站在太傅府别院的紫藤花架下，手中捏着一封火漆封口的信函。

“姑娘，这信真要送？”

贴身婢女的声音发颤，

“殿下待慕容姑娘那般不同，若知道您之前…”

苏芷瑜打断她的话，攥紧的手里，指甲几乎掐进掌心。

“待她不同又如何？无媒苟合，她已经失去了站在萧庭澜身边的资格。”

她将信函塞进婢女手中。

听了这话，婢女攥着信函的手都沁出了冷汗。

她快步出府，向昭王府走去。

在王府门口遇到萧庭澜的马车，车帘被侍卫掀开时，她看见萧庭澜端坐其中，玄色锦袍上绣着暗金蟒纹，侧脸冷硬如冰。

“殿下，苏姑娘托奴婢送来此信，说用救命之恩，请您亲启。”

萧庭澜挑眉，接过信函的手指泛着刺骨的凉意。

待婢女退下，他拆开信封，泛黄的信纸上只有几行扭曲的字迹，是用特殊墨汁写的隐语。

“雪至都城，刃指龙颜，殿下当辨忠奸”。

“雪”是慕容观雪的代号，“刃指龙颜”四字如一道惊雷，在他心头炸响！

这女子是毁了慕容观雪一人还不够？

还要让北荒数百万人给慕容观雪陪葬？

萧庭澜捏着信纸的指节泛白，眼底翻涌着怒意。

曾经的他竟没看出来，名满京都的苏大才女，温婉的皮囊之下，还隐藏着一副如此恶毒的心肠！

他一路护送慕容观雪进京献刀，当然知道她绝不是为了刺杀皇帝而来，而是为了北荒百姓未来十年的安稳日子。

途中每逢遇袭，那些刺客持刃夺命，她却始终只伤不杀，即便对方罪该致死。

那时他看到她握刀的手，因为极致的克制而微微发颤。

他懂她，这份隐忍源于她肩头背负的责任。

他更欣赏她，这份克制背后藏着的善良。

可谁又忘了，她不过是个才十七岁，还涉世未深的小姑娘…

他沉默片刻，从袖中取出火折子，火苗舔舐着信纸，很快便化为灰烬，随风散在车外的飞絮中。

“殿下，可要查？”随从低声问。

萧庭澜闭眸，声音冷得像冰，

“不必！按原计划行事。”

第二日清晨，御花园的牡丹开得正盛，皇后正带着宫娥赏花，忽然听到一阵轻柔的脚步声。

苏芷瑜身着浅紫色襦裙，提着裙摆快步走过来，给皇后行礼时发髻上的珍珠步摇还在轻轻晃动。

“臣女苏芷瑜，见过皇后娘娘。”

皇后抬手让她起身，语气温和。

“芷瑜怎么来了？今日不是休沐吗？”

“臣女想着宫中美色难得，便想来向娘娘讨教赏花的诀窍。”

苏芷瑜笑着上前，亲昵地扶着皇后的手臂，目光扫过不远处正在修剪花枝的宫娥，状似无意地开口。

“对了娘娘，臣女前几日听家中兄长说，江湖上有种奇特的蛊虫，名为‘痴心蛊’，中蛊之人会失了心智，此生只认一人。

臣女当时便想，若这蛊落在寻常人身上倒也罢了，可若是落在天下第一美人身上…”

她故意顿了顿，余光瞥见皇后的手猛地攥紧了帕子。皇后强装镇定，

“江湖传闻罢了，何必当真？”

“娘娘说的是。”

苏芷瑜垂下眼帘，掩去眼底的笑意，

“只是臣女听说，那慕容姑娘…

就是前些日子在前朝献刀的慕容观雪，便是江湖中人，臣女总怕…

怕她身上带着什么不干净的东西，冲撞了宫里的贵人。”

皇后沉默良久，挥了挥手，

“你们都退下，本宫想单独待一会儿。”

待宫娥们走远，皇后才看向苏芷瑜，

“你想说什么，直说便是。”

苏芷瑜屈膝，声音压低。

“娘娘，慕容观雪与三殿下走得极近，可她身份不明，若是真有歹心…”

“本宫知道了。”皇后打断她的话。

“你先回去，此事本宫自有安排。”

皇后毕生只诞二子，分别是太子与萧庭澜。

但细察圣心，显然更属意萧庭澜，每逢谈及这位三皇子，皇上都会赞一句，“此子肖父。”

苏芷瑜也正是抓住了这一点，才下了这步棋。

第三日清晨，一声凄厉的哭喊划破了京城的宁静。户部侍郎之子李梓轩，在“红莺楼”暴毙。

消息传到太傅府时，苏芷瑜正坐在镜前描眉，听到婢女的禀报，她手中的眉笔顿了顿，随即勾起了唇角。

“知道了，让厨房备些点心，我要去李府‘慰问’侍郎大人。”

李府内，李夫人哭得肝肠寸断，李侍郎面色铁青地站在一旁。

苏芷瑜走进灵堂，看着躺在棺木中面色青黑，七窍流血的李梓轩，眼中闪过一丝冷意。