刘芃芃按纸条上的标记绕开外围的荆棘丛，心里早把应对之策过了三遍。

先绕过第一重“幽冥潭”，再用银针破第二重“瘴蝶迷阵”，最后跟那三名护法拼速度。

她算准了祭典时圣女不能分心，只要能近前看上一眼，就算没白来。

可脚刚踏上圣坛方向的土坡，预想中的潭水，毒阵和护法连影子都没见着。

风里飘来淡淡的草木腥气，她循味拨开一丛开着紫花的毒藤，却愣在原地…

石台前哪有什么“活祭”的威严阵仗？

只有个红衣女子蹲在那儿，银刀划开的指腹正滴着血，殷红的血珠落在陶罐中的土里。

土中那株本该含有剧毒的惑心草，黑叶竟慢慢透出浅绿色。

她听见动静头也不抬，声音里没半分“圣女”的架子，反倒带着点嫌麻烦的意味。

“中原人寻这草，是要煮水灌给病人？别白费劲了。”

一片晒干的瘴蝶翅突然朝刘芃芃飞来，她下意识接住，手指能清楚的感觉到翅脉上细微的纹路。

“这翅能引草中毒脉，去毒留性，半个时辰就能用，要比你们隔水蒸三天的法子快十倍。”

红衣女子说着，指了指脚边的竹笼，笼里瘴虫正啃食惑心草的残根，

“虫吃毒根，粪便能肥土，一株草能收三茬。

你们正派只知道斩毒。

我们倒是觉得，能治伤的毒，就算不得毒。”

刘芃芃握着瘴蝶翅的手紧了紧，终于忍不住开口。

“我买的消息说，你午时该在圣坛活祭，还有…”

“还有三重毒阵和三名护法？”

红衣女子抬头，看了看刘芃芃身后，见没有别人，笑了。眼角那颗红色泪痣，倒让她原本的美，更添三分。

“你和那些个伪君子不是一路的？

你说的那些是我故意放出去的假消息，正派总想着趁着祭典搞偷袭，我们便编个圈套等着。”

她擦了擦指尖的血，起身时露出腰间的储药筒，筒身刻的不是魔教图腾，而是些分辨药材的记录。

“你既按消息找来，想必是为山下瘟疫的事吧？

正好，我也想问问，你们肯为陌生人费三天功夫蒸药，是图什么？”

粉色的毒霾又漫上来了，却没再让刘芃芃觉得窒息。

她看着石台上的药罐，竹笼，还有红衣女子手指上未干的血迹。

好像她一千五百两银子买到的，不止是个“地点”，还是个比“圣女活祭”更有趣的故事…

离开了月苍山，刘芃芃心中那道“江湖与朝堂”的界限，已经没那么清晰了。

她曾经以为江湖是快意恩仇的刀光剑影，朝堂是波诡云谲的权力博弈。

可一路走下来才恍然，有人拱手作揖的地方是江湖，有人伏案落笔时也是江湖。

朝廷有律法，江湖有规矩，都是约束人作恶的手段。执行哪种规则全在人心的权衡之间。

刘芃芃乘的船抵达江南时，已经是暮春。

烟雨朦胧里，她先在光州城外，寻了处带小园的宅院，青砖黛瓦隐在垂柳深处，僻静又敞亮。

她付了半年租金，将院门落锁后，回到卧房身影便一闪进入空间。

她将背后的碎风刀，腰间的双刃刀一一卸下。

转身从一个柜子里取出一身月白蹙金绣裙，配着珍珠耳坠，翡翠手镯。

站在穿衣镜前，看着镜子中的女子，再也找不出丁点江湖侠气。反倒是有点像，江南世家后院养出来的贵女。

出了空间，刘芃芃径直往光州城最热闹的百雀街去。

街角那座飞檐翘角的楼阁便是“锦色楼”，朱红大门上挂着鎏金匾额，出来进去的皆是衣着光鲜的夫人小姐。

她早在京城的八卦里听过，这绣楼分店遍布天下，幕后主人正是当朝太子。

有这层关系，倒可以省了她不少麻烦。

进店后，她没看那些琳琅满目的绣品，只叫来了掌柜，从袖中取出三本线装册子。

封面素白，上面用簪花小楷写着“花鸟卷”“走兽卷”“人物卷”。

翻开册子，里面却是他们前所未见的“Q版”画。

圆脸的牡丹，胖爪的老虎，束发的书生，线条软萌，神态鲜活，连掌柜都看直了眼。

“这是在下闲时画的小像，想托锦色楼代售。”

刘芃芃语气平淡，实则心里早就知道，这些经过系统按这个世界的笔墨翻新的画册，一定能惊艳众人。

果然，掌柜只翻了两页，便忙让人去请主事。

最终，老主事以六万一千两银票的价格，将三本画册的独家刊印权买下。

拿到银票的当天，刘芃芃便在锦色楼开启了“扫货模式”。

四万两银票流水般花出去，苏绣的百鸟朝凤成衣，顾绣的观音经文挂轴，双面绣的折屏和扇子，缂丝的香包枕袋。

还有床幔台布，素色软缎的睡衣浴衣…

连绣着名人字画的汴绣，都没放过。

凡是架上有的，每种最少囤两件，最后还是掌柜派人找了四辆马车，才将这些绣品运到她租的那处宅院。

第二天，她又去了江南有名的“彩翼布庄”。

云锦的流云纹，蜀锦的宝相花，都是做衣服料子的极品。

她没多犹豫，每种都定下一百匹，让布庄分批次送到宅院，免得引人注目。

把物资囤得差不多了，刘芃芃却没急着离开，反而又去了光州城的“珍品楼”。

这楼里藏着一位玉雕老师傅，据说曾经为皇室琢过玉佩。

她递上五千两银票，又经了辨玉质，画玉样，论刀法，三轮考教。