轻飘飘一句，就让她自乱阵脚。

只说是故人，只字未提陵州。

而陵州屈辱的往事如潮水般涌上贵妃的心头，积年的怨恨铺散开来，她原本以为自己能忘记，却不想，多少人都替她记着。

织金袖摆下，长长的指甲嵌进肉里，贵妃皮笑肉不笑地应了句：“确有此事。”

瑰柔坐久了十分烦闷，忽地抬头：“母后的话都问完了吧？孩儿可以带嫂嫂回昭宁殿了吗？”

这二字一出，贵妃面上霎时凝了层寒霜，不敢置信地盯着瑰柔。

嘴角的笑也挂不住了，“小殿下方才说的，是谁？”

瑰柔理直气壮地拉着林绾，“你说呢？”

太后喝道：“瑰柔，不可胡言，现下只能唤林姑娘姊姊。”

现在只能唤姊姊，是还未册封，日后才能唤嫂嫂。

林绾微微拧眉，不动声色地看了一眼温泠。

她本无意入宫，这下却彻底成了箭靶子，将温泠得罪了干净。

贵妃袖中的手微微发抖，强撑着颜面，施礼退下：“太后宫里有客要招待，臣妾的经书也送到了，先行告退。”

旋即起身离去，步子太快，险些撞到送点心的宫人，忍不住挥手扇了她一巴掌。

“怎么做事的？没长眼睛吗！”

那宫人吓得跪倒在地，连连磕头，“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”

她冷哼一声，带着浩浩荡荡的仪仗回了柔嘉宫。

林绾透过轩窗凝视着她离去的背影，嗓音浅浅的。

“原来太后留我，是为此用。”

方才被呵斥的宫人走进来，侧脸的掌印鲜红，神情却无半分慌乱，规规矩矩地端上点心。

瑰柔见有吃的，也不闹腾了。

太后笑而不语，端详起掌印，片刻后道：“真是水葱似的玉指，去，把哀家准备的羹汤送去重銮殿，莫要浪费了，白遭这罪。”

宫人应声退下，“是。”

这是林绾头一次见识宫里的手段。

从前只听说深宫不见天日，蹉跎光阴，原来也是个人吃人的地方。

太后依旧是笑着的，“孩子，上回你听哀家的劝，退了婚，皇帝也记着哀家这份情，哀家自然是会帮你的，日后只要你想，随时都可以来慈寿宫陪瑰柔玩耍，外界陪公主伴读的名头也坐实了，岂不美哉？”

后宫的刀，从来都不见血。

林绾忽然觉得，太后比从前的赵氏还要难缠，后者起码喜怒形于色，太后虽面相和蔼，心中却有万千心思。

“臣女，谢太后娘娘。”

而后，瑰柔高高兴兴地牵着林绾往昭宁宫去，殿内剩下太后和花嬷嬷。

“花翠，断不可让她怀上皇嗣。”

花嬷嬷忽想起昨夜侍寝的状况，不由的老脸一红，“不是老奴怕事，而是陛下他……着实精力旺盛，瞧着这滔天恩宠，奴婢就是有心插手，怕也无能为力啊。”

用避子汤太过冒险，至于其他的……似乎难于登天，太后这个要求着实难办。

只见太后缓缓起身，从妆奁底下抽出一个小匣子，打开是一只金累丝嵌玉镯子。

“瑰柔最喜欢这些花里胡哨的玩意，你们找机会哄哄她，让她送给林姑娘。”

花嬷嬷在宫里呆久了，一眼就看穿这是何物，踟蹰了半天，犹犹豫豫地应下来。

“是。”

*

林绾在慈寿宫足足待了一整日，接近黄昏日暮时，吴德海几番来催请，她都借口推诿，直至皇帝亲自来将她拎回去。

轿子虽稳，一个人坐甚好，两个人便有些局促。

尤其是另一人正在盛怒的情况下。

本就入秋了，夜风格外阴冷，林绾瑟缩着靠在软垫上，还要忍受着身边人不断散发的寒意，只觉得这条宫道比来时长了太多，亦或是轿夫耍懒。

“今日贵妃也来了？”皇帝忽然开口问。

林绾老老实实道：“来送经书的，没多久便回了。”

皇帝淡淡地“嗯”了一声。

嗅了嗅她身上的味道，又问：“折桂枝了？”

想起活泼开朗的小公主，林绾莞尔一笑，“公主闹着要做桂花糕，不仅要吃，还要亲眼瞧着我做，在小厨房里一番闹腾，闹得宫人很是头疼。”

皇帝嗓音依旧是淡淡的：“瑰柔是个不消停的。”

忽然，轿子剧烈颠簸，很快稳了下来。

托轿的宫人跪地请罪：“陛下恕罪！这天黑了瞧不清路，也不知谁人在路上撒了鹅卵石子，小人一时瞧不清，惊了圣驾，罪该万死！”

珠帘缓缓撩起，皇帝冷冷地往下瞥了一眼。

“去查。”

吴德海将拂尘扬至身后，领命退下，待圣驾远去，脸一下子沉了下来。

提着灯笼仔细瞧了瞧地上的石子，问身边的小太监：“今儿一早姑娘来时，可有这些？”

小太监摇摇头，“没有的，来时都顺顺利利的，这条道今日来往的宫人多，一时半刻也难查出来是谁。”

吴德海瞪他一眼，拂尘的手柄往他脑袋上不轻不重地砸了下。

“蠢货！陛下都发话了，找不出来也得找！咱家看这犯事之人胆子忒大，竟敢惊圣驾，倒要揪出来看看，此人胆子有多大！”

小太监连连应是：“知道了师傅！知道错了！徒儿这就去！”

吴德海往他屁股上踹了一脚，提着的灯笼左右摇晃，“麻溜的！”

*

莲池殿。

刚下轿，林绾就被他拎了过来，连晚膳都没顾得上用。

殿内外的宫人被屏退，四周静悄悄的，偶尔传来一两声寒鸦叫声。

林绾被他轻轻一推，趔趄两步，靠在殿身檐柱上，鼻尖倏地凝了层薄怒，拧着眉头瞪着他。