“奏不奏效，很快就知道了。”

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半个月后，梁州军营。

天光微亮，无数营帐扎在梁州城西郊，整整齐齐。

一个满脸胡腮络的中年将领从火头营出来，迎面的冷风激得他打了个寒战。

“还没到十一月呢，就他娘的这么冷。”

他一边说着，一边往将手中最后一口馕饼塞进嘴里，而后大踏步往一个不大不小的营帐走过去。

“齐校尉今天来这么早啊。”

值夜的哨兵清晨换岗，远远冲他打招呼。

齐尧大咧咧摆手，粗声道，“不早了。”

说罢便绕过那营帐外的守卫，两手叉腰扯着嗓子冲里面喊，“宋姑娘！宋姑娘！”

守卫象征性拦了一下，见齐尧已经喊了好几声，索性抬步退到一旁。

帐中没有动静，齐尧作势就要掀帘进去，却听声音从身后传来。

“齐校尉是在找我吗。”

宋玉昭从练武场的方向回来，手中握着一杆银色长枪。这样冷的天气，她鼻尖和额上却挂着几颗晶莹的汗珠，应是刚刚晨练结束。

宋玉昭将长枪往地上一杵，遥遥冲齐尧抱了抱拳，身子却直挺挺的，脊背未弯分毫。

她来到梁州军中这些日子，孟元修别说给她安排事做了，就是连面也没见过她几次。齐尧身为军中校尉，又是跟了孟元修多年的部下，性子豪迈，嘴上又口无遮拦，她也从未说过什么。

“呦，宋姑娘今日起的这般早。”

“齐校尉有何事？”宋玉昭将长枪从地上拔出来，抬腿便往帐中走去。

齐尧指指不远处的山坡，“昨日去山上巡视的斥候说，山林中莫名多出不少印子，不知是野兽所为还是羌人做的，原本宋参将是要亲自去看看的，可惜有事耽搁了，只好麻烦宋姑娘陪我跑一趟了。”

第9章

宋玉昭瞧也不瞧他，回帐中将银枪放回架子上，又将长剑配在腰间，隔着帘帐对齐尧道，“不麻烦。若是野兽，能留下那么明显的痕迹，自然该早早告知城中猎户，让他们多加防范。但若是羌人，城中也得早些做防备。”

齐尧站在冷风中搓搓手，“那就有劳宋姑娘快些收拾，咱们即刻上山。”

边关的冬天来得早，十月的天已是满目萧条。

宋玉昭吩咐茂平不必跟着，又叮嘱了几句，便随齐尧点了三十多名将士往山林里去了。

军营中将士众多，聚在一处尚有些人气儿，越往里走，便越只能瞧见枯草残蓬。

朔风刮过将士将士们的盔甲，发出铮铮的细微声响。地上像是要结霜，坚硬的马蹄从上面踏过，只留下一行整齐泛白的印子。

“就是这儿。”斥候指了指前面一片凌乱的草木。

齐尧和宋玉昭下马查看，只见不远处有七八根树木乱糟糟倒在一处，大小不一，大的约有一抱粗，小的瞧着如人腰杆般粗细，上面留了不少爪牙的印子。

“昨日还没有这些痕迹，可惜发现的时候天色已经太晚了，不好再上来查看。”

齐尧指指树木根部断裂的位置，问那斥候道，“还有呢？别处可与昨日有所不同？”

斥候摇头，“没有。”

那断裂之处并不规整，留在地上的残桩却也和倒在一边的树干并不吻合。

像是有人刻意布置过的一样。

齐尧蹲下仔细瞧了一番，抬头问宋玉昭，“宋姑娘怎么看？”

宋玉昭不急着答，转而又问，“此处经常有野兽出没吗？”

她总觉得自来到梁州，就像是忘了什么。可她思来想去，却始终又想不起来。

前世自毓门关一战后，边关一连几个月都未曾听说有大战事，就算是乌羌新王弑父继位后首先攻打的就是梁州，可那也是熙宁十年开春时的事了，如今方才熙宁九年。

而且，若她没记错，那一战羌人并没有讨到什么好处，所以才屡屡发动战事，大齐和乌羌长达数年的战局由此拉开序幕。

所以，宋玉昭最初怀疑这痕迹是羌人留下，之后再用野兽做的幌子，听到齐尧的话后又放下心来。

“对啊，梁州城郊确实常有野兽出没，年年都有不少百姓被伤到。”齐尧说着又吩咐身边的将士，“说到这，得赶紧通知附近的百姓，这几日不要再来这边了。”

话音未落，一支冷箭咻然从林中射来，险险擦着齐尧身侧划过。

齐尧痛喝一声，“谁敢暗算老子？！”

林中齐齐响过一阵拔刀出鞘声，将士们个个放缓了呼吸，各自凝神，几十道目光炯炯望向箭矢射来的方向。

宋玉昭一手压在剑鞘上，另一只手握着剑柄，聚目屏息望着林中一处。

一团杂乱的蓬草挡在那处小丘上，忽见乱草丛沙沙一动，齐尧拉开弓箭，压着步子往前挪了两步，千钧一发之际，一颗圆滚滚脏兮兮的脑袋从小丘后探出来。

待看清来人，宋玉昭面色一松，“怎么是你？”

那少年不过十四五岁，脸上带着还带着几分稚气，看见宋玉昭也是一惊，随即挠头嘿嘿一笑，迅速翻了个身从小丘上跳下来，臂弯中还挽着个半旧的弯弓。

“对不住对不住，”少年不好意思地搓搓手，走到齐尧面前抱了抱拳，“实在是对不住，这林中野兽也太多了，我还以为又来了一批，没看清楚，这才让箭脱了手。”

齐尧仍是一脸戒备，瞪着眼睛仔细打量了他一番。

这少年声音憨厚，肤色偏黑，生就一副老实人的长相，偏一双眼睛滴溜溜转，又不像是真傻。

他上肢强健有力，行走间下盘扎实稳当，出箭也果断不失准头，确有几分真功夫。