冬日里天暗得早，街道两侧的窗棂里已经有灯火亮起，在结了冰的光滑地面上照出一片片橙黄色光晕。

从城东一路追到城西的闹市，路上也渐渐热闹起来，宋玉昭不得不放慢速度，在三三两两行路人中仔细分辨。

从前她在怀远军与亲卫约定，两指捏哨为信，三声为成，一声为败，可她一年前卸甲回京时，她的亲卫被打散重新分入三军，除了随她回京的茂平，就只有……

“楚英！”

一个高挑的背影从街边卖花灯的小摊后一闪而过，宋玉昭喊了一声，但声音很快没入人群。

她让青檀在京城探查楚英的消息，但天高水远，青檀查起来并不方便，而且，楚英也未必知道她回了边关，这次若真是有缘再遇，她必不能错过这次机会。

楚英是否还愿意回来，总要当面问过才知道。

应是察觉有人跟着她，楚英不再想方才一样目标明确地往前走，而是钻进一个个小巷子开始绕路，想甩掉后面跟着的人，宋玉昭想喊她一声，但见她全副武装处处谨慎，又怕出声后暴露了楚英的行踪，只好一路紧紧跟着。

一直追了好几条巷子，楚英仍是专挑岔子和人流多的地方走。

宋玉昭心知这样不是办法，跟着她跑了几圈后，终于在一个街口停下脚步，屏息贴墙立在暗处。

三五步外架着个卖糖人的摊子，熬着糖浆的小锅中咕嘟咕嘟冒着小泡。

“糖人嘞，卖糖人。”

约莫半炷香，街角出现一黑衣女子，腰别短刀，站在阴影里察看左右情况，向右侧身时，楼上雅间落下的灯光映在她半张脸上，她微微往后躲开，但宋玉昭已经借着那束光看清了那女子的样貌。

她就是楚英。

她究竟在做什么？

确认身后无人尾随，楚英将腰上短刀又往里别了别，而后从阴影中走出，顺着长路拐进一个更热闹的街道。

宋玉昭这次不敢再离她太近，混在人群中远远跟着。

这条街十分热闹，比方才一路追过来时遇见的人都要多，街头巷尾都早早点了灯，各大酒楼也都开在这边，后厨里传来各种油水茶饭的气味，一缕缕烟火从雅间和铺面后方缓缓升起。

这个时辰，各大酒楼茶馆正是上人的时候，越往街里走就越热闹，快走到街那头的时候，楚英终于停下了脚步，侧身打量着不远处的一处酒楼。

宋玉昭的目光也顺着她的视线往前看去，只见一个装修华美艳丽的三层高楼，宽敞的大门朝外打开，挂在门头上的牌匾上写着“揽月楼”三个大字。

外头则站了几个美貌各异，满面春光的年轻女子，甩着手帕将门口的客人往里迎。

青楼？

宋玉昭眉头微皱，突然有些想不明白了。

她不知道楚英这一年来在外面做什么，也不知道她如今在为谁做事，可是她方才一路上万般谨慎，处处小心遮掩，怎么看都像是有要事在身的样子，可她这会儿来青楼做什么？

宋玉昭垂头想着，却见楚英不知何时走到了街对面，压着头快步进了揽月楼旁边的一个小巷子。

她竟不走正门吗？

门口的姑娘门扭着纤软的腰肢，穿着单薄的衣裳在寒风中揽客，宋玉昭犹豫片刻，抬步往揽月楼走去。

“呦，这位姑娘怕是走错地方了，”一个黄裙挽髻的女子迎上来，臂上的巾帛被风卷起一道弧线，轻轻缠到宋玉昭腕上。

“姑娘怕是来错了，那边才是酒楼呢。”

那女子生得一双柔媚含丝的桃花眼，说罢伸出一只肤白纤细的手，朝不远处的酒楼指了指，而后眼波流转，这才慢吞吞将绕到宋玉昭手腕上的披帛扯回来。

脂粉香气扑鼻，宋玉昭瞧着身侧一个个搂着姑娘往里进的老爷公子们，忽而计上心头，紧绷的唇边露出一抹笑，像是一捧冰霜在荡漾的春光中缓缓融化。

她反手向前勾住黄裙女子的披帛，轻声笑道，“怎么，偌大一个揽月楼，难倒没酒喝不成？”

作者有话说：

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第19章

黄裙女子娇嗔一声，倒也不恼她耽误自己揽客，掩唇笑道，“姑娘莫不是说笑，喝酒就喝酒，可你自己也是个姑娘家，要喝酒也不必我们揽月楼嘛……”

她说着一愣，手中被塞了一锭冰凉沉重的金子。

“这……”

“我的确是来喝酒的，今日跟姑娘投缘，就请姑娘相陪吧。”

宋玉昭说完，转身便往里去，道，“要一间视野开阔的雅间。”

还没等那姑娘做出反应，便碰见里头的老鸨欢天喜地迎出来。

“哎呦，姑娘快里边请，不知姑娘爱喝什么酒，喜欢听什么曲儿啊，若嫌灵犀伺候得不好，我再为您挑几个机灵的陪着如何？”

说着对捧着金子愣在原地的黄裙女子道，“灵犀！还不快进来伺候着。”

“噢噢，来了。”

灵犀将金子收紧怀里，一路小跑着进来，低眉顺目跟在妈老鸨身侧等吩咐。

“姑娘，您看这间如何？”

老鸨方才在楼下也收了宋玉昭一锭金，一路热情领着宋玉昭和灵犀二人上了楼，挑了间二楼居中的雅间。

这房间装饰典雅，红床软帐，从房门进来，除了一扇朝着后院的窗户，还有一个连通一楼的看台从中贯开，正对着入口大门，视野极好，但将看台上厚重的帘帐放下又成一个封闭的空间，刚好符合宋玉昭的要求。

她大致看了一圈，又透过帘子往楼下看一眼，爽快应下，“行，就这间吧。点心茶水x和酒菜都上些，上齐后除了灵犀，不准旁的人再进来打扰。”