卡翠娜这时不服气地说道：“——但是，她们虽然不知道勇者之徽的位置，却知道要去找谁询问。原来在怪奇大陆，有一个学识渊博却脾气古怪的老巫师阿蕾莎，她住在一座跟她一样脾气古怪的高塔上。这座塔是一座活塔，会刁难它不喜欢的客人……啊！”她整个身体被沙发震得往上一挑，“就像这样，不喜欢的客人，坐在塔里的椅子上都不可以！”

莉娜笑得浑身发抖，勉强止住笑，编了一段出来：“活塔其实就在永日国的边界，佩里的地下管道的尽头——也就是说，佩里就住在阿蕾莎的楼下——莉迪亚和卡翠利亚刚从佩里的洞口出来，就出现在了活塔的客厅。”

佩妮想了想，继续道：“她们首先遇到的并不是巫师阿加莎，而是一个看上去平平无奇的人类凯瑟琳。凯瑟琳虽然没有出生在怪奇大陆，却对一切神奇的事物充满了好奇。于是她带着……带着她的画本，来到了怪奇大陆。她的手速很快，能够画下她见到的所有神奇的东西。”

凯西说：“凯瑟琳正因为塔是活的这件事大为惊奇，又被突然出现的乌鸦勇者和鹰身女妖吓了一大跳。但她表面上依然保持着镇定，一遍飞快地画着画，一边问她们，到这里来是想干什么。卡翠利亚率先说道，”她努力模仿那种沙哑的声音，“本勇者是为了勇者之徽的下落寻至此处，请问巫师阿蕾莎在这里吗？”

阿加莎慢条斯理地接道：“凯瑟琳回答道，我也才刚来这里，什么都不知道。于是两个年轻人在未经主人允许的情况下，大摇大摆地在塔里走来走去，四处翻找，想找到阿蕾莎在哪里。结果她们惹怒了活塔，不是被门板拍到脸，就是被窗帘裹住动弹不得，进到厨房里的时候，她们还被扑了一身面粉，差点没掉进油锅。”

卡翠娜着急地接道：“但是，她们靠着自己的机智和勇敢，在活塔的刁难下活了下来！巫师阿蕾莎被她们的精神所感动，终于现身，并对她们说，年轻的勇者啊，我已知晓你们所追寻的东西。它就在遥远的月光森林里，由穷凶极恶的猛兽看守，想要得到它，你们必须要成为武术大师。”

莉娜说：“于是，莉迪亚和卡翠利亚开始了她们的修行，她们挑水桶，过小溪，在瀑布下面冲澡，夏练三伏，冬练三九。终于她们大功告成，踏上了前往月光森林的旅途。”

这次，佩妮开口时，脸上带着促狭的笑容，开口前还多看了卡翠娜一眼：“守护勇者之徽的猛兽有两头，一个是严肃固执的狼人菲尔，一个是温和懒散的水豚查里兹。她们觉得菲尔的警惕心太强，应该从查里兹那里突破。于是她们从面包师玛琪那里买了甜甜圈，把昏睡药粉伪装成糖粉撒在上面。结果，查里兹吃了甜甜圈之后却没有任何反应，原来她平时就一直是昏昏欲睡的状态，所以昏睡药粉对她没有任何作用。”

凯西想了想，也带点恶趣味地接道：“两个冒险者一筹莫展，难道她们要向狼人菲尔下手吗？正在这时，查里兹吃完了甜甜圈，但依然感觉有点饿。她从口袋里拿出一个金灿灿的饼状物，开始啃了起来。卡翠利亚和莉迪亚一看，这就是传说中的勇者之徽！”

阿加莎接道：“她们正为传说中的圣物被这样对待感到惊讶，查里兹懒洋洋地说道，这块金饼子富含某种能量，每次咬它肚子里都暖洋洋的，所以她每次肚子饿的时候都会咬几口。但它的能力也就止步于此了，只是因为谣言的以讹传讹，才让它变成了传说中的勇者之徽。”

“不——”卡翠娜发出一声哀嚎。

莉娜也一副无法接受的样子：“勇者之徽居然不存在！那我们……那莉迪亚和卡翠利亚一路上的努力算什么！”

佩妮安慰她们：“但你们一路上的经历是不会被改变的呀。你们交到了朋友，学会了武术，并且在寻找勇者之徽的过程中明白了什么是爱与勇气。这是比勇者之徽更珍贵的东西。”

“谢谢你，佩妮。”卡翠娜低落地说。

“但我还是无法接受这个故事的结局。”莉娜同样打不起精神。

她们向佩妮告别，一前一后从窗户飞了出去，连背影都透着萧瑟的气息。原来这时天已经接近黄昏，橘黄的天空掺杂着些微的紫红色，美丽中又隐约透出一股寂寥的气息。

“她们总算走了！”阿加莎说，“不然就要打扰到佩妮休息了。”

佩妮说：“可是，阿加莎女士，其实现在才傍晚……”

但在阿加莎面前，她总算还是胳膊拧不过大腿，何况凯西也站在阿加莎那边，这两个人就这样把她扶回了房间，尽管她反复强调自己走得动路。

而当她躺回到床上，阿加莎和凯西之前在厨房忙碌的理由，一碗颜色和气味都非常不妙的草药汤，也被端到了她的面前。

“好吧，”佩妮对自己说，“为了康复，为了可以自由活动，为了一切。”

第24章 初来乍到（24）

凯西看着眼前古怪多中学的校门，出了会儿神。

“别太有压力，凯西。”早上的时候罗茜是这么说的，“我知道这是你第一次独自进行报道，但古怪多中学绝对是我们镇最难出乱子的地方了。何况今天去做讲座的是鲁特，讲座的内容也全是些植物学的知识，为了学生安全，她已经把可能有危险的植物换成用标本展示了。你就放心大胆地去吧。”

话虽如此，没有压力是不可能的。凯西已经习惯了佩妮这个搭档的存在，她安静的陪伴，耐心的解答，体贴的迁就，都帮助凯西近乎无痛地融入了这里的生活。她不觉得如果换一个搭档，她对古怪多的适应还能够如此丝滑。如今骤然失去这样一个靠谱的同伴，凯西不由得心里打鼓。