“殿下，那日泰王子及其随行护卫不足百人，皆扮作寻常牧民，驻扎在烽燧台西侧五里外的背风谷地。”属下肃立禀报，“我们的人确认过，周围五十里内暂无巴图或乌维的大股军队活动迹象，应是为了保密，轻装简从而来。”

“告诉那日泰，”萧云谏开口道，“三日后，午时，于废弃烽燧台一会。他只能带两名随从。”

“是！”属下领命退下。

姜荔坐在书房里的软榻上，正用手中的丝帕擦拭其一剑剑身，听见他们的对话，她语气随意地说道：“你要去见那个狄部小王子？我也要去。”

“好。”萧云谏点头应下。他起身走到她身侧坐下，软榻微微下陷，“此去意在招抚，未必会动干戈。只是那日泰虽示弱，难保没有异心。更何况，乌维立誓要取你性命，还是要多加小心……”

“乌维立誓要杀我？”姜荔手上的动作顿了顿，“他这么恨我吗？看来我当着他的面杀了他爹这件事，对他刺激挺大的。”

萧云谏被她这反应弄得有些无奈，沉默一瞬，转而问道：“你先前与乌维有过接触，依你看，此人如何？”

“还行吧，虽然脾气有点臭，但说话算话。摔跤场上很干脆地认输了，败了之后，我说想要匹好马，他转头就给我寻来了黑风。”姜荔又想了想，“他不会还恨我带走了他的马吧？”

萧云谏望着她不似作伪的困惑神情，心中那点微妙的猜测散去。他没有再多说什么，只是吩咐陈锋加强戒备。

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三日后，边境废弃烽燧台。

萧云谏身着戎装，并未兴师动众，仅率陈锋及一队不足五十人的精锐亲卫策马而至。姜荔也穿着一身便于行动的衣裙，骑马与他并肩而行。

那日泰早已在烽燧台下等候，身边果然只跟着两名护卫。相较于其他狄人，他的容貌略显文弱，此刻脸色更是憔悴不堪。眼见萧云谏一行马蹄踏起烟尘而来，他立刻带着护卫抢前几步，右手抚胸，深深弯下腰去，行了一个狄部参见宗主部落首领的最高礼节。

“罪臣那日泰，叩见襄王殿下！”行礼间，他眼角的余光不由自主地瞥向萧云谏身旁的姜荔，当初苍狼祭典上，他的位置靠后，对姜荔的模样看得不真切，但观其气度地位，想必就是那位诛杀父王，令整个草原闻风丧胆的“神女”了。他的姿态放得更低，“叩见神女大人！”

萧云谏端坐马上，他目光平静地扫过那日泰和他身后两名护卫，最后落在那日泰呈上的一个木盒上。

“王子请起。”萧云谏的声音在这空旷之地响起，“你既依约而来，又献上诚意，本王自会与你一谈。”

那日泰这才直起身，却依旧不敢完全抬头平视，他双手恭敬地捧着木盒。陈锋上前，接过木盒，打开查验后，对萧云谏微微颔首，里面确实是乌维麾下那名万夫长的头颅。

萧云谏这才翻身下马，那日泰连忙亦步亦趋地跟上。两人走到烽燧台背风处一块较为平整的地方，随从们默契地散开，保持着一个既能随时护卫，又听不清具体谈话的距离。姜荔也下了马，她漫不经心地瞥了那两名护卫一眼后，找了个近处的石墩坐下。

那日泰不敢有丝毫隐瞒，将自己所知关于两位兄长的兵力部署、盟约细节，乃至狄部内部因连番内斗和“神女”威名而产生的恐慌情绪，都巨细靡遗地禀报给萧云谏。

他语气甚至带着一丝谄媚：“……乌维狂妄，立誓要……要冒犯神女，实乃自取灭亡！巴图暴虐，部众早已离心离德。唯有殿下仁德，神女天威，方能安定草原。罪臣那日泰，愿率残部，永世臣服，为殿下驱使，做殿下在草原的眼睛和臂膀！”

萧云谏静静听着，偶尔问上一两句关键之处，语气平淡，却让那日泰倍感压力，冷汗浸湿了内衫。他深知，自己乃至麾下所有部众的生死，都系于这位年轻藩王的一念之间。

就在萧云谏凝神审视那日泰奉上的羊皮卷时，异变陡升！

那日泰两名护卫中的其中一个，竟如蛰伏的猎豹猛然暴起，他拔出匕首，带着玉石俱焚的决绝，直刺姜荔心口！

这一切发生得太快，快到那日泰脸上的惊愕还未完全浮现，快到陈锋等亲卫拔刀前冲的动作都慢了半拍。

然而姜荔只是轻笑一声，她握着尚未出鞘的其一剑，手腕随意一翻，剑鞘便轻飘飘将匕首挑开。不等对方变招，她已顺势扣住其手腕，反手一拧一压，将刺客双臂死死反剪于背后，同时足尖轻点对方膝窝。

只听一声闷响，刺客的双膝便重重砸在坚硬的地面上。

“刚才就觉得你不对劲。”姜荔挑了下眉，伸手在他下颌处一撕，只听“嘶啦”轻响，一张人皮面具应声而落，露出乌维那张深刻而熟悉的脸，“是你啊。”

姜荔看着被她制住的乌维，清亮的眸子里映出他因狂怒而扭曲的脸，语气里带着几分纯然的不解：“上次摔跤场上一招都扛不住，谁给你的自信，觉得能刺杀我啊？”她顿了顿，继续困惑道，“而且你居然亲自扮成侍卫来做这事，你到底在想什么啊？”

“姜荔——！”乌维双目赤红，被反剪的双臂因极度用力而颤抖，他的嘶吼声带着充满执念的恨意，像一只野兽负伤后的哀鸣，“我要杀了x你！我恨你！我要亲手将你碎尸万段！！”

他喊的不是“妖女”，也非“神女”，而是“姜荔”二字，咬得极重，仿佛要将这个名字在齿间嚼碎。那声音里翻滚着太过复杂的情绪，远超杀父之仇，更掺杂着某种被碾碎了骄傲，被背叛了信仰，甚至求而不得的疯狂。