萧云澜被这番滴水不漏的说辞噎了一下，他盯着萧云谏看了片刻，忽又笑了：“好一个‘民心所向’，好一个‘天命不绝’。七弟如今，当真是今非昔比了，只是不知父皇听了会作何感想呢？”

他意味深长地拍了拍萧云谏的肩膀，不再多言，转身在内侍的簇拥下，前往为他准备好的客院休息。

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萧云澜在雁州安顿下来后，并未急于四处巡查，反而显得颇为悠闲。他每日或在城中闲逛，品尝北地特色小吃，或去茶楼酒肆听书看戏，偶尔也去校场远远观望将士操练，却从不轻易插手具体事务，对萧云谏麾下的官员也多是和颜悦色。

但他身边带来的那些吏部、兵部官员，却像是嗅到血腥味的鬣狗，开始在各处x衙门活跃起来，以“协助处理战后事宜”、“了解北境军政”为由，查阅卷宗，询问细节，试图从中找出纰漏或可指摘之处。

北境官员们早得了萧云谏的吩咐，态度上客气配合，但涉及核心军务、财政以及关于姜荔的具体细节，皆滴水不漏地挡回去，与他们进行无声的角力。

这日，萧云澜终于去了公主府探望萧云凝。

萧云凝依计行事，穿着素净，脸色也刻意弄得有些苍白，斜倚在软榻上，见到萧云澜进来，挣扎着要起身行礼。

“九妹快快躺好，你我兄妹，何须这些虚礼。”萧云澜连忙上前按住她，打量着她的气色，眉头微蹙，“看来北境艰苦，九妹身子受损不轻，至今仍未大好。父皇和母后甚是惦念，特意让为兄带了太医来，定要好生为你诊治。”

他示意随行的太医上前。

萧云凝心中微紧，面上却露出感激又略带苦涩的笑容：“有劳六哥挂心，也多谢父皇母后恩典。只是我这身子……自狄部回来后，便一直如此，时好时坏。七哥为我请遍了北境名医，也只能慢慢将养。或许是心中郁结难解，非药石所能速效。”

太医仔细诊脉，萧云凝早已服下林清婉寻来的能暂时改变脉象的药物。果然，太医诊了片刻，回禀萧云澜：“启禀齐王殿下，九公主殿下脉象确是忧思过度，肝气郁结之症。此乃心病，需徐徐图之，静心调养，急不得。”

萧云澜看着萧云凝，眼中闪过一分审视，最终化为温和的叹息：“既如此，九妹更应回京休养。京城名医荟萃，气候也较北境温润，更有父皇母后和兄弟姐妹们在旁关怀，于你康复更为有利。”

萧云凝垂下眼帘，轻声应道：“六哥说的是。在北境这些时日，蒙七哥悉心照料，已觉好了许多，也确实想念父皇了。待我精神好些，便随六哥回京。”

她答应得如此爽快，反倒让萧云澜有些意外。他原以为要费一番唇舌，甚至需要施加些压力。他仔细看着萧云凝，见她神情温顺不似作伪，便也笑着安抚了几句，留下些珍贵药材，又说了些京中趣事，方才离去。

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萧云澜回到自己的客院里，屏退闲杂，只留下心腹官员与内侍，他目光扫过众人，问道：““如何？”

为首的官员躬身：“回禀殿下，襄王治下，委实铁板一块。北境官员口风极紧，各类账目、物资清册表面清晰，看不出纰漏。属下等本欲再行深究，或索要更详尽的卷宗底档，各处皆以‘当下抗旱救灾乃第一要务，不容延误干扰’为由，将我等挡了回来，言辞恳切，大义凛然，属下等也不敢再行强求，恐落人口实。”

萧云澜哼了一声，看向内侍：“那位神女的事，查得如何了？”

那内侍连忙上前一步，低声道：“回殿下，关于那位姜神女……民间传说确实神乎其神，但襄王府内外守口如瓶，我等旁敲侧击，也只探听到些零碎消息。有人说她时常在城中闲逛，气质非凡；有人说她曾于东山一剑劈开巨石，疏通水渠，引为神迹；还有人说她是襄王心尖上的人，虽未行大礼昭告天下，实则已是王府内定的正妃，与襄王殿下同进同出，关系亲密非常。”

“襄王妃？”萧云澜挑眉，“我那七弟若要娶妻立妃，需得具表上奏朝廷，得了父皇御笔朱批才可按制举行大典，岂是几句闲言碎语便能定论的？坊间百姓还嚼了些什么舌根？”

那内侍嘴角动了动：“确有些风言风语……不少百姓私下感念，说是襄王殿下得了神女眷顾垂青，北境方能得此庇佑，逢凶化吉……”

“呵，这倒真是……”萧云澜本想借名声地位做文章，伺机挑拨，却不曾想在这北境军民眼中，那女子超凡的实力与地位，竟将这段关系烘托成了令人艳羡的美谈佳话。而更让他惊心的是，在北境百姓的心目中，对那神女的敬畏与信仰竟已隐隐凌驾于对皇权的尊崇。这无形中为萧云谏披上了一层“天命所钟”的辉芒，刺得他心头警铃大作。

“再继续查。”萧云澜眯眼道，“给本王找出她的踪迹，想办法让本王‘偶遇’那位姜神女。”

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正午时分，东山水渠旁热浪蒸腾，萧云澜在萧云谏的陪同下，饶有兴致地视察这处曾因神女一剑而重获新生的水利工程。视线所及之处，林清婉正与几名官员立于渠边，指着已疏通大半的河道低声商议。她身着便于行动的官服常装，发髻简洁，额角沁汗，衣摆沾了些许泥渍也不在意。

萧云澜眼眸微眯，扇了两下手里的折扇，踱步上前。

“咦？这位不是林尚书的千金，林小姐吗？”他语调扬起，带着几分讶异，“啊——本王想起来了，原来雁州城那位大名鼎鼎的女度支司主事，便是林小姐你啊。”