一名侍卫快步进入堂内，躬身禀报：“殿下，姜神使与陈统领回来了。另，州府军都头偕同秦松秦老先生求见，称黑风寨已被攻破，匪首范天魁伏诛，余众或擒或杀，寨子已平！”

李康脸色顿时惨白，侍卫的捷报如一道响亮的耳光，狠狠扇在他刚才还在推卸责任的脸上。

萧云谏并未立刻理会地上抖如筛糠的李康，他朝侍卫微微颔首道：“让他们进来。”

很快，姜荔和陈锋便走了进来。姜荔一眼看到跪在地上的李康，眨了眨眼：“刺史大人，你平时伙食挺好呀。”

这突如其来的调侃让李康浑身一僵，他不敢抬头，更不敢接话，只能将肥硕的身子伏得更低，汗珠涔涔滑落。

萧云谏目光扫过李康那身与这贫瘠北境格格不入的锦缎官袍，语气平淡无波：“李刺史，平州道途荒芜，寒骨露野，朱门酒肉之臭，倒是在你这州府衙门里，嗅得格外真切。”

李康头磕得砰砰响：“下官……下官……”

此时州府军都头与秦松也步入堂内。都头单膝跪地：“禀殿下！黑风寨已被荡平！匪首范天魁确认伏诛，擒获匪徒四十六人，缴获兵甲、粮草、金银若干！”他顿了顿，补充道，“全赖襄王殿下运筹帷幄，姜神使与秦老英雄神勇，末将等方能毕其功于一役！”

秦松抬头看见萧云谏，并未显露讶异，而是抱了抱拳，声若洪钟：“老夫一介草民，不敢居功。若非这位姜姑娘剑斩匪首，又率先破门，我等绝无可能如此顺利。官兵弟兄们围山及时，亦是功不可没。”

萧云谏的目光终于落回李康身上：“李刺史，方才你说，州府兵微将寡，匪寨地势险要，故而剿匪无力。然为何此趟不到半日，便已将黑风寨荡平？”

“看来匪寨并非坚不可摧，匪首亦非三头六臂。”萧云谏的声音依旧听不出喜怒，“为何此前屡剿屡败？是匪太强，还是人太惰？亦或是……其中另有隐情？”

“下官失职！下官无能！求殿下开恩！求殿下开恩啊！”李康除了磕头求饶，已说不出别的话来。黑风寨被如此迅雷不及掩耳之势铲平，彻底撕掉了他所有无能的遮羞布。

萧云谏不再看他，目光转向那名跪地的都头：“起来回话。此番剿匪，可有什么异常发现？”

都头不敢怠慢，连忙起身恭敬禀报：“回殿下，确有发现！寨中武库内，除寻常刀剑弓弩外，还清点出三十张制式硬弓、五十柄军中步战长刀，皆为军器监铸造！”

此言一出，李康更是魂飞魄散，伏地哀泣：“殿下明鉴！下官万万不敢通匪！下官忠心耿耿，定是麾下军械库失职，遭贼人钻了空子！下官有罪，愿戴罪立功彻查此事，求殿下给下官一个机会！”

萧云谏没有理会他的求饶：“你的失职与无能，已证据确凿。至于通匪与否，自有朝廷法度详查。”

他看向陈锋和那名都头：“陈锋，持本王手令，即刻接管平州府军械库及相关文书账册，封锁现场，任何人不得擅动。李康卸去平州刺史职衔，押入州府大牢，严加看管。王都头，你协同秦老先生，清点匪寨缴获，安抚伤亡，务必使物资尽数用于抚恤受害百姓及犒赏有功将士。”

陈锋与王都头立刻抱拳领命：“遵命！”

两名侍卫毫不客气地将瘫软如泥的李康从地上拖起，向外架去。

“殿下！殿下饶命啊！下官冤枉……下官愿献出家财……”李康杀猪般的嚎叫声渐行渐远，最终消失在府衙深处的回廊中。

堂内暂时安静下来。秦松看着李康被拖走的背影，重重哼了一声，满是鄙夷，随即向萧云谏拱手道：“殿下雷厉风行，为民除害，老夫代平州百姓谢过殿下！”

“老先生言重了x，分内之事。”萧云谏语气缓和许多，“倒是老先生与诸位高徒，侠肝义胆，令本王钦佩。此番剿匪，诸位功劳甚伟。”

“不敢当。”秦松爽朗一笑，目光扫过正在一旁看热闹的姜荔，意有所指道，“若非殿下身边藏龙卧虎，老夫这点微末本事，怕是连那寨门都摸不着呢！”

萧云谏也顺着秦松目光看向姜荔，他温声询问：“阿荔，方才一番奔波累了吗？可要回驿馆歇息？”

“不累啊，”姜荔摇摇头，“你的事办完了吗？”

秦松的视线在萧云谏与姜荔之间不着痕迹地转了一圈，心中了然，这位殿下对身旁这位武功奇高、行事却跳脱不羁的姑娘绝非寻常看待。他哈哈笑道，再次拱手：“殿下公务繁忙，老夫便不多叨扰了。寨中后续诸多杂事，还需老夫与弟子们回去打理。就此告辞！”

秦松转身，正要大步流星地离开府衙堂厅。

“哎，等等！”姜荔的声音突然在背后响起，“秦老先生，我一直有个问题想问你……”

秦松颇感意外地停住，转身望来，花白的眉毛微扬：“哦？姜姑娘还有事相询？”

“就是陈锋说你是‘当世刀法第二’嘛，”她几步上前，大眼睛直视着这位威名赫赫的老刀客，“那第一是谁啊？”

堂厅寂静了一瞬，萧云谏握拳抵在唇边，借一声刻意的轻咳试图遮掩这突如其来的冷场氛围，心中庆幸陈锋此刻不在这里，否则被当众指出曾这般给自家师父排名，那场面怕是更要难堪万分了。

秦松抚须的手顿在半空，那张饱经风霜的脸上难得露出一丝复杂的神情，像是被勾起了什么陈年旧事。他沉默片刻，感慨地笑了起来：“不愧是姜姑娘，问得如此直接。罢了罢了，这名头虚妄，本不值一提。不过既然姑娘问了，老夫倒也认账。不错，二十年前，确有一战……”