萧云谏听罢，心中对北境武林的情势有了更清晰的把握，也不急于一时，便颔首道：“有劳金盟主解惑。北境安稳，离不开江湖同道的协力。日后若有闲暇，还望盟主常来雁州走动。”

这便是释放长期交往的明确信号了。金镇岳心领神会，郑重应下：“殿下相召，敢不从命。”

眼见正事已毕，萧云谏便起身告辞。金镇岳亲自将二人送至聚贤庄大门外，态度恭谨，直至车驾远去，才缓缓直起身，望着烟尘的方向，长长舒了一口气，心中百感交集。

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返程时，已近夕阳西下，萧云谏难得地将那些堆积如山的公务暂搁一旁，只留了陈锋随身护卫，陪着姜荔融入了这傍晚喧嚣的市集人流之中。

姜荔对什么都好奇，一会儿在竹匠摊前驻足，看竹匠如何将青篾编织成篮筐，一会儿又被吐火吞刀的杂耍艺人吸引，跟着围观的人群一起鼓掌喝彩。见到卖云州特色风物的铺子，她也不忘挑选几件，说是给萧云凝带回去。

萧云谏则不紧不慢地跟在她身后半步之遥，目光始终温柔地笼罩着她。见她对什么多看了一眼，便示意陈锋将其买下。

最后，她停在了一个捏泥人的小摊前，摊主是位须发花白的老师傅，案板上排列的各色泥塑栩栩如生。

姜荔弯下腰，饶有兴致地打量片刻，随即抬眸对老师傅道：“师傅，帮我捏只猴子吧。要神气活现，带点顽皮劲儿的，最好系个红披风，手上拿根棍子！”

老师傅笑呵呵应下，手指灵巧地捻起各色软泥，不多时，一只活灵活现的泥猴便在他掌中成形，它昂首叉腰，身披火红的披风，手握一杆长棍，桀骜不驯的神态被捕捉得惟妙惟肖。

“真像呀！”姜荔接过泥猴，爱不释手地拿在手里翻来覆去地看。

萧云谏看着她孩子气的模样，眼底的笑意几乎要溢出来，他示意陈锋付了钱，温声问道：“阿荔似乎格外喜欢这猴子？”

“嗯！”姜荔点点头，捧着泥猴，一脸认真地解释道，“这可不是普通的猴子，这是齐天大圣！他大闹天宫，一棍子打得玉x皇大帝躲到桌子底下去，后来又护着他师傅去西天取经，一路上降服无数妖魔鬼怪，可厉害了，是我的偶像！”

萧云谏虽不知她的“偶像”是何意，但看着姜荔亮晶晶的眼睛，不由得想起她把皇宫搅得天翻地覆，又随手斩国师，剿匪寨，杀狄王的行径，莞尔道：“这般法力通天、睥睨天地的盖世英雄，难怪阿荔视若知己。”

姜荔小心翼翼将泥猴收好，心满意足地继续朝前逛。

前方经过一个馄饨摊，有一张粗糙的木桌和几把旧椅，简陋却烟火气十足。姜荔拉着萧云谏在木桌前坐下，要了两碗馄饨。

馄饨摊的老板是对老实巴交的中年夫妇，见到萧云谏与姜荔气度不凡，身后还跟着明显是护卫的陈锋，不免有些手足无措。萧云谏却温和地笑了笑，示意他们不必紧张，照常便是。

白瓷碗里，澄澈的汤水上浮着葱花点点，薄皮馄饨饱满可爱。姜荔依旧没吃多少，她蜻蜓点水般尝了几个，便将自己碗中剩余的馄饨一股脑儿全拨进了萧云谏的碗里。

陈锋在一旁嘴角抽了抽，但也见怪不怪地任她去了。

萧云谏从容地将自己碗里连同姜荔拨过来的份也一同吃完，连汤也喝得见了底。

姜荔在一旁撑着手看他吃，目光无意间扫向不远处的巷口。那里蜷缩着一个衣衫褴褛的小乞儿，大概五六岁年纪，骨瘦如柴，满脸脏污，正直勾勾地盯着馄饨摊的方向咽着口水。

她正准备随手拿出一块碎银子，却被萧云谏轻轻按住手腕。

姜荔有些疑惑地看向他。

“阿荔，这粒碎银到他手上，转眼就可能被他人夺走。即便侥幸能换得今日一饱，明日复明日，他仍要面临同样的饥寒困境。”

他招手唤来陈锋，低声吩咐了几句。陈锋领命，快步走向那小孩，先从怀中取出一点干粮递过去，然后蹲下身，与他低声交谈起来。

姜荔望着陈锋的背影和那个捧着干粮的孩子，好奇道：“你让陈锋去问什么了？”

第52章 西行

萧云谏的目光也投向那蜷缩的弱小身影，眼神中带着复杂的沉重：“问他从哪里来，家中还有何人，为何流落至此，可知道城中像他这样的孩子多在何处聚集。”

他停顿片刻，声音更低：“仅靠施舍，救不了所有人。唯有查明根源，知道他们是战乱遗孤，还是灾民流徙，才能对症下药。若能归乡的，需助其返乡，无处可依的，收入慈幼局，哪怕组织起来做些力所能及的活计，也好过让他们四处乞讨，直至冻饿倒毙，或误入歧途。”

“听起来……”姜荔眨了眨眼，轻声嘀咕道，“好像很麻烦。”

“是啊，是麻烦。”萧云谏露出一点微涩的笑意，“但总要有人去做。”

这时，陈锋已问完话回来，低声禀报：“殿下，问清楚了。那孩子原是云州下辖一村子的人，去年秋狄人小股骑兵劫掠，村子毁了，爹娘都没了，跟着逃难的流民到的云州城。他说城西破庙里，像他这样的孩子还有十几个，大多是无依无靠的孤儿，靠乞讨和捡拾剩饭度日。”

萧云谏眉头微蹙，沉吟片刻，对陈锋吩咐道：“持我令牌，去云州官署寻长史，让他立刻派人去城西破庙，将所有流离失所的孩童妥善安置到慈幼局。再令他查明云州境内类似情况，统计人数，拟个章程上来，所需钱粮从本王此次巡边的用度里先支取一部分。”