村子里的事情都不是秘密。

平婶子白日里和人去挖野菜，不可避免的会谈及沈愿。

也没说旁的，就说他在县里找到个固定的活干，顺带还说当年老道士对沈愿说的话好像成真了。

人变得和以前很不一样，爱说话也亲近人。

不过沈愿白天都在外面上工，晚上回来的也晚，村子里的人一般见不着他。

说人变的不一样，也没什么人真见过。

刘村长觉得今日自己见到了。

以往的沈愿，只会默默的把送来的东西放在地上，然后低着头等人端走后再离开。

而不是如此亲近的打招呼，说话。

都说历经生死的人会性情大变，刘村长站起身，拍拍沈愿的手臂，“孩子，你受罪了。活着就好，还好活着……”

看来沈东求粮那一天，沈愿真的差点死了。

幸好给粮了，不然他怕是一辈子也不安心。

沈愿能听出刘村长的未尽之语，端着鱼汤的手在用力。

大树村的村民，他接触的不多。

但给他的感觉，和前世孤儿院的叔叔婶婶还有院长他们很像。

为彼此考虑，为孩子们担忧。

“这鱼汤村长就不要了，可怜你一人养着弟弟妹妹，很不容易。带回去自己吃吧，有这份心就够了。”

刘村长说话的时候都不敢盯着鱼汤多看，甚至头都是扭过去的。

但鱼汤传来的咸香味道还是让他忍不住的吞咽口水。

这可是好东西啊。

他家里都好久没弄吃过。

想来沈愿在县里的活计不错，这才多久，就吃上鱼汤了。刘村长心中感慨，沈愿能活下来就好。

沈愿听完刘村长的话，轻叹一口气，直接去灶屋。

刘村长赶紧追上，眼看着沈愿拿出他家空陶碗，伸手要阻止，就听沈愿说：“刘叔，鱼汤里怕有鱼刺，刚出生没多久的娃娃不能喝。”

娃娃不能喝，但是当娘的能喝。

刘村长被沈愿提醒家里还有要喝奶的娃娃，他垂下手没再阻止沈愿倒鱼汤，也说不出不要的话。

“沈大啊，刘叔就厚着脸皮，把你的鱼汤留下了。”

沈愿把鱼汤倒干净，看着刘村长布满皱纹，带着不好意思神情的脸，心里沉沉的。

回去的路上，沈愿仰头看着满天星河。

如此美景之下，满是吃不饱饭，穿不起衣服，不知明日能不能活的人。

想到今日的王三虎还有刘村长，他也无心再赏景，夏税就是压在平民老百姓心里的巨石。

武国分两税，分别是夏税和秋税。

夏税以钱财布帛为主，秋税以粮食为主。

正常情况下，以沈愿这样没有田地的下等户来说，一家子无论多少人，要交五百文。但也有个例外，那便是家中无成丁者，夏税只交两百文，交不上的话去服两月徭役。

若是只有五百文，村民们都是省吃俭用，一年完全能攒下。

偏偏县里杂税诸多，加起来不知要几百文。

没有银钱交，官吏就直接搬家里值钱的东西抵税，或是拉人去做苦役抵税。

说是官吏，和强盗也没什么不同。

沈愿算过账，武国男子二十成丁。这具身体才十六，现在沈家的状况就是只需要交两百文就够了。

他在茶楼前两个月没有工钱，前面剩下的四十文攒下了。做桌子的二十五文，如果徐大贵愿意，他就用吃食去抵扣。

不愿意的话，后面还是给铜钱。按着给钱算，今日已经抵扣三文钱，最后只给二十二文便可。

那他也还能攒十八文。

菜干晒好，能拿去县里售卖，也能得十几文。

夏税收税是五月和六月，五月交不上也没事，但六月底之前必须交上。

正好那时候他能有一个半月的工钱，在二百二十五文左右。加上卖菜干和攒下来的最少十八文，二百五六十文是能有的。

正常交税肯定是够。

就是不知道今年的杂税有多少。

钱还是多一点有保障。

不然去服两个月徭役的话，沈愿怕自己没办法活着回来。无论如何，得想办法带着弟弟妹妹们平安度过两月之后的夏税。

沈愿朝着家走去，必须得想出一个能打动人的故事才行。

至少要打动纪平安，能允许在茶楼搞说书。

他真的很缺钱。

……

此时的纪家。

幽静的小院中，主屋外两个小厮，各自提着一个布帛糊的灯笼守在门口。

屋里断断续续的传来一些听不清的声音。

随着一声闷响，两个小厮快速对视一眼，看出彼此眼中的无奈后又立即低头。

屋里，貌美的妇人正用纤长手指，颤抖的指向对面跪着的人。

她眉头紧皱，满目哀怨，“要你多和你五爷爷接触，是为了害你不成？那谢家是什么人家？世家之首，你五爷爷又是什么人物？陛下结拜的兄弟！要你去亲近接触，还是委屈了你不成？”

纪平安跪在木地板上，腰背绷的笔直，脸上没什么情绪，“亏得娘还知道人家高不可攀，我拿什么去接近？人家又为何会多看我一眼？”

“凭你姐姐！”赵月韵几乎是怒斥出声，面色因用力而涨红，“她是谢家人，就凭这个，你就是不一样！”

纪平安几乎是在瞬间抬头，难以置信道：“寻常宅府之中，妾室地位如何，娘你身为当家主母岂会不知？你如今要我以姐姐的名义去接近谢家嫡孙，这要是传回谢家去，娘当谢家会善待姐姐，善待一个妾室不成？还是娘觉得纪家有能力叫谢家忌惮，不敢动姐姐分毫？”