“但自由。”周明说，“接什么案子，怎么接，你自己说了算。不用看脸色，不用为了所里的业绩硬接不想接的活。”

沈见安静地听着。

“当然，”周明喝了口茶，“压力也大，社保得自己缴，办公室租金、助理工资都得自己扛。一个月没案子，晚上就睡不着。”

“您当时怎么开始的？”沈见问。

“我？”周明笑了，“跟了三年师父，攒了点钱和人脉，就出来了。头两年惨得很，接的都是离婚、交通事故这种小案子。后来慢慢好了，现在算是站稳了。”

沈见点点头。

周明又说了些实务上的建议，比如怎么找第一个办公室，怎么定价，怎么筛选客户。

聊得差不多了，周明看了眼时间：“我四点半还有个会。这样，你回去想想，有什么问题随时给我打电话。”

“谢谢周律师。”

“客气。”周明送他到门口，“陈迟那边……需要我帮你说什么吗？”

沈见脚步顿了一下：“不用，我自己跟他说。”

“好。”周明拍拍他的肩，“有什么需要帮忙的，开口。”

从写字楼出来，阳光斜斜地照在街道上。沈见站在路边，看着车来车往。

周明的话在脑子里转。

自由，压力，自己说了算。

听起来很好，也让人害怕。

手机震了。

陈迟发来的消息：【和周律师聊得怎么样？】

沈见打字：【刚结束，聊得很好。】

【在哪？我去接你。】

沈见犹豫了一下：【不用，我自己回去。】

消息发出去，他盯着屏幕。几秒后，陈迟的电话直接打了过来。

“喂？”

“我在附近。”陈迟说，“研发中心那边场地今天初步验收，要不要一起去看看？”

沈见握着手机，手指收紧：“……现在？”

“嗯，就在开发区，离你不远。”

沈见沉默了几秒：“……好。”

“定位发我。”

十分钟后，陈迟的车停在路边。沈见拉开车门坐进去，系安全带时手指有点抖。

“周律师人不错。”陈迟一边开车一边说，“他当初创业的时候，我也帮过一点忙。”

“嗯。”沈见应了一声，“他跟我说了。”

“你怎么想？”

“还没想好。”沈见看着窗外，“再看看吧。”

车子开出城区，往开发区方向去。

路两边渐渐空旷起来，厂房和工地多了起来。陈迟说的研发中心在一片新建的园区里，几栋灰白色的建筑已经封顶，外面围着绿色的防护网。

陈迟把车停在工地门口，和保安打了声招呼。两人下车，戴上安全帽。

“这边是主楼，办公区。”陈迟边走边介绍，“那边是实验室，设备下个月进场。”

工地里还有工人在施工，电钻声、敲打声不绝于耳。沈见跟着陈迟，穿过堆满材料的通道，爬上还在装修的楼梯。

三楼视野很好，能看见整个园区的轮廓。

“挺大的。”沈见说。

“嗯。”陈迟站在窗边，“第一期先用这两栋，后面还有二期。”

风吹过来，带着灰尘和水泥的味道。沈见看着陈迟的侧脸，他正看着窗外，表情很专注。

“合同我看了一半。”沈见开口，“没什么大问题，有几个条款可能需要调整。”

“好。”陈迟转过头，“不急，你慢慢看。”

“劳务协议里的竞业禁止条款，”沈见继续说，“范围定得太宽，可能无效。还有设备采购的验收标准，写得不够细。”

陈迟点点头：“你整理个修改意见给我。”

“嗯。”

两人又安静下来。

楼下传来工人们收工的声音，工具碰撞，人声嘈杂。

“沈见。”陈迟忽然叫他。

“嗯？”

“如果……”陈迟顿了顿，“如果你决定自己开事务所，这边的工作，可以一直给你。”

沈见愣了一下：“什么意思？”

“意思是，”陈迟看着他，“研发中心这边长期需要法律顾问。你可以接，算固定业务。”

沈见喉咙发紧：“这算是……照顾吗？”

“不算。”陈迟说得很直接，“我需要靠谱的律师，你需要稳定的案源。双赢。”

沈见没说话。

他知道陈迟说得对，但又觉得不对。

这种双赢里，有多少是真正的业务需求，有多少是别的，他分不清。

“走吧。”陈迟说，“天快黑了。”

两人下楼，走出工地。

夕阳已经落下一半，天边是深深的橘红色。

坐进车里，陈迟没立刻发动。

车内很安静，能听见彼此的呼吸声。

“沈见。”陈迟开口。

沈见转过头。

“你不需要把每件事都想得那么复杂。”陈迟说，“工作就是工作，朋友就是朋友。我愿意帮你，是因为你值得帮，不是因为你需要被可怜。”

沈见的手指蜷缩起来。

他知道陈迟在说什么，但又怕自己理解错了。

“我没有……”

“你有。”陈迟打断他，声音很平静，“你总觉得别人对你好，是出于同情或者别的什么。不是的，沈见，你对别人好，别人也会想对你好，这很正常。”

沈见低下头，看着自己的手。

指甲边缘有些起皮，他无意识地抠着。

“陈迟。”他声音很轻。

“嗯？”

“你那天说……喜欢我。”沈见说完这句话，感觉喉咙干得发疼。

“嗯。”陈迟应了一声，没有回避。