“古籍所载，岛中仙人脱尘厌俗，喜静修行，如此人多嘈杂，大肆喧嚣，倘若惹恼了仙人，求不来仙药，岂非得不偿失。”

公子质问道：“渤海之远，非常人不能想象，此去蓬莱多经海路，海上气候诡谲，路途险要，若不多加人手以作助力，怎可轻易求取仙药？”

长倾又道：“人多力足自是不假，但人多势必也会引起周围几国的注意，齐国周边众国林立、莒国、鲁国、卫国、晋国……都对我们齐国虎视眈眈。”

“长生之药，试问天底下哪个君主不想要？假若此行目的暴露，纵使幸运求得仙药，也恐引起诸国骚乱，届时，不仅小童性命堪忧，就连齐国国运也将危在旦夕，长倾望请公子三思。”

公子回道：“那照你看，该当如何？”

长倾拱手道：“臣下以为，公子不如只派遣一支仅有十余人的敢死小队秘密出发，以武艺高强的亲信作为领t队，简装出行，速去速回。”

“从临淄启程，连日快马到达夜邑，再由夜邑的港口转乘海路，入渤海寻蓬莱，为小童求得仙药，挽救一线生机。”

公子思忖道：“敢死小队容易，武艺高强的亲信也容易。”

“但人少远行，一路难免会生内讧嫌隙，如何确保全员忠无二心，誓死完成任务，才是关键所在。”

公子话音刚落，一旁呆愣了许久的素萋终于回过神来。

她擦干脸上的泪痕，颤抖着声线坚定道：“公子，素萋愿做领队，率人前往蓬莱。”

“你说什么？”

公子几乎是下意识地确认道。

“我说，我愿去。”

她再次坚定地打消他的顾虑。

长倾飞快道：“蔡夫人慎重，此去蓬莱须经水陆两路凶险万分，危机四伏，你一个女子恐难胜任。”

素萋接道：“不瞒长倾大人，素萋略懂些拳脚，虽不甚精通，但对付些寻常紧急也够应付。”

“素萋武艺乃公子亲授，公子自是心里有数，素萋不敢夸海口，只要公子同意让素萋前往，纵使赴汤蹈火，万死不辞。”

“不管此去如何凶险，为了公子、为了信儿，素萋甘愿冒此大险，就不劳大人费心了。”

公子哂笑道：“你当真想好了？”

“有命去，可不见得就有命回。”

素萋平静道：“想好了。”

“公子曾经给了素萋一条生路，素萋感恩至今，此生无以为报。”

“跟了公子这么些年，也早已把公子视作亲人，只要公子用得上，素萋愿为公子做任何事。”

她含泪笑道：“素萋不仅仅是公子的亲信，公子别忘了，当初在莒父带走素萋，为的是什么？”

“精心培养素萋，为的又是什么？”

她抬起头，怔然望向他隐在阴暗处的双眼。

“素萋就是公子的一把刃，一把最利、最快的刃。”

她本就不属于这牢笼般的环台，本也不属于这炼狱似的齐宫。

她是公子最趁手的利器，理当为了公子铲平一切坎坷，扫清一切障碍。

这才是……她活着的意义。

而非形单影只地困在环台，做一个眼中只有他、只剩他的傀儡。

好险，她差点儿就把自己的本心给忘了，她差点儿就要沉迷于公子虚情假意中日复一日地沦落下去。

公子恍然大笑道：“好、好……”

“我的好素萋，我可真是没白养你。”

他走近她身边蹲下，目光与她平视，一双深邃的桃花眼清清楚楚地看着她。

她亦毫不躲闪，朦胧着眼眶深深地回望他，似是看向他的每一眼，都将是最后一眼。

她愿意是因为她知道，信儿之于公子，就像公子之于她；从公子身边夺走信儿，就像从她身边夺走公子；公子会为了信儿不顾一切，她也会为了公子不顾一切。

所以，公子此时的所思所想，亦是她的所思所想。

她感同身受，恨不得以己代之。

她俯身往公子身前轻轻一磕。

“信儿遇险皆是素萋的疏忽，请公子准允，只当是为了弥补素萋心中的愧疚。”

公子轻缓将她从地上搀了起来，动作轻柔得仿佛春风过境，化得出水。

他温言道：“你方才说过，我是你最亲近的人？”

“是。”

他又迫不及待道：“那信儿也是我最亲近的人。”

“是。”

“若有人在你面前要了我的命，你会如何？”

她决绝道：“杀了他。”

“哈——”

公子又笑了，那笑声里尽是阴寒。

“很好……”

他胡乱地回着，三言颠倒两语，也搞不清到底想说什么。

“若你侥幸回来，就当你福大命大，命不该绝。”

“可若你耽误了救命的时机，抑或是信儿有个什么三长两短……”

“我定要你偿命。”

他忽然郑重地警告，犹如寒冬刮过的朔风，冻得人死去活来，心如剖肝。

她垂眸不再看他，咽下最后一丝伤痛，只蓦然又道了一句：“是。”

公子点头：“好，那我便允了你去。”

见公子应下，面色也有了些许缓和，她趁机道：“素萋还有一事相求，望公子成全。”

“你说。”

素萋沉默了半晌，终于鼓起勇气道：“若素萋成功取回仙药，顺利救下信儿，请公子看在素萋以命相博的份上，放我……离开环台。”

公子的眸光陡然一沉，问道：“你……要去哪里？”

她木然答道：“去我该去的地方。”

“回我的小竹屋。”