他要的，不过是一具她的空壳，又何曾在乎，她心里作何感想。

今夜，她拾阶往上来寻公子的每一步，走得都是那么小心谨慎，如临深渊。

她在来时路上想，只要公子肯给她一个善意的眼神，哪怕只有一个眼神就好，她甚至不需要听他说一句话，只要能让她感受到他的心意，她便什么都不想了，一心一念，只为公子。

可就是如此卑微的渴望，却也被他冷冰冰的“缘分”二字给打得支离破碎。

他就像彻底失明了的盲人，看不见她的痛苦和迷惘。

她又牵强地笑了笑，苦涩地道：“多谢公子，素萋……明了。”

她沉沉地咽下最后两个字音，温柔的声线不复存在，喉间像是被刀尖划过似的喑哑难听。

“夜深了，回去吧。”

木门合上，公子不见了。

木窗上的菱格投出屋内虚晃且模糊的黑影，那黑影没有一丝犹豫，片刻消失得干干净净。

眼角蓦地滑下一滴水珠，被泪水漫延过数次的脸颊经风一吹，骤然变得干干巴巴。

她从前在女闾中吃过不少苦，也总以为自己早就锻炼出了百毒不侵的本事，纵使面对再多困难，亦能做到轻松应对，一笑了之。

直至今日，她才看清自己，其实她和别的女子并无二致。

一样的脆弱，一样的不堪一击。

会哭会痛，会始终为了那么一个不值得的人，放不下、过不去，耿耿于怀，错付青春。

她摘下头上的杏花玉簪，轻轻地插在身前的门缝里。

一转身，环台的风凛冽至极。

公子曾对她说过，不许她再丢下这玉簪，也不许她再同他耍性子。

如今的她还是丢下了，却也不是耍什么性子。

她清清楚楚地记得公子的话，记得他说：“倘若下次再丢，只当是你想与我一刀两断了。”

她丢了，这次……是时候该一刀两断了。

以往她舍不得，现下舍不得也要舍。

风，乍然惊起。

一阵接着一阵，一股送着一股。

吹得花瓣临空飘散，纷纷扰扰，如满天繁星坠落，眼花缭乱。

一瓣瓣凝白胜雪，玉影琼香。

是杏花啊……

孟春三月，杏花满枝。

暗夜似漆，白花若羽。

她从未见过如此唯美的景致。

忽地，肩头一疼，好似剜骨削肉一般，低头看去，原是肩上的那处陈年旧伤在复发。伤口的边缘在鼓动，好像有一条蠕虫在疤痕下肆无忌惮的游走。

那种切肤之痛，苦不堪言，竟比撕裂的心还要严重。

她饮泣吞声，紧紧捂住左肩蹲在地上，抬头仰望，朦胧的眼中尽是漫天落花。

阿莲离开时，她叫住了她。

她问阿莲，杏花夫人的名字是什么？

阿莲背对着灯火，没有回头。

摇晃的灯影映在她略显佝偻的背影上，她沉默了好久，终于认命。

“素杏。”

原来，她叫素杏。

素洁清雅，皎似杏花。

才是她。

原来，素萋的素是素杏的素。

每一夜的意乱情迷，他口中呢喃不忘的“素素”，叫得都是她。

他透过一个陌生的灵魂，一个熟悉的躯壳，始终和心中的她对话。

她死在了，他最爱她的那一年。

她是他的死结。

无论如何，也解不开的死结。

思绪在过往的时光中沉淀，素萋恍然想起和公子一起的这几年。

从莒父到岚港，从岚港到曲阜，再从曲阜到临淄。

这一路以来，他的温柔总是稍纵即逝，他的冷漠常常如影随形。

她可以接受他不那么爱她，她甚至可以接受他从来就不爱她。

可她接受不了，他爱的是另一个人，从一开始，就一直是另一个人。

他的爱，他的全部……都是一场彻头彻尾的骗局。

素萋直起身，看着落花被卷出风的形状。

从今往后，她心中比生命更珍惜的那朵花枯萎了。

那朵代表着爱意的杏花，迟早会随风落下，化作环台的一捧春泥。

而她会迎向风，抹去泪水，迎向自由。

出发的那日清晨，由公子亲自选定的十二位死士齐聚于宫外东门前，他们个个壮硕魁伟，武艺高强，是公卒里一等一的年轻将士。

十二人以位阶高低为序，列成一排，每个人腰间都挂有一枚铜牌，牌上纹样相同，正中镌刻不同数字以作区分。

这是公卒的规矩，凡要是执行紧急任务临时组成的小队，均不暴露各自姓名，以数字为代号，从而保障行动机密。

防得是若有人不幸落单掉队，不管是死是活，纵是被人活捉，也无法供出其他队友。

素萋一身苍艾色骑装，发梳圆髻，盘在笠中。

她傲然身姿，站在十二人面前翻出竹简，一一对照检阅。

“一号。”

“在！”

“二号。”

“在！”

“三号……”

按照顺序逐一巡查，直到喊出十号，队中悄然无声，怎么都没了反应。

“十号……十号……”

她一连喊了好几声，也无人应答，探头望去，十号的位置上明明就站着一个人。

多喊了几遍，她也不大耐烦，心想难不成是公卒里的高手瞧不起她一个女子，不服她做领队，才打算晾她一晾，给点儿颜色。

她走到十号面前，正欲发问，却发现那人蒙着黝黑的面纱和头巾，从上到下包裹得严严实实，只剩一双黑晶晶的眼珠子露在外头。

不仅十号，扭头一看，十一、十二皆是如此。