“不会的、不会……”

素萋难以置信地摇头，口中喃喃道：“他答应过我，会一直在那等我。我还没回去，他不会一个人离开的。”

“如何不会？”

子项不知死活道：“一个人住着多无聊、多寂寞，说不定你前脚刚走，他后脚就跑出去逍遥快活了。”

素萋只觉胸中堵了一口闷气，像塞了一团棉絮似的不上不下。

脑海里，无疾懵懵懂懂的样子历历在目。

他认不全字，话也说不清。

相貌奇特，又与常人相差甚远。

他一个人，一个活生生的人，怎就平白无故地消失了？

他若不是去了哪里，就一定是遇到了什么危险……

她不敢再想，可潜意识中那些可怕的念头，依旧如排山倒海般涌来。

她登时两眼发黑，双腿瘫软，险些晕了过去。

就在这时，一个温暖的臂弯将她牢牢抵住，他沉稳有力的臂弯是她最坚实的依靠。

“别听他胡说。”

子晏柔声宽慰道：“他是你的亲人，定然不会离开你。”

“兴许他只是遇上了什么事，暂时躲了起来，再去找找，没准就能找到了。”

子项急吼吼道：“要去你去，反正我是不去了。”

“跑死爷爷了。山头都翻了个遍，就是没人。”

“我看，还是让她趁早死了这条心吧！”

子晏一拳挥上子项的脑门，恶狠狠道：“不会说话就给我闭嘴。”

子项抱头鼠窜，嘴里不忘贱兮兮地骂道：“成云朗，你就是个疯子！自从有了这小妻妇，你连兄弟都不要了。”

“呜呜——这小妻妇到底有什么好？不就是长得漂亮了些，竟把你的魂都勾走了。”

“我的云朗啊，你就宠她吧！我们二十多年的兄弟之情不要也罢！”

子晏正搂着素萋的肩膀，可没工夫追着他跑，于是转头摸出一条软鞭扔给子章，嘱咐道：“交给你了，替我好好教训一下。”

子章挥鞭抱拳，贼笑道：“遵命。”

抬手刚扬起皮鞭，子项便嗷嚎一声叫道：“慢着！”

他大手一挥，叫停了一脸快意的子章。

子晏冷冷道：“临死之前，还有什么话要说？”

子项摸摸腰上的皮质盘囊，欠身赔笑道：“这一遭，其实也不算白跑，还是有点收获的。”

只见他一手伸进盘囊中左摸右探，可到底藏了什么，就是不肯拿出来。

子项挑起眉峰，开始讨价还价。

“你得答应我一桩事。”

“好，我不打你。”

子晏不假思索道。

“啧，你知道我不是说这个。”

“那是什么？”

子晏反问。

“嘿嘿——”

子项贼眉鼠眼地连眨几下眼皮，暗示道：“你二姨母家的……”

“小表妹是吧？”

子晏叹了口气：“到底是谁被勾走了魂？”

子项急道：“你就说应不应吧？”

子晏臭着脸点了个头。

“这还差不多。”

子项这才放心地从盘囊中抽出一块脏兮兮的破布，不紧不慢道：“实话说吧，我们刚到竹屋便发现了不大对劲。”

“那附近虽杳无人烟，但屋里却留有不少人为的痕迹。”

素萋道：“我曾与无疾还有……公子，一同在那住过三年，留了些痕迹，有何不对？”

“不对，那就更不对了。”

子项脖颈一仰，踱步拿起了先生的腔调。

“既然你们只有三人，可屋前屋后留下的不同脚印，却至少有三十人。”

“什么？”

素萋惊道：“三十人！”

子项点点头：“不错，根据脚印辨别人数、年纪和大致体型，这可是子章的看家本事，不信你问他。”

子章也道：“确实如此。那些脚印我都细细查探过了，有大无小，想来不仅是三十多人，还是三十多个身强力壮的成年男子。”t

“屋内没有打斗的痕迹，门窗关得严实，大门上还好好的插着闩，不像是有外人突然闯入的样子。”

子项琢磨道：“乍一看就像临时出趟远门，过不了多久还会回来似的。”

子章道：“我们在屋外等了有一两日，也不见有人回来，只好……”

“一刀劈了门闩，直接踹门而入。”

子项挥舞着手势，慷慨激昂地接道。

子章面露难色，顿时有些难堪。

子晏道：“往下说。”

子章继而道：“屋内陈放一应俱全，缸中有水，灶里有柴，卧房的被塌也叠放整齐，唯有周围的脚印，属实叫人生疑。”

说到这，子项也不再藏着掖着，展开手中那块灰扑扑的破布，道：“这是我在另一间朝南的卧房里翻出来的，就压在榻边的铜炉底下。”

“看起来像是写了个什么字，可我和子章都不认得莒国的字，要不你自己看看……”

素萋赶忙接下子项递来的破布，拿在手中翻来覆去地看得仔细。

那布是灰褐色的，粗糙得很，边缘极不平整，似是被人随意从衣角撕下的。

对了，她突然想了起来，无疾从前时常穿的那身衣物正是灰褐色的。

如此说来，这块布当真是从他身上撕下来的，那他当时一定走得很急。

朝南那间是她的卧房，塌边铜炉却是由无疾夜夜来点。

他之所以会这么做，想必定是有什么要紧事想告诉她。

她抻直布看了又看，差点没把眼珠子给瞪出来。

可那布上用木炭涂抹下的一笔一划歪歪斜斜，任凭她怎么东拼西凑，也看不出那是个什么字。