“你是什么时候发现的？”

素萋颤抖着问。

“说来话长，一开始撞见这采药女我也只是有些起疑，直到她这个不伦不类的兄长现身，我才完全笃定。”

“你可知，男子无此物，是何身份？”

公子又问。

“寺、寺人。”

“没错，正是寺人。”

公子满意地点点头、

“凡是寺人，纵是他长得再牛高马大，声如洪钟，走起路来也与寻常男子大不相同。”

“况且……”

公子强忍着反感，以尖利的剑头拨开男人蓬乱的胡须。

“你瞧瞧，这玩意儿贴得也太假了。”

果然，公子的判断敏锐异于常人，在她看来阿忠不过是个老实巴交的乡野猎夫，而在公子看来，他却早已暴露。

只是，寺人皆以阉割之身侍奉于公宫后廷，又为何会出现在这前不着村后不着店的荒郊野岭。

难不成……

思及此，素萋顾不得恶心，徒手在阿忠身上上下摸索起来，可公子却阻止道：“不必搜了，不是莒宫里的人，听他们说话的口音，应是从临淄来的。”

临淄？

如此说来，竟是从齐宫中派出来的。

可若是齐宫中人，又为何要千里迢迢地从临淄赶到莒国来这下埋伏。

还是说，他们的目标是……

素萋正要脱口而出，公子却先她一步道：“不止他一个，这满院之中，除了那女子，前来刺杀的都是寺人，不过是冒充成山匪的样子，想来个里应外合罢了。”

“不过那女子也不全然无辜，你好心救她，她却一心想要你死。遇上这种人，若不早点出手，你迟早也会死在她的手里。”

“父兄是说，阿岩想杀我？”

“不是我，是我们。”t

公子继而道：“我从小在齐宫长大，自是没少吃过麕肉，这麕肉是何颜色、是何味道，无需多瞧，我一闻便知。”

公子指着堂屋里那块早已发黑发臭的麕肉，道：“分明淬过毒的东西，她也敢堂而皇之地端上来，若与他们不是一伙儿的，还能是什么？”

“只可惜了你的一片善心，本是为了救下她才斩杀的毒物，差点成了了结自己的东西。”

如此说来，阿岩打从一遇见她们开始就存了杀心，把那毒物捡回来，不是为了卖钱，而是为了要取他们的命。

好在有公子，若非公子目光如炬，恐怕她也难逃一劫。

“方才我也并非有意露出破绽给你，只因那一招我躲的并不是你，而是身后鬼鬼祟祟的她。”

公子说完，以剑身划开阿岩的双袖，只见那粗麻布料下掩盖着的，是一排排锐利的小尖刀。

“好在父兄把你教的好，身手了得不说，出招也不差分毫，若是歪上半寸，这贼人恐怕一时半会还断不了气。”

“她想趁乱杀我，不料却正好撞上你的剑，一切都是她咎由自取，你犯不上愧疚难过。”

把事情的来龙去脉串联起来一琢磨，素萋这才反应过来，自己当真是被愤怒冲昏了头脑。

倘若公子要杀她，随便捏个什么趁手的东西，一招就能毙了她的命，又何苦要费劲去掐她。

料想那时的公子应是想让她清醒一点，只是她脑子混，被表面的假象蒙蔽了双眼，识不出公子的心思。

一帮寺人，一个女子，一群人大费周折地埋伏在这深山老林之中，到底是为了什么？

而他，眼前的公子，齐国未来的继承人。

又为何会引来一些心怀叵测之人的攻击？

在一望无际的群山尽头，远方的齐宫，想必暗藏杀机。

作者有话说：

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注：寺人——古代宫中的近侍小臣，多以阉人充任。宦官的早期称谓。

第12章

听公子说，齐宫中养着一帮寺人，面上做着些宫闱杂役的活计，但实际上却是宫中的暗卫。

他们一个个身形魁伟，出手不凡，只管听任齐国国君的差遣，是临淄上下出了名的屠戮机器。

内到斩杀忤逆犯上的卿族大夫，外到追击反叛而逃的乱臣贼子，只要是国君下的诛杀令，哪怕目标是别国的国君，他们这些寺人也毫不犹豫。

只是素萋想不明白，公子贵为齐国国君之子，理应被好生养在齐宫中重点栽培才是，又为何会同她一起，在这莒国四处流浪。

一路奔向西南的曲阜，又是为了什么？

可公子面色凝重，显然没有同她促膝长谈的意思。

她自知自己行事草率莽撞，这才险些害了公子，因此也不敢多话去问。

只得端着马屁道：“父兄明察秋毫，一眼便瞧出了端倪，素萋不才，以后还得向父兄多加学习。”

公子不冷不热道：“对方破绽太多，只是你看不出来而已。”

素萋苦着脸笑了笑，又道：“父兄是如何看出来的？”

公子道：“这破房子里里外外都是陈年旧土，一看就是常年无人居住。他们说在此处采药打猎为生，可屋里的草席上却落满了灰尘，哪像是有人住过的样子。”

难怪公子自打进屋起就一脸冷峻，眼睛还时不时向外张望，原来他早就发现了不对劲。

“再者，上山蛇虫鼠蚁颇多，寻常上山采药的农人身上都会挂些驱蛇救命的药囊，以备不时之需。”

“可那女子不仅什么也没带，对上毒蛇也只会抱头痛哭，连点儿自救的法子都没有，好像就等着有缘人来搭救似的，你不觉得太过巧合了吗？”

“还有屋里的那盏铜油灯……”

“寻常人家能用得起陶灯积油就已不错，铜灯可是显贵人家才用得起的器具。”