“那齐宫艰险万分、步步危机，你能活得下来，定是你素杏姊姊舍命相护。”

“此番你若还要回去，只怕无人能护你周全。”

说到这，蔡老夫人满是褶皱的脸上落下一行泪痕。

素萋困惑道：“我何时说过要回去？”

老夫人指了指她手中的书简，道：“你瞒不了祖母。”

“你定倾心于这写信之人，必然心甘情愿地跟他回去。”

素萋哭笑不得，道：“祖母想哪儿去了？”

“这信确实是和我约定启程之期，但并非出自齐公子之手，不信您看。”

她将手上的竹简展开，摊放在老夫人面前。

老夫人闪动的目光在简上巡扫一圈，颤着声道：“这、这是楚人来的书信，你要去郢都？”

“正是。”

素萋淡定道：“郢都距离蔡城不远，等孙儿定居郢都，随时都能回来看望您，这不是很好吗？”

“不可啊！”

蔡老夫人顿了顿手中长杖，蓦地站起了身，急道：“你如何能去郢都，那是比临淄还要凶险的地方。”

素萋忙道：“祖母息怒。孙儿去郢都，不是要进那楚宫，而是与令尹之子许过婚约。”

“令尹之子？”

“婚约？”

“葵儿你糊涂啊！”

老夫人一拍案几，愤愤道：“我蔡人早与楚人决裂，如今依附齐国，已然结成鄄地会盟。”

“你身为蔡人，倘若嫁入楚国，便视作有违盟约、背弃盟主。”

“我蔡国势单力薄，一旦背叛齐国，下场可想而知。”

素萋极力争辩道：“可孙儿与子晏许下婚约之时，并不知道自己是个蔡人。”

“那又如何？”

蔡老夫人严词厉色道：“你生来就是个蔡人，不仅如此，你还是蔡国的公主。”

“当年你随姊姊入齐宫，已然算作陪嫁的媵妾，怎可再嫁？”

“你可以不回齐国，但你绝不能嫁给楚人！”

素萋胸中燃起熊熊烈火，正欲出言辩驳。

此时，门外骤然响起一阵杂乱的脚步声。

她还没来得及起身去开门，只听嘭地一声响，蔡君冠歪衣斜地杵着门框，呼哧呼哧连喘粗气。

“不、不好了！”

老夫人一脸紧张地问：“出什么事了？”

蔡君睃了一眼素萋，冷道：“还想去郢都？你怕是只能想想了。”

素萋双目一凛，道：“你什么意思？”

“没什么意思，你自己看吧。”

说完，他从袖中摸出一块布帛，想也不想地扔进素萋手里。

“八百里加急的军报，别说是你，这下整个蔡国都要完了。”

素萋将军报展开，一字一字细细看去，还不等她看完，蔡君便急吼吼道：“前方斥候来报，说在蔡、郑两国交接的边邑发现大批驻军，从着装上看不像是郑国的戍卒。”

素萋不解道：“既在郑国的边邑上，不是郑国的戍卒还能是哪国的戍卒？”

“傻呀！”

蔡君脱口而出道：“自然是盟军的戍卒了。”

“何来的盟军？”

素萋仍旧一头雾水。

“啊——”

蔡君气得满地打转，显然近乎崩溃。

“何来的盟军？你说何来的盟军！”

“鄄地会盟之时，郑国与哪国结盟，那便是哪来的盟军。”

素萋登时语塞，默了片刻，试探道：“齐国？”

蔡君两袖一甩，板着脸道：“哼，你还不算太过愚钝。”

素萋道：“可齐国的军队为何要来郑国，还选在蔡、郑相交的边邑上驻扎？”

蔡君反问：“你问我，我问谁？”

素萋一连摇头，佯装无辜。

蔡君两手一摊，理所当然道：“必然是你在会盟宴上，让他在诸国面前失了颜面。他是盟主，你怎能拿刀架住他的脖子，逼他放了几个楚人？”

蔡老夫人听到这，猝然倒抽一口凉气，险些晕厥过去。

“来人啊，快来人！替孤把祖母扶下去。”

门外噔噔跑来几个寺人，一左一右地将颤颤巍巍的蔡老夫人搀了下去。

看到老夫人的背影消失在眼前，蔡君总算长舒一口气，凛声道：“拜你所赐，这下彻底完了。”

素萋脸色不变，兀自倒上一杯水润润嗓子，镇静道：“君侯怎就认定，那些齐军是冲我来的？”

蔡君装糊涂道：“不是冲你，难道冲我？”

素萋又问：“君侯可知道，郑国为何会迎齐军而入，准允齐军驻扎边邑。”

蔡君道：“郑国边邑直面我蔡国，若谋定有数、整备得当，不日便可挥师蔡城，你说是为何？”

素萋笑道：“可君侯似乎还忘了一桩要事。”

“什么事？”

“齐蔡本不接壤，也无世仇。既已结盟，他何苦要千里迢迢地远赴郑国，耗费数不清的兵马粮草，莫非就为了针对你这弹丸小国？”

“你是说……”

蔡君琢磨半天，终于琢磨出一丝不对劲来。

“他此行并非是为了灭蔡？”

“那可不一定。”

素萋笃定道。

“那你倒是说啊，这都什么时候了，还跟我这打哑谜呢！”

素萋神色自若地道：“齐国此番绝不只为蔡国而来，但要灭蔡，也是捎带手的事。”

蔡君急嚷道：“那孤也算是他的盟国，会盟之上喝过歃血酒的人，这转头就要拿孤开刀，到底凭什么？”

“凭他是霸主。”

素萋冷笑道：“灭蔡不单单是灭蔡，而是借灭蔡之名，杀楚国威风、挫楚国锐气。”

“这、如何还与楚国扯上关系了？”