此时，摆在楚国面前的只有三条路。

其一，破釜沉舟，执意围攻雎阳直至城破，却随时会遇上支援而来的晋、秦两军，风险重重。

其二，放弃雎阳，继续北上，营救卫国，并在卫国之境与晋军交战。

其三，撤兵，回国。

深谋远虑的楚王当机立断，选了第三条路。

原因显而易见。

强行攻破雎阳，楚军也将损失惨重，那时再迎战晋、秦两军，只怕毫无胜算。

若雎阳不破，三国联军汇合，与楚国来个前后围攻，要覆灭的怕就是楚国了。

挥师救卫，风险亦是不小。

卫国离楚甚远，楚国若救，须得派遣主力军前往。

主力军离国太远，郢都随时有被秦国向后包抄的可能。

届时，就算战胜晋军，回过头却发现郢都满是秦军，楚国下场只会更惨。

很显然，楚王无法冒此大险。

看似有的选，实则没的选。

留得青山在，不愁没柴烧。

楚王撤军心意已决，却遭到了一个人的强烈反对。

这个人……

“是子晏。”

子项说到这，深深叹出一口气。

“他不肯撤军。”

素萋沉默着，不再追问。

她了解子晏的性格，深知他为何会做出这个选择。

子晏之父曾为令尹，一生恪尽职守，如履薄冰。

老人家深谙官场之道，行事温和，更懂以柔克刚。

与雷厉风行的楚王共谋大事，也处处颇得君心。

子晏则截然不同。

他年轻气盛，好胜心强，不擅那些弯弯绕绕。

虽尽忠，却也直言。

加之若敖族势头正盛，又与蚡冒族势同水火。

功高震主，尾大不掉，只会让楚王感到忧虑、忌惮，欲除之而后快。

如今，他虽率若敖六卒攻下夔国，却没能助力楚王拿下宋国。

若回国后再被借机清算，必然牵连家人，祸及族人。

令尹权盛，也是众矢之的，危机四伏。

失职、战败都将面临处死，能在这个位置上终老的人少之又少。

子晏知道，若撤军回国，他一家老小恐性命难保，若敖一族也必将衰败。

楚王没得选，他也没得选。

子项说道：“大王撤走了所有王卒宫甲，只留申、息两县县兵与六卒一同作战。”

“两县县公均出自若敖，自然不愿虽大王回去。”

“因继续围攻雎阳胜算不大，子晏决定率军北上，与晋军交锋，先解决后患，断绝宋国补给。”

“可不知怎的，我军越往北追，晋军却越是后撤，看上去并不想与我军交战。”

“但又不直接撤离兵力，始终徘徊在卫国周遭，迟迟不主动出击。”

“我军撤，晋军进。”

“我军进，晋军就撤。”

“猫捉耗子似的，周旋了好一段时日。”

素萋听到这番话，心里早已有了结果。

无疾一向温善，又念在子晏他们曾在绛都救过他一回，自然不愿与楚军决一死战。

故而退避再三，想让楚军知难而退，主动撤军。

可子晏怎肯罢休？

此一战，他赌上了若敖族的气运，赌上了自己全部身家性命。

这仗，他不得不打，也不得不胜。

终于，楚军在卫国城濮追上了晋军，并与之交战。

而此时，千里迢迢赶来的秦军，也在此处顺利与晋军汇合。

子晏虽仍手握数十万兵力，千辆战车，却不敌天时尽失，气候恶劣。

“那一日，城濮没有下雪，可刮了一天的狂风。”

“风向东北，正巧避过了晋军的阵营，直冲我军而来。”

“大风吹得人马都站不稳，引路的旌旗被吹倒，战车也被迫停滞。”

“狂风掀起漫天的风沙，沙尘迷了眼睛，我军就像无头蝇似的，四处乱窜。”

接下来的话，子项没有再说。

就算他不说，素萋也能猜到。

若敖六卒一贯训练有素，无论如何危机的险境，也只会听命于子晏。

而两县县兵可就难说了。

恐怕战情胶着，两县县兵先被击溃，若敖六卒若再不撤退，也会惨遭歼灭。

子晏为保住族人，顺利带着若敖族的青年们回家，万般无奈之下，只得下令撤军。

若敖六卒一路撤逃，渡过雎水，经过空桑，终于抵达楚国边邑的连谷。

再往前不远，便是方城。

过了方城，就算回家了。

偏在此时t，楚王的使臣来了。

晋楚交战，申、息两县县兵全军覆没，只剩若敖六卒苟且偷生。

楚王有言：尔为一国令尹，如何面对两县乡亲，如何面对楚国百姓？

唯有以死谢罪。

方能换得若敖六卒战士平安归家。

他一死，楚王立即传命，蚡冒族族长为新任令尹。

这种借力打力的做法，是君王的驭人手段，也是制衡之术。

为的就是防止残存的若敖势力东山再起，死灰复燃。

楚王之所以任用子晏为战，本意是想借由此战解决内忧外患。

撤回王卒宫甲，是不想损失楚国近卫主力。

若赢，解决外患。

若输，解决内忧。

最好让若敖六卒一个都回不来，彻底铲除后顾之忧。

怎料事与愿违，若敖一族固若磐石，而县兵却所剩无几，以致重创楚国兵力。

如此局面，重用蚡冒族为令尹，无异于将若敖族往火坑里推。

这也难怪，子项拼了命地逃回来，急急忙忙地把她和紫珠带出令尹府。

不仅如此，他还带上了自己的妻儿，一副即将逃难的模样。