她透过暗淡的光线看着他，认真道：“谢谢你，子项。”

子项让妻子从行囊里取了件厚实的衣袍拿给她，又从院中牵来自己的马匹，把缰绳递到她手中。

他叮嘱道：“连谷向北，路途遥远，一路只会越走越冷。但我们逃得太急，什么也没带，能给你的就只有这些了。”

她点头道：“无碍，长途跋涉罢了，我从前没少有过。我们还一起去过绛都，你都忘了？”

她从前确实没少四处漂泊过，只是后来跟了子晏，才过了几年安稳自在的日子。

子项蓦然垂下视线，道：“没忘。只希望这次也能像那次一样，有惊无险。”

她又点了点头，转身跃上马背。

回过头，最后看了一眼窝在麦秸堆里熟睡的紫珠。那小巧的身躯宛如一片云，团团蜷缩着，柔软、脆弱，令人割舍不断。

她留恋地收回视线，坐直身子，迎着风雪挥起马鞭。

马儿扬起蹄，在雪地里焦躁地踏了几下，旋即飞一般冲了出去。

“母亲！”

这时，一声撕心裂肺的叫喊声从身后传来。

她逼自己不要去看，逼自己狠下心来。

但身体的反应完全不受自己控制，下意识地往后看去。

她看见，紫珠小小的身影趴在破落的杂草门边，双手拼命地往外伸，似乎想要抓住眼前即将消失的人影。

她看见，一片片雪花落进她稚嫩的掌中，将那双绵软小手冻得僵硬、通红。

子项正紧紧抓着她颤抖的肩膀，控制住她蠢蠢欲动的身体，好让她不跟着冲进雪里。

她凄厉地嚎哭着，边哭边喊：“母亲！母亲！”

“不要丢下我，母亲！”

下一刻，她拧过脸，朝子项的手背上狠狠咬了一口。

子项一时吃痛，不经意地松开了手。

紫珠疯了似的追了出去，沿着马蹄在雪中留下的痕迹，一路追一路喊。

“母亲，不要丢下紫珠！”

“不要、不要！”

她的身影化作一抹小小的点，紫色的新袍在无边无际的白雪中移动，犹如一颗不慎坠落的星星。

积雪覆盖了路面上凹凸，她被一块不起眼的石头绊倒，重重地跌进雪里。

将一切都看在眼里的素萋，再也强装不下去。

她当即勒停马，滚了下去，奔跑着、跌跌撞撞地扑向雪里的那个小人。

雪渍溅上了她的脸颊、鼻尖，将发梢都染成了白色。

她紧t紧抱着紫珠，听见她在自己怀里哭得喘不上气。

“紫珠不会不乖了，紫珠再也不惹母亲生气了。”

“母亲带着紫珠，好不好？”

“母亲……”

她无法无动于衷，也无法视若无睹。

只得将孩子的脸埋在身前，一遍遍地回应她。

“好、好，母亲不丢下你，母亲永远也不会丢下你。”

紫珠淡淡地笑了，眼泪流过的地方留下几条冰痂。

这才是一家人吧。

她和子晏、紫珠，是真真正正的一家人。

是死是活，都要在一起。

她蓦地抬起眼，却见另一道单薄的身影从雪中急急奔来。

她定睛一看，来人是贵宝。

她抱着紫珠站起身，对贵宝说道：“你回去。”

贵宝低下头，瑟瑟地道：“我也想跟你去，萋姐。”

她正色道：“贵宝，听话，跟子项走，才有一条活路。”

“我们是子晏的家眷，不论走到哪儿，都会遇到蚡冒族的追杀。”

“若留下紫珠，或许还会拖累子项一家。”

“你跟着我们，只会危险万分。”

“跟着子项，总比跟着我强。”

贵宝眼泪汪汪，用力地点点头，沉闷道别：“后会有期。”

“后会有期。”

她用一根长绳将紫珠捆在自己身上，而后取出厚衣袍，盖住她的身子，两条长袖绕到腰后打了个结，确定严实牢靠以后，她再次翻身上马。

“回去吧，贵宝。”

“但愿还能再见。”

她留下这句话，径直消失在白雾般的飞雪中。

一路向北，寒风凛凛。

她们白日赶路，夜晚便寻一处山洞或是树下过夜。

因害怕引来追兵，她们不敢进城邑投宿，身上没有钱财，就连吃食也成了问题。

不过好在她从前与子晏他们一起赶路去绛都时，随他们学过一些简单的狩猎技巧。

只是如今寒冬之下，林中百兽都躲进了洞穴里，偶尔能打上一只瘦巴巴的野兔，也实属走了大运。

起先紫珠还觉着新奇，从小只吃过细粮粳米的她，何时吃过这等山间野味。

每回啃起烤得发乌的兔腿，都满脸喜滋滋的，不亦乐乎。

只是吃多了，也总有腻味的时候。

虽是荤腥，却没有佐味，连盐也没有，多吃只觉得嘴里泛着一股兔毛味。

一连吃了八九日，紫珠便说什么也不愿再吃了。

素萋将扒下来的兔子皮毛晒干，用树枝穿成一个小帽子，扣在紫珠头上保暖，这才哄得她又吃了几天。

两人就这么一路风餐露宿，靠山吃山靠水吃水，若路过之处实在太荒僻，什么也没有，便也只能饿着肚子，硬着头皮熬下去。

不论路上多苦多难，多冷多寒，紫珠都没有闹腾过要回去。

小小年纪的她虽然什么也不问，心里却都明白，母亲带她是来找父亲的，没找到父亲，就不能回去。

只要找到父亲，麦粥、香糕、饼饵、饴糖……什么都会有的。

月余之后，两人跋山涉水，备尝艰苦，总算到了连谷。