“那她喜什么？”

他忙又问。

“张弓射箭，纵马驰骋。”

“这些都喜。”

“还喜吃饴糖、捕蝴蝶、捉蜻蜓、放纸鸢……”

“放纸鸢……”

“对了。”

他猛一抚掌，惊道：“差点儿忘了。”

说罢，从袖中取出一张叠放整齐的帛布，递到素萋面前，示意她打开。

素萋接过帛布，轻轻抖散，竟在手中缓缓展成一只蝴蝶的形状。

两半蝶翼婀娜有致，以紫墨晕染，浮金粉填饰，绘出一朵朵清雅花卉，灵动飘逸。

“此乃君上亲手所画？”

眼前之物实在精美，她几乎不敢相信自己的眼睛。

“也是第一次画纸鸢。”

“不是很顺手。”

他赧然道：“我也没仔细瞧过那小儿家的玩意儿，只得任凭想象。”

“太美了。”

她嫣然一笑。

“素萋从未见过这么美的纸鸢。”

“那依你看，此物，会称她心意吗？”

他问出这句话时，眼神徘徊，神色犹疑，看着甚是惶惑不安。

素萋只觉想笑，她还从未见过他这般紧张惘然、不知所措的模样。

回想起他当年召集诸国会盟，于百尺祭台之上会见各路诸侯，歃血立誓，是何等的意气风发、挥斥方遒，也从不曾如此张皇无措。

也许，正如他所言。

他在她面前，不过一个寻常男子。

在紫珠面前，也不过一个寻常父亲。

会忧心忡忡，会惴惴不安。

会忧虑孩子，不肯接纳他。

她宽慰他道：“会的。”

“不仅会称她的心意。”

“也会接纳她的父亲。”

直到这一刻，听到她如此笃定的话语，他才如释重负，紧蹙的眉心骤然松开。

少顷，他怃然叹道：“我虽画好了纸鸢，却不会编那其中框架，这可如何是好？”

素萋道：“此事好办，阿莲会做，改日我去东殿请教她。”

“君上已然画完了纸鸢，那剩下的便都交给我吧。”

“我是孩子的母亲，能与君上一同做成这只纸鸢，也算父母二人共有的一片心意。”

“如此甚好。”

他展颜露笑。

次日，素萋便带着那张画好的纸鸢仓促赶往东殿。

为了能给紫珠留下惊喜，她特意没带上她一道前去，只把紫珠托给红绫照料。

到了东殿，见过阿莲，说明来意，二人便围坐案前，细细忙活起来。

编扎纸鸢一事，看起来简易，做起来复杂。

没承想，那轻轻薄薄一张，竟暗含许多机巧。

阿莲教得仔细，素萋学得专注。t

一整日下来，又是削竹篾，又是绑竹枝，一不当心，手也划破了好几道。可那做出来的东西，依旧歪歪斜斜，极不对称，简直不堪入目。

阿莲劝她，此事急不得，熟能生巧。

她也知这其中玄妙，奈何只怕赶不及紫珠生辰。

因而，日日夜夜也做。

白日避着紫珠，让红绫带她出去玩耍。

夜里掌灯继续，趴伏在案前辛苦钻研。

纵使如此，她也不觉苦、不觉累，反倒心里甜滋滋的。

一心想着，待紫珠见到这只纸鸢，见到父亲母亲合力为她做的纸鸢，那孩子心里，该有多欢喜呀。

既是欢喜，那接纳他也是水到渠成。

如此，再多的付出也都值了。

她一连操劳了好几日，终于赶在紫珠生辰前一天，做出了一副堪称完美的竹架。

将画好的帛布绷在竹架上缝牢，一只如梦幻般唯美的紫蝶傲然呈现。

她甚至等不及放飞一试，抓来一块布把纸鸢盖上，拿起就匆匆往金台去。

入了冬，环台的风愈发冷了。

万千落叶从枝头盘桓而下，不久，只剩光秃秃的一片。

寒风拂面，夹着若有似无的雪子。

绵密的雪随风飘洒，落在白玉阶上，化作湿滑的水痕。

她拢紧氅袍，不顾脚下雪水，踉踉跄跄，步子迈得愈发急了。

来到金殿，侍奉君前的寺人们大多都认得她，因而无人敢拦。

她兀自走过檐廊，径直去往他平日的理政之处，甫一走到门前，堪堪停住脚步。

一道凛冽的争吵声，从门后传了出来。

“君上今日若不把话说清楚，明日我便打马回楚国。”

这是……楚公主芈仪的声音。

听上去有些气恼，愤愤然，也不知所为何事。

“要走就走，谁也不拦你。”

是他的声音。

冰冷、清寂，几乎没有一丝感情，正如这冬日里扑面的风，叫人听了遍体生寒。

“君上！”

芈仪猛地一跺脚，随着砰一声响，继而扯开纤细的嗓音怒吼。

“八年了！”

“自我入齐宫，已然八年了。”

“这八年来，我不与周王姬争位分，不与素萋争宠爱，既不惹是生非，也不多疑善妒。”

“我已经做得够好了。”

“可君上呢？”

“君上就是如此待我的？”

与芈仪的崩溃相比，他却显得格外平静，依旧不疾不徐，平静反问：“孤何曾薄待于你？”

芈仪冷声道：“君上是不曾薄待于我。”

“但君上也不曾厚待过我。”

“我原是想，急不得，凡事总得慢慢来。”

“可我费尽心思，等来了什么？”

“足足八年，君上的心哪怕是冰做的，也该叫我捂化了。”

她说到这，语调忽然迟缓下来，变得又重又沉，似是在哽咽、伤叹。

“我知你心里没我半分。”