“不必，我自能去看打马游街。”沈灼自知现在的尴尬境地，不想站在朝堂上当挡箭牌。

长公主果然也没坚持：“也好，这几日陛下十分恼怒，咱们还是别触霉头。”

母女俩关系缓和了一些，虽说相处起来依旧尴尬冷硬，但至少互相知道彼此的心意。

可宫廷之中，年老体衰的皇x帝，与日渐成长的皇子，相互之间的关系不但没缓和，反倒是随着时间越来越僵硬。

尤其是会试之后，时疫的消息传遍京城，立太子之声遍地都是，更是让皇帝愤怒异常。

“好一个国不可一日无太子，朕还在，区区太子之位倒能引来神罚。”皇帝摔了最心爱的汝窑杯盏。

伺候的人胆战心惊，纷纷低头不敢言语。

眼看皇帝气得胸口起伏，大太监鼓起勇气劝道：“陛下，乡野愚民之说，何必当真，您若是气坏了身体可如何是好。”

皇帝冷笑：“朕若是气坏身体，那几个孽子定会欢欣鼓舞。”

提到皇子们，就连大太监都不敢吱声。

谣言四起，从何而来，立太子之声越来越大，皇帝心中自有明镜，当然知道其中少不了那几个好儿子的手笔。

曾经的白月光贵妃母子，如今也成了老皇帝的眼中钉肉中刺。

他甚至后悔起来，当年不该那么绝情，废太子就废太子，竟然对太子一脉赶尽杀绝，若是留的嫡子性命，也许现在还能有挽回余地。

可惜——

皇帝从不会反省自己，只是迁怒于大皇子二皇子等人，认定若不是他们从中作梗，自己一个父亲，怎么会对亲生儿子赶尽杀绝。

冷静下来，皇帝往后坐下，脑仁一阵阵生疼，忍不住露出几分痛苦之色。

“陛下，可要请太医进来医治？”

皇帝摇了摇头：“不必了，只是老毛病。”

此时他惦记起废太子的好，又想到当年那孩子孝顺，遍寻名医为他诊治头疾。

许久，皇帝吐出一口气：“朕是不是老了？”

“陛下正值壮年，定能千秋万代。”

“呵，千秋万代，朕没被气死就不错了。”

捏了捏眉心，皇帝感受着自己身体的衰老，他如今已经年近六十，大周皇帝历来少有长寿的，活过六十的都少，怪不得他们那么着急。

“太子之位空悬太久，是该定下来了。”

这话落到大殿之内，震撼的所有人心尖发颤。

皇帝一句话，迅速通过各种渠道流出去。

首先知道的依旧是大皇子，自打皇后太子死后，贵妃就是后宫实权之主，又备受皇帝宠爱，消息自然灵通。

大皇子听见消息，猛地起身：“当真，父皇真的这么说？”

“千真万确，陛下准备立太子，是金口玉言。”

大皇子顿时欣喜万分：“我是长子，自古以来立长立嫡，如今嫡子已死，那我就是板上钉钉的太子啊。”

“不行，老二几个诡计多端，本殿还得早做准备，母妃那边再使使劲。”

又想到前朝，脸色扭曲了一瞬：“让舅舅带头，领着凤章书院那群人好好为本殿造势。”

二皇子等人知道消息，却没有大皇子这么兴奋。

毕竟如今明面上看，他们的胜率远远没有大皇子高，毕竟皇帝这些年对贵妃母子的偏爱，所有人都看在眼中。

二皇子焦躁不安的在屋内盘旋，蓦的抬头：“丁大人之前说的人，何时可用？”

“那人已经参加完会试，等到结果，若能高中，等殿试后才是最佳时机。”

二皇子点头：“来得及，殿试尚未结束，即使父皇有心再立太子，也不会急于一时。”

立太子是国家大事，绝不会在短短一个月内就定下来，更可能是等殿试结束之后再册立。

二皇子眯起眼睛来：“只是拉下去一个孟怀恩还不够，我们没有时间了。”

“殿下，何不将当年废太子自尽一事，与此事叠加起来，给予大皇子母子致命一击。”

二皇子犹豫：“可我们手中没有证据。”

“没有证据，就制造证据。”

“当年废太子自尽而亡，当时掌管后宫的便是贵妃，除了她，还有谁能从中作梗，陛下心中肯定也有所怀疑，只是因为偏爱贵妃，隐忍不发。”

“下官看着，这些年陛下屡屡思念废太子，已经有后悔迁怒之心。”

二皇子听完，眼中光芒大放。

“好，就这么办。”

至于牵扯到废太子之死，被当做棋子落下的顾丰年会不会粉身碎骨，那就不在他们的思考之中。

“当年沈家因为废太子覆灭，只留下沈灼一人，若是能得长公主与沈灼助力，成功的机会大大增加。”

二皇子自然也想，但还是摇头：“姑姑不会答应，而且沈灼也不是好相与的，与其结仇，不如就这样相敬如宾。”

只要昭华长公主不站在大皇子那头，那就不是他的敌人。

宫廷风云莫测，京城却分外安静。

时疫阴影还未褪去，士子楼里悄无声息，在确定所有人并未感染后，门口守卫的人马也已经消失不见。

来福出去了几趟，回来就说：“时疫并未蔓延，已经控制住了，但听说死了五人。”

顾丰年也为那些人觉得可惜，想到自己当时发热，不禁感叹幸运。

【小九，谢谢你，你又救了我一次。】

【如果没有你，也许我此刻也在隔离区内，说不定已经病入膏肓，连性命都保不住。】

越是长大，顾丰年越是知道小九存在的可贵之处。

退一万步，如果没有随身课堂的培养，他也不能成长到现在。