宋妍的归程很不顺利。

五城兵马司在各个道口设了重重关卡，流民见一个抓一个，车马也是一辆一辆严查。

不过宋妍也不是很焦急，慢归慢，能平平稳稳至侯府就行。

可天总不遂人愿。

马车突兀地急刹下来。

宋妍掀开车窗帘一看，惊见听泉朝她们奔了过来。

“里头可是瑞雪姑娘？”

宋妍默了默，应是。

“姑娘且下来罢，侯府马车就在前面。”其余无话。

怎么会遇见他们？

便是遇见了，认出了这是秦家的马车，又怎会这么准确地知晓她在里面？

现在叫她过去又要吩咐她做什么吗？

揣着一个又一个疑问，按捺住心中的忐忑不安，宋妍抿了抿唇，依言下了车。

黑底金纹清道旗，锦缎云纹绛引幡，肃整全副仪仗，浩然簇着一驾楠木红顶四驾马车，停在关口不远处。车角悬着的灯笼了然拓上“定北侯府”几个楷字。

一个身着六品武官服色的中年官员正隔着车帘，点头哈腰应答笑对。

里面坐着的是卫琛。

宋妍迟疑了一瞬，还是硬着头皮行至马车跟前，屈膝作礼请安。

这也打断了那位正在车外边儿立着的西城兵马司指挥使，故而，他的脸上有几分讪讪不悦。

“上来。”

语声如珠似玉，蕴着不容置疑的威严。

原本凑在车前的陆指挥，一愣，侧首打量了宋妍一眼，尔后识相地往后退了两步，让出宋妍。

那打量的眼神含着意味不明的窥探，让宋妍很不舒服。

宋妍踩着木踏几上了马车，想都没想便坐在了驭台上。

驾车的老苍头陈伯很默契地给她留了位置。

哪知身后车厢内传来一道略微不耐的命令：“进来。”

宋妍登时就觉得脊背似针扎般难受，身子也僵住了。

这并不合规矩。

恰时，陈伯劝道：

“你个姑娘家，不好在外边儿挨风受冷的，主子体谅你，快些进去罢。”

陈伯久经风霜的树皮般的老脸上，显见地有些为难。

主子不让她坐，他也就不能留她。

“是。”

宋妍转身进了车厢，听得身后陈伯亦松了一口气。

车厢内格外地暗。

两侧车帘皆由青色竹纹暗花绸严密拢住，徒留些许微光从孔隙漏出。

浓稠暗色如水，宋妍置身其中，不由有种熟悉的透不过气的窒闷之感。

就连厢内原本若有似无的安息香，都凸显得格外浓郁。

卫琛此时身着祭服，青衣赤裳，方心曲领，倚着厢壁闭目而憩，几丝青烟袅袅萦绕，倒有几分像那神龛里供着的神祇。

见对方连眼皮都不屑抬一下，宋妍心底反而轻松一丝。

不像是专拉她过来训她的。

应是怕丢了侯府的颜面，才耐着性子收了她进来。

宋妍很有自知之明地一点点挪动，最终悬着背坐在了车门边儿上，默默当个“摆件”。

胸闷气短的症状也大有缓解。

“侯爷，今日这事儿，您看......”车外的人语声踟蹰卑微。

卫琛依旧阖目，话声漫然又平稳：“各司各营，是否恪尽职守，都察院自会查明后，上奏圣上决断，陆指挥使不必过虑。”

宋妍听出来，其实这只是一套官场常用的空话。偏偏车外的人只能笑着拜谢。

打发走了车外的人，马车一路疾行，再无一处滞阻。

车内暗寂，宋妍闻着安息香，脑子有些迟滞，眼皮渐渐沉重。

熟悉的安息香里，掺了一缕陌生的馥芬，冷甜，丝丝入扣。

原本令他暴戾的头痛，缓缓平息。

卫琛睁开了双眼。

她依旧挺直着脊背，只是原来的一双明亮黑瞳，此时蒙了层雾泽朦胧。

少了些往日的锋芒，卸了层层叠叠的伪装，多了点本性里抹不去的纯粹。

轻羽拂过心涧。

那道痒意又泛起涟漪。

蓦地，一道凄厉哭求之声在车外炸开：

“......军爷！求求您了！我男人只是一时油蒙了心！他不会再犯了！不会再犯.....”

宋妍立时清醒了，下意识地便揭开了车帘一角，透过玻璃往外看，只见一个妇人跪在一个武官前，不停磕头求饶，满头是血。

旁边被结结实实捆缚着四肢伏地的男子，宋妍有印象，是上午去米行带头抢米的。

宋妍拉着窗幕的手不由攥紧。

“怕了？”

一声冷然垂问，唤回了宋妍的神思，才惊觉自己刚刚做了什么。

宋妍放下帘角，“回侯爷，奴婢只是觉得，他们很可怜。”

卫琛不以为意，独断批论：“仁柔寡断，只会姑息养奸。”

宋妍抿了抿唇，不再辩解。

话不投机半句多。

可他没有就此放过：

“说话。”

“侯爷训得是，奴婢无话可说。”宋妍恭顺答道。

又是这般。

看上去无比温顺恭谨，实则锋芒内敛。碰一碰，满身的刺便都显出来，扎手。

卫琛无声发笑。

“你在撒谎。”卫琛一双深目冷冷睇着她，“上一个对我撒谎的人，现在在陶然亭。”

南城陶然亭，燕京郊外出了名的乱葬岗。

宋妍垂首，强压恐惧，抑住一股无名的心火。

思索片刻，尔后，字句斟酌，“回侯爷，普通自耕农勤勤恳恳一年耕种，纳完粮税后，也才能平均每人每天吃到几两白米，堪堪温饱，这还得是在t风调雨顺的时候。可是这天底下的农户半多是佃户，交了租子后，一日能有一顿干饭吃，已是勉强。”