芍药一脸的趾高气昂，不屑地嗤了一声，尔后，一把拉住低着头瑟瑟立在霉衣前的一个小丫鬟：

“你洗的衣服，你便跟我去见二太太！”芍药拽着人就要往院门走：“你自己好好分说......有心也好无意也罢，怎么将一件好好的衣裳洗成这样的！”

那小丫鬟边哭边喊，又下死力抓住其他浣衣婢的手：“我不去！我不去！呜呜呜——我不想挨板子！”

一时之间，一个院子乱做一锅粥了。

倏忽——

“能洗干净！”

“我能洗干净！”

这几个字略带声嘶，却十分震耳，将一堂子的混乱嘈杂都镇住了。

众人循音而望，便见说话的是一面容犹带病色的那个新人。

佩儿惊得嘴巴都能塞得下一个鸭蛋了，“瑞雪姐姐，你......你......”

几个“你”字没等到下文，便被芍药那比数九寒冬还冷的眼神给扫退了。

“哟，这不是昔日里风光无限的瑞雪吗？”芍药眼中有几分意外之喜，皮笑肉不笑地走到宋妍跟前，满目鄙夷地从头到脚打量了她一通，嗤笑：“脸上的鞋印子还没好全乎呢，现在在这儿逞什么能？”

宋妍直接忽视了芍药话里的冷嘲热讽，言简意赅道：“我能洗干净这衣服。佩儿，去药房取些乌梅，熬成浓汤，再去找一支未着墨的新毛笔。”

佩儿面容虽尚有懵然之色，但还是一溜烟跑去取东西了。

“天儿冷，可别冻着了，芍药姐姐，咱们熨衣室里去等。”

说话的人，菱形高额，模样不算出众，但一身皙白面皮，让人过目难忘。

此人便是采月。

而她的妹妹采星，正是那一日烫坏了麒麟补服，最终被发卖出府的小丫头。

宋妍初来时，采月是常跟在张婆子身边忙前忙后的，却也未曾见过她下院子里洗过一件衣服。

采月搀着芍药就想往熨衣室而去。

“慢。”宋妍提步挡在二人身前：“你们不能去熨衣室。”

熨衣室全是洗熨好的衣裳，芍药本就来者不善，谁知道她进去会不会动什么手脚？

“呵。”采月翻了个白眼，“瑞雪，上房来的客人，我好心好意帮大家做个人情，招待招待免得得罪了二太太，你还敢拦着不让？俗话说，做人留一线，日后好相见呐，你自己要把路走绝了，也罢。可别撇上阖院的姐妹。”（注2）

此番话下来，原本跟着宋妍拦人的三两个人，面上也有了犹豫之色。

采月与芍药哼笑一声，就要绕过宋妍离去。

宋妍再次用身形挡住去路，面色冷漠：“什么叫人情？有来有往才是人情。芍药姑娘若是好言好语来解决问题的，我们自是好茶好汤地接待。可您一大早便来踢门，怼着满院子的一字不饶人。恕我直言，”宋妍冷眸一转，盯着采月：“你这不叫做人情，叫‘拍马屁，捧臭脚’才是。”（注3）

有人没忍住，“噗嗤”一笑，继而整个浆洗房的姑娘都咯咯捂嘴笑起来。

除了两个当事人。

“你！”芍药惊怒，却一时语塞。

“都不许笑！”张婆子还在时，采月平日里在这浆洗房都是颐指气使惯了的，怎受过这般屈辱？

可如今她已无人撑腰，怎还管得住以前手下的这批人？

众人都自笑自说自的，不曾搭理她。

采月气得一佛出世，二佛升天，话声也尖锐了许多：“你个日日想偷汉的小娼妇，也有脸来这儿指指点点了？我若是你，被赶出爷们院子的那天，早就找根绳子吊死得了，如今还敢在这里跟我叫板，凭你也配！？”（注4）

“她不配，我配不配？”

一道沉稳有力的女声，骤然响起，整个院子瞬时变得安静了。

宋妍看向来人，只见后门处进得一身量高挑、挺鼻大眼鹅蛋脸的中年妇女。

“冯妈妈来了！”有人雀跃道。

冯妈妈淡淡看了宋妍一眼，宋妍忙往后退了两步，让出了位置。

“妈妈您来得正好！这小蹄子撺掇着满院的丫头，只欺负我一个！”采月指着宋妍的鼻子，恶人先告状。（注5）

“妈妈——”

“住嘴。”

冯妈妈呵止住了宋妍辩解的话。

采月登时满脸得意，宋妍心头一紧。

这又是要拉偏架的意思么？难道这位冯妈妈要做第二个张婆子？

尔后，只见冯妈妈转向采月，一双如古井的眸子无波亦无澜：“这件事儿的首尾，我都知道了，我老婆子只问你两句话：第一，你分内的差事该是什么？第二，你一口一个‘汉子’‘娼妇’的，合不合侯府的规矩礼数？”

采月唇角属于“胜利者”的笑登时僵住了，“什......么？”

“答不上来，你便在院里跪着，想清楚了再回话。你，你，还有你，”冯妈妈点了负责洗漳缎的小丫鬟，芍药还有宋妍，“你们跟我进来。其余人等，该干什么活便去干什么活。”

原本吵得要打起来的两波人，就这般被冯妈妈快刀斩乱麻地，平定下来。

宋妍心底紧绷地一根弦松了三分。这么看来，冯妈妈还是明事理、擅决断的。

进得正厅，两溜清漆杉木交椅向南而置，面门的两张黑漆太师椅油光锃亮，中间的八仙桌上还有一套青花瓷茶具。

冯妈妈坐在了太师椅内，“衣服拿过来我看看。”

宋妍立时上前，将衣服双手递上。

冯妈妈借着天光，略略看了几眼，便将它放在了桌子上，朝初洗这件衣服的小丫鬟平声道：“行了，没你的事儿了，回去继续干活吧。”