知画一行说，一行就拽着近身的那个丫头的手，往院门外走。

眼见知画不像说笑，两个丫头都慑住了，人精儿似的，往宋妍面前齐刷刷跪了，又是告罪，又是求饶。

宋妍心知知画要给她撑腰立威，心领神会，自是不会拆知画的台，故而，冷脸冷眼拒了，由着知画将人打发了出去。

进了堂屋，坐上主位，照着花名册一一点了名，宋妍也开门见山：

“我知各位不服我管，都道我年纪轻，更不是甚么正经主子。”

底下一片“不敢不敢”，却听不出几分真。宋妍不以为意，话声依旧和气：

“正经不正经的，我也不多计较。你们有本事的，尽管托人情寻个好去处。没本事留在这院儿里的，能听使唤，最好。若是不服的，便只能我替你们找下家了。”

底下鸦雀无声。

“我也晓得，各位或多或少都有倚仗，只是常言道：‘不怕县官，只怕现管’，我在这院儿里一日，有人若犯了什么，我可顾不得各位身后是哪路神仙，只立时痛痛快快发作了，才是我的道理。”

她说这话时，笑盈盈的模样，底下人却莫名不敢轻视了。

过了这么一遭，分派来的这群丫鬟婆子里，心里虽各怀鬼胎，但面儿上的功夫也能做个八九分。

宋妍也只需这八分的面子功夫。

毕竟不是要长居此地，收伏人心什么的，本就是冰冻三尺非一日之寒的事，大可不必。

散了一众人等，不多时正房暗间已利落拾掇出来，权作宋妍的卧房。

宋妍遣了所有下人，才一件一件将今日收的见面礼亲自点收了，又依依放入一个带锁的大樟木箱子里。

收至那紫檀雕花首饰盒时，宋妍躬下的身子顿了顿。

这盒子手感......有点怪。

复又执着盒子起身，行至床前，坐下，打开盒盖，捧着细细查看。

里面躺着的这圈赤金莲花项圈，质地上乘，纹样典朴，看不出什么特别来。

宋妍将项圈取出，放在枕畔。两手捧着盒子，剧烈晃了晃——里面传出细细碎碎的声响。

直至此刻，宋妍才发觉这首饰盒盒身比寻常的似乎高些。

里面有暗格？

心里存疑，宋妍细细摸索暗格拆解关窍。捣鼓好一阵，还真让她寻摸出门路来。

开盒前刻，那人狭长眼睑荡起的那抹笑意，蓦地浮现在脑中。宋妍有些害怕，犹豫了一瞬。

放在这么个地方的，八成不是什么好东西。

可若明知此盒有蹊跷，却又视而不见，与那将头埋在沙地里的鸵鸟何异？

思及此，宋妍心一横，手一抬，将上面那层明格揭去。只见——

熟悉的一方素色汗巾，静静躺在玄绸衬布上，黑白相见，分外分明。

道道皱痕被熨得平平整整，便也显得她一针一线绣在其上的旖旎情诗，字字句句，愈发刺眼。

宋妍呼吸都忘了。

记忆如潮水般涌回，带着无尽寒意，浸入每寸肌肤骨肉。

“姑娘——”

宋妍闻声，浑身血液如凝固了般，手却快过脑子好几步，猛地一下将盒子塞进了被子里。t

“何事？”声音还是有些僵涩，急促心跳在双耳内震得厉害。

“老太太着人送了些料子来，请姑娘挑几色喜欢的，明日一早便请了裁缝来量身赶做。”

过几日便是东岳大庙会，卫老太太特特嘱咐宋妍同行。届时朝阳门外五行八作云集，上至王公，下至平民，皆去拜香，香火极旺。

老太太应想借此机会让宋妍露露面儿，坐实这门干亲，也好卖给秦家这个人情。

如今，宋妍这身行头，确实撑不上那般场合。

“进来罢。”

话声落，一溜丫鬟捧着各色鲜妍的料子进来，一一排开。

皆是一水的好料子，只是花样有些旧了。宋妍此时无心这些琐事，过了遍目，很快挑了四色不跳眼的款，便作罢。

“这粉色多娇嫩，很衬姑娘呢，把它也选上吧？”贴身丫鬟如意笑着建议。

宋妍摇了摇头。

之前园子里种花，晒黑了不少，虽在秦家也算养了段日子，到底算不上白皙。

粉色一看就不衬她。

思索间，又听如意关切一问：“姑娘脸色有些差，可要奴婢去药房请个大夫？”

“无妨，不过是昨夜走了困。”宋妍作出一脸疲态，往床上歪了身子，“你且下去，我略歇歇。”

“是。”

人都走了，宋妍只觉全身力气都泄去了大半，双目无焦地盯着澄亮窗纸透进来的天光，陷入沉思。

不知不觉，已至掌灯时分。

宋妍取出身契，借着烛火，反复看了几遍，确认并无任何不妥之后，缓缓将这一纸文书置于烛火之上。

“立契......焦瑞雪......家生血脉......任凭指派婚配......倘私逃外遁......打死勿论......”

火光明明灭灭，宋妍静静地看着火舌舔舐殆尽每一个字，直至留下一撮烟灰，犹带着火星沉入翠玉荷叶笔洗里，将一池清水染污得一塌糊涂。

明明该是欢喜的时候，可她心里隐忧无尽。

若是销不了奴籍，这张身契不过是一张废纸罢了。

卫琛......肯放她出府去么？

一夜无眠。

“笃笃——咣咣”的梆子声来来回回行过五遭，宋妍在床上又捱了一阵，才起身。

“呀，姑娘昨夜可是又没睡好？”

黄花梨高面盆架前，如意递上面巾，关切一问。

宋妍拭干了脸，轻揉两边儿太阳穴，叹气，一脸疲态地点了点头。