前段日子，她刚刚从郭姐姐那里听说了新春吃人年兽的故事。

小孩子，正是害怕的时候。

这几日，晚上上厕所，都要软磨硬泡着和妈妈一起去。

生怕自己去厕房的时候，就被那年兽给抓去吃了。

杨荞麦看着她这个模样，嘴角的笑意越发忍不住，“嗯，没错，放了爆竹甜荞就安全了！”

得到了保证后，徐甜荞整个人都放松了许多。

高举着的香也小心翼翼的放了下去。

很快，巷子里响起了杨家的爆竹声。

‘砰砰砰！’‘砰砰砰！’

又是新的一年了。

*

新春一过，乍暖还寒。

今年是大比之年，京城要开春闱恩科，地方则是县试开考。

养正书院开学后，就一直弥漫着一股紧张的气氛，离县试不过几个月了。

对于今年的县试，甲班里准备下场的学生们每天念书写字的时候，都带着股势在必得的气势。

但对于像郭柏文和林仲彬这样新考入甲班的学生来说，他们的基础还比较薄弱，而且刚学会文章的几大要点没多久，现在就跟着一起去下场未免有些勉强。

好在，甲班除了他们两个人以外，也有几个是不参加这次县试的学子。

不过，不论是郭夫子还是曹夫子都觉着，若是今年书院考试顺利，几人明年也可以去报名下场，好去见见世面。

不说一定能夺得名次，好好累计下经验，免得之后下场会觉得紧张也行。

在甲班呆的时间久了，不自觉的，郭柏文也被同窗们刻苦勤奋的模样给惊到了。

也许是大家心里都憋着一股劲，即便有些今年是不下场考试的，但也都被这股学习的氛围带动了起来。

在考试前的这段时间里，整个甲班的学子都是这样。

闹的午休或下学时，乙班或丙班的人路过几步，都自觉先压低了嗓音。

眼见着日子离考试一天天接近。

二月初十是县试的日子，一直到了考试的前一天，曹夫子才让这次参加考试的学子休息。

“之前的准备已经很充分了，不论最后的结果是好还是坏，”曹夫子此刻虽然还是一脸的认真，但嘴里说着的话，让他意外瞧着没那么严肃了。

“大家记住，心态才是最重要的，一定要稳住，不要慌乱。”

这话说的简单，但每年参加考试的学子，总会有那么几个自乱阵脚的。

曹夫子也只能自己多叮嘱几回了。

好在县试就在县城里，早上郭柏文到书院的时候，就发现原本坐满了的甲班，空出了大半的位置。

知道今日没来的人都去参加考试了，剩下的大家打过招呼后，各自回到了位置上，就开始继续今日的学习。

县试一共要考五场，每日一场。

这第一场是最简单的，虽然不会公布具体的名次，但只有通过了上一场的考试，才能继续往后面考。

所以前几日的时候，书院里也和平日里一样。

毕竟教室里面的人虽然少，但每日的功课和课业还是存在的，留下上学的大家也不是自己参加考试。

等到前两日，过了那个新奇的劲就好了。

直到某次课上，郭柏文看到一道有些晦涩的题目，斟酌了片刻尝试解题。

虽然写出来的内容也能对上，但事后检查校对的时候，却又总觉得像是差了点什么。

于是正准备向曹夫子提问时，不过偶尔间抬头，他就发现夫子背在身后的手，x像是有些微微的发抖。

今日阳光正好，瞧着也不如前几日冷啊。

郭柏文先是一惊，后又猛地想起了。

仔细算算，今天正是考第四场的时候，也正是县试里淘汰率最大的一场。

大概是因为这样，哪怕今日的曹夫子，瞧着虽然面上和往日没多大区别。

——想来，其实心里还是有些担心的。

郭柏文假装自己什么都没有发现，举手提问夫子得到解答后，一边捧着书坐下，一边心里不免也有些好奇起来。

不知道今年县试的题目，都是什么样子的。

因为心里好奇，所以在第五场考试结束的时候，郭柏文趁着下学的功夫，也跟着到了考场外面的人堆不远处里，凑了个热闹。

也是来的正巧，正赶上考试结束的时候。

原本紧闭着的大门打开，在衙役们的维护下，门内的考生们按照顺序依次从里面出来。

甚至还有几个，刚一出了大门就忍不住嚎啕大哭了起来。

浑然不觉自己这是在大庭广众之下。

这举动惹得外间原本就在焦急等待的人群，都跟着不自觉慌乱了起来。

在他们的带动下，也有部分考生，跟着一起抹起了自己发红的眼角。

眼见着好不容易维持的秩序就要被打乱，衙役们赶紧制止这些还在哭嚎的考生，把他们让到墙角去的同时，也让堵在门口的那些学子们找到家人后就赶快离开。

人生百态，不过如此。

今年参加县试的人粗略一数，至少也有数百人，而这些考生年龄层次不齐，既有还未束发的童子，也有不少壮年和花甲之人。

比起那些还不懂考试有多严峻的稚子们，年岁不小的那些考生，面色显然要显得更加愁苦些。

也不知道这次考试能不能顺利通过。

只有这次的县试顺利，才能继续参加接下来四月府城的府试。

而只有通过了府试，才能算作是童生。

而成了童生，才能参加三年两次的院试，成为秀才。

所以眼前这么多的考生里，最后能通过府试成为秀才的人，也不过寥寥罢了。