走上船来的随从往两旁一靠，冷声喝道：“是否当查，这得问问谢大人了。”

语落，艄公便望见一男子头戴玉冠，身着鹤纹锦袍，清面肃穆地走来。

听人议论过，此人是尚书谢大人，曾在京城的渡口也瞥到过几眼，带着自家的府奴不明在寻什么人。

大抵是真要抓捕逃犯。

艄公惊愕一瞬，忙跪下双膝，连声哀求。

谢令桁一步步走得平稳，面容阴沉，透着少许一夜未眠的疲惫，忽地笑问：“逃犯就躲在库房里，你怎能说……没包庇窝藏？”

听着最后几字，那艄公猛然一惊，矢口否认道：“大人明查，老夫的确不知有何逃犯藏身在此，老夫冤枉啊……”

可面前的谢大人不作理睬，仍旧以着慢悠悠的步调走向库房的门扇前。

他容色镇定，甚至还带了抹似有若无的笑，随即贴近，抬指叩响了门。

“笃、笃笃。”

这声音一下又一下地响。

货房的一角，孟拂月面如死灰，蜷缩在幽暗的缝隙里。

她昨夜想了未来，想了在俞县会过怎样的生活，却没料想，他会在此拦她。

他猜到她要来俞县，他猜中了她的行踪。

所以呢……

所以她只能跟他回去吗？

“再不出来，我便闯进了。”

谢令桁听其内无响动，又叩落两下，随后退至两步远，命人踹此门。

语声依然柔和，他淡淡地笑道：“到时让你如何难堪，你可莫怪我。”

“哗啦”一声，房门被撞开了，有光照斜落至货堆上。

紧接着，她听见有人悠哉地靠近。

这人将她逼得无处可去，只可回他身边。

真的只可回他身边，哪儿都去不了吗……

她分明使了浑身解数，她分明尽力了。

为什么……

孟拂月麻木地听跫音迫近，再迫近，不一会儿，冰冷的帘布被掀开。

跟前有影子遮下，罩住她滋生出的恐惧。

她怔怔地抬眸，见着男子那张清俊的脸。

他微扬薄唇，对她温和地笑，在此时的她看来，他更似恶鬼。

“月儿，我抓到你了。”

笑里蕴着戏谑之意，谢令桁站在她眼前，低头俯视。

她呆愣地对望。

他微弯下腰，轻声问：“还不起来，跟我回去？”

恍惚间感受到什么碎裂了。

像是她的期盼与渴望。

孟拂月扶墙缓慢站起，不曾站稳，就被他带入怀中。

“这样才乖……”长指顺着她的后颈墨发，他附于她耳旁，使了一点点的狠劲，“听话和我回府，我们再好好地算这笔账。”

此话很冷，并无一丝暖意。

她哭不出来，只不受控地颤抖。

谢令桁见此景心满意足地低笑，仿佛觉得赶路一夜的艰辛没白受，他还是拥有着她。

似安慰般触她青丝，他埋头闻她那颈间的淡香，柔声问：“我都没罚你，你抖什么？”

“大……大人……”孟拂月惊慌地一唤，不知等待她的是何等惩处。

逃了诸多天，已逃至俞县，她这般被抓回去，怕是要被折磨死。

她心下惴惴，想于此，忽感手腕一疼。

谢大人离了身，拽她沿窄道走出了货房，举止端雅，现于众人的眼中。

面色微冷，谢令桁凛冽地开口，显出几分大义凛然之样：“犯人找到了，来人，押她回京去。”

他非衙门的人，也无权说她是朝廷命犯，便言道是自家府上的囚徒，百姓不明所以，见其是个大官员，不敢造次，听命为之。

跪拜的艄公见大人拖出的女子是她，更是震惊：“谢大人，她这一文弱姑娘家，怎么会……”

“无路引傍身，来路不明之人，你也敢收留？”谢令桁微凝双眸，断然打了岔，再冰冷冷地道下一语。

“藏匿逃犯，死罪无疑。”

“大人饶命，老夫不知情……”闻言顿时冒出脊背发凉，艄公为保自身小命，不住地磕头，“老夫是被人瞒骗，真不知这位姑娘是从大牢逃出的……”

谁人会料到，偷藏船客之举不仅惊动了谢大人，还为此要丢性命。

早知有此情形，又有何人敢应那吴邈，留这姑娘在船只上？

孟拂月看着老伯无措地磕拜，想起昨晚谈及的将来，心中苦意连连，低声为之求情：“不知者无罪，老伯是无辜的，恳请大人宽饶。”

她觉全身失了力，说话也没了底气，低眉一望大人，怕他真因此滥杀无辜。

“按原路回上京。”

淡漠地回瞥，谢令桁没做难为之举，倏然转身，沉着脸回至江岸。

其后跟着随步来的府卫。

以及他苦苦寻觅，终又寻到身旁的姑娘。

孟拂月丢魂失魄地跟在后，怅惘时，忽感脚腕与手腕皆被套上了铁链。

他并非是说说，是真视她为逋囚，要绑着她回京城。

又或是，此举的本身就是他的罚处。

锁链极为沉重，走起路来不方便，她惊吓未褪，问向已骑上马的男子：“大人为何要这么绑我，我跟着回去便是。”

谢令桁没望她，似已到怒气爆发的边缘，话语逐渐森冷：“囚犯就该有囚犯的样，跑了这么远的路，受些惩罚不为过吧？”

“让她走，走到腿断了也别去扶她。”

众人听命上了马背，留了二人在旁押送，与她一同行步于岸边石道上。

走过俞县的渡口便踏上坑洼不平的山路，周遭翠绿葱茏，千回百转难辨方向，孟拂月拖着锁链艰难行步，时不时磕碰上石子，身子摇摇欲坠。