这几言时而清晰，时而含混，孟拂月零零散散地听着，心里无澜且安逸。

身处极冷的寒冬，本该冻得发颤，然她阖紧双目，竟是在廊下睡了着。

妄议的下人渐渐离远，院落的某个角落，一名女子亦看见此景。

这女子便是话中的小桃。

书室里，一双鹰隼般的深眸，时不时地瞥向在廊内睡觉的娇色。

她面色不改，毫无举动，甚至还安稳地熟睡了，谢令桁眉眼阴沉，容色极其难看，视线良久未回书卷。

“咣当！”猛然一声轻响打破了寂静。

他霎时回神，转眸瞧着莲儿手忙脚乱地蹲身收拾，原来是婢女将砚台打落在地。

谢令桁不悦地蹙紧清眉，本是暗沉的眸色又冷下几分：“让你磨墨，你把砚台打翻了？”

“大人息怒……”此时的谢大人怒意横生，似要吃人，莲儿扑通跪倒于地，哆嗦着磕着头，“奴婢方才走了神，愿领罪受罚……”

眼下实在无心思去罚个婢女，他忍着愠怒，心烦不已，最终冷声喝道：“你退下，我换一人来。”

莲儿太是惧怕，愣是被吓出两行清泪，哭也不敢哭出声，捂着唇便退步出房。

今日在庭院的石凳上做了几场清梦，竟然未着凉，这日过得着实惬心，孟拂月走回厢房，等到晚间用膳时唤住了莲丫头。

她扬唇淡笑，将珍藏的香料尽数塞于婢女的手中：“这些香料我都用不着了，我整理了一下，都送给莲儿。”

岂料望着此物，面前的丫头顿时低头啜泣，抽噎了几声便哭得梨花带雨。

“奴婢愚笨，把这事弄砸了……”当下唯能对她倾诉，莲儿泪如雨下，边拭泪边哽咽着，“大人应是要厌恶奴婢，不会唤奴婢近身伺候了。”

孟拂月忽作一滞，满脸疑惑道：“我午时还见着，大人命莲儿在侧研墨呢。怎么到了晚上，就变成这样？”

只见得莲儿与那人相处融洽的景象，之后她睡着了，后续的事便一概不知。

按理来说，谢大人应会对莲儿颇有兴趣才是，怎再见莲丫头，竟瞧见个这样的泪人。

“那砚台被奴婢打翻，大人恼了，后来便没让奴婢待着。”莲儿喃喃，将犯下的过错轻道，随之又望隔壁的耳房。

“奴婢适才还望见，大人去了小桃的房中，再没出来。”

越道越伤心，莲儿两眼盈泪，失落地问了句：“孟姑娘，奴婢是不是错失了良机，比不过小桃了……”

还未到深宵，便迫不及待地去找小桃，看来他是真喜那青楼妓子。

孟拂月再次蹙眉，走出屋子朝旁一望，耳边随即传来讽笑。

笑声是两名府婢发出的，许是看她有些狼狈，没忍住就笑出了声。

她看着那房门紧闭，默了片霎，晏然自若地回了里屋。

“大人成日在想什么，我同你一样猜不透。”孟拂月看向莲儿，茫然回了话。

自打小桃搬入这相邻的屋舍，那人几乎是天天来。

她随性观察了两日，见他约莫着看完书册，临近子时，就端肃清雅地走进旁侧耳房。

直至夜半，也未瞧他出门。

孟拂月冷淡地观望，偶尔对上他眸光，便绽起一个温柔婉约的笑。

某个午后，她闲散地坐于厢房前的走廊，晒着冬日里难得的暖阳，忽而谢大人走了来，与她擦肩，直径走向一旁的房室。

小桃正站于门扇前，一言一行显得乖巧可人，似是早就知道他要来，特意来迎接的。

双颊染起了羞红，小桃低了低眉，羞涩地看他：“大人若想让小桃伺候，不必非要走来，这么远的路，小桃怕大人累着。”

“小桃可去大人寝房的……”那声音娇滴滴的，男子听了确是要被勾住神。

谢令桁轻瞥她一眼，随后再对小桃扬眉浅笑：“这么远的路，难道我就不心疼你？如此美人，叫我如何能不怜香惜玉，往后不必出来迎了，在里面等我就行。”

两个人一唱一和地进了房，腻歪得很。

轩门一阖，孟拂月觉耳际清静了，继续阖目晒日阳。

若能一直这么闲适下去，小桃的出现于她而言还真是喜事一桩，被冷落一辈子倒感舒心。

她原想熟视无睹，漠然置之，怎料这宁静之日被莲儿打断了。

又过去三两日，那习惯于清晨端着温水入房的莲丫头，为她梳妆时忽地落下了珠泪，似有委屈要和她道。

莲儿取上一支步摇，戴于她发髻上，嘴唇微抿，烦闷地说上一句：“孟姑娘，这一日日的，奴婢是再忍不了那小桃。”

“她欺负你了？”孟拂月静坐妆奁前，瞧看铜镜中的人影，柔声问。

已将孟姑娘当作是自己人，莲儿未再憋话，拢着双眉直说道：“那小桃不过是小人得势，想着得了大人的恩宠，便趾高气扬的，根本不将他人放在眼里。”

说着说着，眼泪便如珠落玉盘，莲儿回想方才的景致，苦水再度倾倒：“奴婢好不容易扫完石阶上的落叶，方才一转身，就见小桃把摞好的枯叶踢得到处都是。哪能这么欺负人……”

这些天，那人总往小桃的厢房跑，整个府邸皆能看出，小桃揽尽了大人的盛宠。

纵使那青楼女仗势作恶，蛮不讲理，大人不制止半句，府上的人就不敢回嘴。

“她的确是将大人取悦了，”哀声一叹，孟拂月无可奈何，以她外室的身位，当真说不上话，“我没有什么名分，为你出不上气。”

莲儿已被扰了心，语气急切，劝着她此刻便去瞧：“姑娘去院子里看看呀，小桃那般傲慢不逊，可气人了！”