替公主前来的说辞是驸马道的谎，她暂且借其一用，想将烟儿糊弄了再说，至少该平静若常，不能引出祸水来。

“送阿姐最喜爱尝的核桃酥，这还不算爱慕？”孟拾烟闻声瞧向她放于桌案的纸包，深刻记得那是阿姐最爱，疑心又起。

她从容答着，走过去放好系紧的纸包，刻意放入柜屉中，欲转开话头：“买核桃酥是楚漪姐姐之意，烟儿就莫胡思乱想了，我与谢大人之间很清白的。”

既非驸马，那便是有另外的公子相赠，孟拾烟幡然醒悟，视线忽而一移，锁定于旁侧的发簪上。

“爹娘刚才和烟儿说，阿姐不肯嫁驸马，烟儿现在知晓了，阿姐原是有意中人了。”

所见的簪子金光闪闪，其上刻了朵小巧精致的芙蓉，精美绝伦，让人瞧两眼便爱不释手。

“这金簪是哪家公子送的？愿送这般贵重之物，定是大户人家的公子，”孟拾烟拿起簪子仔细端详，颇为稀奇地问向她，“阿姐，这是谁送的呀？”

藏了核桃酥，却忘了藏发簪，她紧紧地睨向被烟儿握在掌中的首饰，自是不可告知真相。

孟拂月定了定神，镇静地答话：“此簪子是我路上捡的，失主还未寻见。”

“阿姐捡的？”

烟儿惊愕地瞪眼，怔然又望手中之物，几瞬后眉目一展，笑意骤然浮现：“既然找不着失主，那阿姐让烟儿戴几日可好？”

未料到烟儿竟对此物极是渴望，她凝滞片晌，心道旁物可给，驸马所赠乃万万不可！

心上颤动得紧，孟拂月平心静气地说着道理，柔声反问：“此乃他人之物，我怎好给烟儿戴着。万一人家失主瞧见，以为我贪得无厌，欲把金簪据为己有，我当作何解释？”

“那岂不是更好？”

孟拾烟闻言灿笑，顺着她的话继续道：“阿姐本就寻不着失主，如此一来，不就可以还回去了。”

瞧她面露难色，烟儿望在眼里，却不罢休，恳切地嘟囔，似是执意要把簪子取走：“阿姐，就给烟儿戴两天。”

“东宫里珠宝繁多，琳琅满目的，回头烟儿送阿姐一支更华贵的簪子。”

这下便难办了。

她谎称这发簪是捡的，非她私己之物，烟儿又说想戴上几日，于情于理，她当要应的。

如若不应，烟儿又会疑窦重重，她颦眉凝思，终是无可奈何地允了。

“烟儿千万莫弄丢了它。”

柔缓地提着醒，孟拂月道得忐忑不安，垂落于袖间的素手轻然握紧，莫名感到慌张。

听她允下，身侧女子雀跃而起，灵动得像山林间的野兔：“阿姐真好！果然烟儿说什么，阿姐都会应的！”

倘若没亲耳听见太子与她这庶妹的对话，她许会被瞒骗一辈子，至今还觉得烟儿乃是世上最纯良的人。

世道终究是虚伪了些。

她眼瞧烟儿迅速将金簪戴好，令她讨都讨不回，心又凉了半分。

孟拂月瞧得谨慎，目光时不时落在烟儿的发髻上：“这金簪价钱不菲，烟儿定要好好保管。”

见势对着铜镜照了照，烟儿越看越欣喜，漫不经心地和她道：“阿姐放心吧，即便是真丢了，烟儿也可向那失主赔一些更昂贵的金银首饰。”

“烟儿不扰阿姐，先走了！”

孟拾烟得到了簪子十分愉悦，又看了看铜镜多回，随后满心欢喜地走出闺房。

然走至屋门处，女子似念及了何事，想到乞巧在即，今年的乞巧她已是不可与殿下共度，秀眉缓缓弯起。

烟儿止住脚步，略为同情地看向她，语意不明：“对了阿姐，烟儿和太子哥哥打算乞巧节上街市。阿姐若无地方去，可随烟儿一起。”

这话自然不能乱答。

何况她当真要与人上街，只不过并非是为风花雪月罢，孟拂月婉然相拒，轻语道：“不必了，我有去处的。”

孟拾烟更觉古怪，前思后想，仍心觉长姐是藏了秘密，双眉狐疑地蹙起：“阿姐究竟是藏了哪户人家的公子？如今连烟儿都不告诉了？”

“没有，我与他人有约，但不是为过乞巧，烟儿莫再问我。”她回得平缓，细瞧着房内每一处角落，生怕还留有驸马赠来之物。

长姐不说，孟拾烟没再多问，沉默片刻后忽叹一息：“也是，烟儿和阿姐都长大了，有了各自的秘密，无法像昔日那样形影不离，无话不谈了。”

是了，她曾将一切心里话道与烟儿，到头来自己却伤得最重。

亲近之人都在欺骗她。

她还天真地觉着，此生能那样安定而过，可笑至极。

“人总会变的，此为常事，无需大惊小怪。”

淡然回了句，孟拂月背过身去，不愿续说此言，思绪里回荡的尽是烟儿同太子大婚时道的话。

身后响起阖门声，烟儿当是走了。

她缓慢回身，缄默不语地拿出核桃酥，失神地尝上几口，边尝边想近在眼前的乞巧节。

与此同时，孟府大门上空游云飘散，正值盛夏，晴光正好。

孟拾烟踏出府门时，不经意一瞥，望见不远处的榆树下端立着一人。

是方才入府看望长姐的谢大人。

驸马怎未离去，还待在此处？女子不解，款步走上前：“谢大人还没走？”

“拜见太子妃娘娘，”毕恭毕敬地行着揖，谢令桁恭谦有礼，寒暄着问道，“娘娘这是要回宫去？”

孟拾烟回首一望府宅，莞尔浅笑：“阿姐近日回了来，经殿下应许，我得空可出宫来瞧阿姐。”

本是离得远不曾看清，这一走近，其发上的簪子实在刺目，他静望一瞬，眸色忽地暗沉。